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Tout s'était passé si vite. Je n'arrive d'ailleurs toujours pas à comprendre comment nous avons pu fuir. Mêlée parmi la foule de Krik, je regarde en arrière avec une pensée pour celui qui nous a permis de sortir de cet enfer. Désormais seule au milieu d'une marée humaine prise de panique, je n'arrive pas à retrouver la famille que nous venons de sauver, ni même Narya. J'essaye de ne pas me laisser emporter par la folie de Krik. Après ce que j'ai enduré depuis l'annonce de la guerre, mes nerfs ne sont plus aussi fragiles. J'aime à le penser.

Peu à peu j'arrive à m'extirper de la foule alors qu'elle vient de me ramener sur la place publique. Cependant, dans mon geste, j'ai l'impression de cogner quelque chose, un cheval. Surprise par l'arrivée massive des citadins, sa cavalière perd l'équilibre alors que lui s'enfonce dans la ville. Éjectée dans une petite ruelle, je suis cette étrangère qui comme moi arbore une chevelure de feu. Toutes les rousses se sont données rendez-vous à Krik j'ai l'impression.

Adossée contre un mur, je m'arrête une seconde pour l'observer. Son cheval n'est plus avec elle, Bonnie comme elle l'appelle. Je m'approche doucement d'elle et lui tend ma main pour qu'elle se relève. Un sourire s'affiche sur mon visage fatigué :

- T'as l'air tout autant pommé que moi ici. Fait gaffe ! Les gens ont perdu l'esprit ici, ils paniquent et attaquent pour un rien.

Les derniers événements m'ont déjà profondément changé, je peux le ressentir. La peur des Récleyès ne s'est pas envolée, mais elle ne m'étreint plus le cœur. Et surtout, me voilà en train de porter main forte à une étrangère. Certes je ne lui offre rien de spécial, juste mon attention, mais pour moi c'est déjà un grand pas en avant. Jusqu'à maintenant mon voyage n'avait consisté qu'à fuir, mais depuis tout avait changé.

J'avais beau être ici depuis plusieurs jours, je n'arrivais toujours pas à me repérer. J'avais traversé le continent sans aucun sens de l'orientation, cette endroit n'aurait pas du m'intimider. Pourtant je ne voulais pas me retrouver seule dans cette ville inconnue. J'engageai la conversation :

- Moi c'est Adélaïde Firloe. Tu veux que je t'aide à retrouver ta jument ?

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La jeune femme semblait aussi perdue que moi, alors que j'allais lui expliquer la situation, un groupe d'hommes passa très proche de nous, j'eus tout juste le temps de m'enfoncer un peu plus dans la ruelle avant qu'ils ne passent à notre hauteur. J'en avais plus qu'assez de cette situation, j'avais envie de partir au plus vite de cette ville. Venir en aide aux autres ne m'avait apporté que des ennuis. Agacée par cette situation, je lui répondis un peu abruptement :

- Les gens ont pris peur à l'annonce de la guerre.

Je me stoppai une seconde en entendant sa deuxième question. Décidément cette, étrangère l'était peut-être plus que ce que je le pensais. Son allure m'avait laissé imaginer qu'elle faisait partie de ma confrérie tout comme Narya, mais visiblement elle, ne venait pas de la forêt, encore moins de la montagne pour voir en moi un guerrier. Je la regardai dans les yeux et lui répondis sur un ton presque rieur :

- Si je sais me battre ? Je n'ai jamais appris, mais pour l'instant je, me suis toujours débrouillée.

Nous commençâmes alors à nous enfoncer dans les entrailles de la ville. Je ne remarquai pas la brève absence de Lula, moi-même ayant tourné mon esprit vers Osmund pour qu'il me rejoigne. Je voulais sortir au plus vite de cette ville. Suivant Lula qui semblait savoir où aller pour retrouver sa jument, je repensais une seconde à ces derniers jours. Ces créatures que j'avais croisées, le voyageur que j'avais croisé. Etait-il mort ? Sûrement... Je ne le connaissais pas assez pour être triste, mais tout de même, cela me fit réfléchir et je ne réagis que lorsque Lula m'interpella. Mon prénom résonna alors une dernière fois entre les rues de la ville.

Cette voix ! Mes sens en alerte, je répondis rapidement avant d'aller dans la direction du son :

- Oui, ce doit être Narya, on s'est perdu dans la mêlée sur l'avenue principale.

Après seulement quelques minutes, j'aperçus sa tignasse de feu. Elle était accompagnée d'un cheval, je me tournai vers ma nouvelle connaissance pour voir sa réaction avant de m'avancer vers l'Ancienne. La revoire me détendit un peu, je lui dis en souriant et posant une main sur son épaule :

- Ça fait plaisir de te revoir, mais s'il te plaît, ne m'emmène plus jamais dans ce genre d'emmerdes. Pour dédramatiser la situation, elle dit en riant légèrement. On y a échappé de peu.

Maintenant que nous nous étions retrouvés, je n'avais qu'une envie. Sortir de l'enceinte de la ville pour retrouver Osmund qui avait entendu ma détresse et était revenu à l'entrée de Krik, attendant mon retour. 

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J'ignorai le regard de Narya, j'étais épuisée par cette course-poursuite et Osmund était déjà arrivé à l'entrée de la ville. Le vacarme qui avait résonné à quelques rues d'ici ne m’interpella pas. J'avais peut-être pris la décision d'arrêter de fuir le danger, mais cela ne voulait pas dire que je comptais me jeter vers lui à chaque fois qu'il croisait ma route. Je commençais à avancer pour rejoindre mon protecteur quand je lançai aux deux jeunes femmes derrière mon dos :

- J'ai eu assez d'émotions pour aujourd'hui. Je sors de la ville pour monter un petit campement. On se retrouve plus tard.

