- Il faut changer tes bandages avant que cela ne s’infecte, prends ça.

Jade ne discuta pas et défit quelques-uns ses bandages en silence. Elle ôta uniquement ceux les plus imbibés de sang, les tissus que lui offrit son partenaire n’étant pas assez nombreux pour recouvrir toutes ses blessures. Au moins, elle était certaine que tout cela ne s’infecterait pas davantage. La demoiselle le remercia d’un signe de la tête tout en restant silencieuse. Elle était heureuse qu’il l’ait aidée mais elle ne pouvait s’empêcher de se méfier de lui. Il lui paraissait très étrange ; mais dans sa situation, Jade ne pouvait pas faire la fine bouche. Elle se contenta de reporter son attention sur les tambours qui, bien que presque silencieux, continuaient à se faire entendre. La peur ne quittait pas la demoiselle qui se demandait quel serait le dénouement de toute cette histoire. La danseuse s’étant arrêtée, Jade concluait que tout cela était terminé ; c’était avant que celle-ci ne s’enroule une nouvelle fois dans ses chaînes avant de les laisser tomber à ses pieds. Enfin, elle porta un masque à son visage, comme tous ceux présent autour d’eux ; tous mirent un masque empêchant ainsi de les distinguer correctement. Seule la danseuse était reconnaissable de par sa tenue recouverte d’une étrange poudre rose. Jade se sentit très mal à l’aise entourée de toutes ces personnes masquées, elle se demanda une nouvelle fois ce que cela signifiait. Elle espérait que le dénouement ne soit pas celui auquel elle s’attendait…

La danseuse fit encore des siennes en sortant de son habit une poignée de poudre qu’elle avança en direction du feu, faisant reculer instantanément tous les hommes masqués d’un pas. La jeune femme commença une nouvelle fois une danse autour de ce feu, jetant de sa poudre dans les flammes. Jade se questionna sur la suite des événements ; fallait-il la suivre une nouvelle fois dans sa danse ? Mais elle resta à genoux au sol, incapable de bouger. Ce n’était pas la peur qui la paralysait, mais la voyageuse avait le sentiment qu’il ne valait mieux pas se relever. Elle avait raison. Tandis que la belle danseuse avait jeté trois poignées de sa poudre, Jade ne put s’empêcher de respirer cette douce odeur sucrée qui se dégageait des flammes. Elle nous empoisonne ? S’interrogea Jade en humant encore un peu plus cette odeur qui ne tarda pas à lui faire perdre pied. Le monde autour d’elle devint vague, et ses muscles ne lui répondaient plus. Jade ne parvenait même plus à tenir sur ses genoux, elle s’allongea au sol tandis que son esprit s’envolait toujours un peu plus loin de seconde en seconde, laissant place à l’obscurité et au désespoir… Elle se sentit terriblement seule, abandonnée dans les ténèbres sans aucun repère…

Jade se remémora peu à peu les événements du désert… Au bord de la mort, et puis cette rage qui l’avait consommée à tel point qu’elle en était venue à maudire les dieux, ces dieux qu’on lui avait toujours appris à aimer et à respecter. Elle comprenait maintenant ses péchés, ce pourquoi elle avait été amenée ici. Et puis il y eut cette voix. Cette voix qui résonna dans son esprit comme un écho.

- Tu souhaites que l’on t’achève ?

Cette voix résonna agressivement dans l’esprit de la jeune femme, la voix de la danseuse, encore. Elle était si imposante, si puissante. Chacun de ses mots sonnait comme un sermon. Jade se sentit minuscule face à cette voix, elle avait peur… Elle aurait voulu fuir aussi loin qu’elle le pouvait, mais seule l’obscurité l’entourait, il n’y avait aucune échappatoire, aucune. Elle était piégée ici. Je vous en prie, arrêtez…

- N’as-tu aucun respect pour le cadeau que la Mère vous a fait ? Tu oserais mettre fin à cette vie !

Je respecte la Mère, je la vénère, je vous le jure… implora Jade, consciente qu’on ne l’entendait pas. Elle avait déshonoré les dieux et sa punition était terrible. La voix continuait, indifférente de ce que Jade pouvait lui dire. La peur la gagna un peu plus.

- Vous tous, vous pensez que votre vie est dure, que jamais l'on ne vient vous aider, que la souffrance est une punition. C'est une bénédiction de ressentir de la peur, de la joie, de l'amour ou de la haine. Sois reconnaissante pour cette vie et cesse de rejeter la faute sur les dieux.

**

Jade ouvrit les yeux avec difficulté, le soleil la sortant de son sommeil sans rêve. Elle n’avait aucune idée depuis combien de temps elle dormait, elle ne savait même plus si tout ce qui s’était passé était bien réel. Elle n’eut plus de doute quand, lorsqu’elle se releva, ses blessures la firent terriblement souffrir tandis que le feu de joie de la veille crépitait encore légèrement. Son regard ne manqua pas les deux petites réserves d’eau qui avaient été posées ici. Jade afficha un sourire satisfait et se saisit d’une qu’elle glissa doucement dans sa sacoche. La chaleur était déjà rude bien que le soleil fût à peine levé. Enfin, Jade porta un regard à son compagnon d’infortune. Aaron. Il dormait encore dans le sable chaud, la demoiselle ne jugea pas nécessaire de le sortir de son sommeil. Elle se contenta de quitter l’endroit en laissant de larges empreintes dans le sable, son corps la faisant légèrement souffrir. Elle n’avait plus qu’à quitter le désert en direction des terres de Faras, son objectif étant maintenant d’être à temps à la fête de la Vérité. Elle trouverait bien quelqu’un pour la soigner en chemin.

Après quelques heures de marche et apercevant enfin la sortie de cet immense désert, la demoiselle jugea bon de s’arrêter quelques instants. Elle soupira et leva son regard vers le ciel. Elle ferma les yeux, puis elle adressa une prière à Mère Nature ; reconnaissante de l’avoir aidée à quitter ce désert et de l’avoir pardonnée de ses péchés. En tant que Namès, Jade vénérait les dieux qui occupaient une place importante dans sa vie. Elle se jura qu’elle ne se permettrait plus jamais de les déshonorer.