Sur le chemin, je restais silencieuse et repensais aux derniers événements. Ma main se posa sur ma flasque. J'avais vite compris que courir pour échapper aux récleyès était impossible, mais de là à les combattre, je ne m'en sentais pas vraiment le cœur. Je bus une première gorgée. Depuis mon départ, j'avais cruellement manqué de courage, mes années enfermées dans ma chambre m'avaient empêché de voir la réalité du monde. Une autre gorgée. Le choc avait été trop violent et cela ne faisait qu'empirer.

Ma flasque était vide lorsque j'arrivai à l’extrémité de Krik, je rejoignis Osmund et montai sur son dos. Nous allâmes alors au même endroit que la veille et nous nous installâmes. J'étais seule, ma tête sur le flan du denmuys, sa respiration m'apaisait. J'aurais dû avoir peur de m'endormir vu les circonstances, mais mes paupières étaient lourdes et je m'endormis rapidement sans vraiment m'en rendre compte. Sombrant dans un cauchemar où je ne cessais de fuir une ombre.



Je me réveillai avec une impression d'être observée. Osmund se redressa en même temps que moi, je ne cherchai même pas à savoir si les deux autres rousses m'avaient rejoint et sans réfléchir je saisis ma flasque et la portai à mes lèvres, pas même une goutte ne tomba. Je la remis à sa place et pris ma bourse pour vérifier ce qu'il me restait, je repensais à cet Alendil à qui j'avais payé à boire, à cause de lui, il me restait tout juste de quoi prendre un ou deux verres. Je me relevai difficilement en tenant un instant ma tête.

Tournant le dos au campement et demandant à mon protecteur de rester ici, je retournais en ville. La panique qui s'était emparée de Krik se ressentait dans les rues pavées. Par moment, un long silence laissait croire que l'endroit était inhabité, mais l'instant d'après, on croisait des gens affolés ou prétendant avoir vu l'ennemi au détour d'une ruelle. J'avançais sans me soucier de ce qui se passer autour de moi, je cherchais simplement un endroit où étancher ma soif.

Je m'arrêtai devant un bar à l'apparence très rustique. Un clochard dormait près des quelques marches qu'il fallait gravir. J'ouvris la porte et une odeur de transpiration et d'alcool m'assaillit, mais ne me fit pas reculer. C'était exactement ce que je cherchais ! Le genre d'endroit où l'alcool coule à flot pour quelques pièces. Mon entrée souleva quelques regards interrogateurs, voir haineux, ils ne devaient voir en moi que l'étrangère.

Je me dirigeais vers le bar et pris place entre une jeune homme sec qui avait le regard perdu dans le miroir derrière le bar et un homme bien plus imposant qui me dépassait d'au moins une tête. Je les saluai avec un léger sourire et demandai au barman de me servir. Je déposai ma flasque et le contenu de ma bouse devant lui, il accepta en levant un sourcil, j'ajoutai :

- C'est pas assez ou on doit se servir tout seul ?

Il ne prit même pas la peine de me répondre et me servit un verre d'une bouteille sous le bar qui éveilla l'hilarité de ceux qui m'encerclaient. Je la sentais pas trop cette boisson, mais c'était servi. Je le bus d'une traite, le liquide brûlant ma gorge, je ne pus esquiver une grimace de dégoût qui arracha un sourire au tavernier. Peu importe, je claquais mon verre pour en redemander un. Il eut l'air surpris et fut arrêté avant de me servir par l'homme à ma gauche qui tendit trois pièces :

- Sers-lui quelque chose qui ne va pas la tuer dans la journée.

J'acceptai volontiers son offre et le remerciai. Nous discutâmes pendant près d'une demi-heure avant qu'il ne prenne un dernier verre pour se diriger vers le centre de la salle. Je repris alors ma flasque et reniflai son contenu pour m'assurer que c'était bien du rhum. J'allais partir, quand l'homme qui m'avait tenu compagnie commença à se lancer dans un long discours. Je restai d'abord en l'écoutant d'une oreille, puis peu à peu, ses propos devinrent plus sombres.

Il essayait d'attiser la peur et cela semblait fonctionner. Il ne me paraissait plus aussi amical, l'avait-il réellement été. Au fil du temps, l'endroit était de plus en plus bondé, bientôt, je ne le vis plus. Je repris un dernier verre quand un homme encore plus grand que l'orateur lui coupa la parole. Je me levai en emmenant mon verre et me frayai un chemin jusqu'à eux. Les deux avaient un puissant charisme, la foule se laissant complètement guidée par celui qui prenait la parole.

Moi, je sirotai simplement mon verre sans réelle réaction, mon regard allant de l'un à l'autre. Je ne réagis pas et restai incrédule comme le reste du bar quand celui qui m'avait offert à boire transforma son bras en lame. Son visage sembla se déformer par la rage et il se jeta sur celui qui l'avait provoqué. En vain. Il se retrouva la seconde d'après au sol, livré à tous ces alcooliques. Certes, j'en faisais partie, mais contrairement à eux, mon esprit m'appartenait.

Avant que la foule ne se referme sur lui, je réussis à me frayer un chemin juste qu'à la porte d'entrée. Sans réfléchir un instant, je tournais la poignée et partais de cette ville de fous. J'avais fais mon maximum pour aider Krik, mais toute seule, c'était impossible. Je courais dans les rues, remarquant à peine que déjà certains faisaient leurs bagages pour partir de cet endroit. L'annonce seule du retour des Récleyès avaient suffi à nous effrayer.

Je retrouvais Osmund à la sortie de la ville. Il m'attendait. Je ne pris pas la peine de le remercier et montai sur son dos pour m'enfuir au plus vite de cet endroit.