Aladriel continue de nous expliquer. Pour une fois dans ma jeune vie, je fais un effort pour écouter les directives pour la simple et bonne raison que je suis là de mon propre gré. Pour une fois, il va falloir obéir, sans discuter, sans envoyer valser les consignes et sans partir quand je n’aurais plus envie de faire ce qu’on m’a dit de faire. Il va falloir que je parle aux poissons aussi … Improbable. Je n’ai que rarement -voir jamais en fait- rencontré d’héléos possédant la Vérité des Animaux et avoir aujourd’hui l’occasion de l’utiliser me paraît tout simplement fou. En fait, je crois que je ne suis tout simplement pas habitué à voir des héléos possédant une autre Vérité que la mienne car même la Vérité des Eaux me laisse abasourdie. Ne pas réussir à contrôler la glace et vivre dans la Mer de Glace, n’est ce pas un peu contradictoire ?

Je n’ai pas le temps de m’interroger plus longtemps sur ces questions métaphysiques : les héléos se mettent par groupe. Je commence à m’avancer vers une jeune femme qui semble seule qu’un mâle se place devant moi. Etonnée, j’ai un mouvement de recul puis je lève la tête vers son visage. Mes yeux s’écarquillent quand je découvre Aladriel, juste là, devant moi. « Vous deux, vous serez avec moi. » Je tourne alors la tête vers l’endroit qu’il regarde et voit un autre héléo, juste derrière moi. La couleur de ses cheveux est si proche du rouge -couleur inhabituelle pour un héléo je trouve- que je ne peux m’empêcher de froncer les sourcils. Il ne manquerait plus qu’il possède la Vérité du Feu et qu’il nous annonce qu’il est à moitié Liare ! Je porte à nouveau mon regard sur Aladriel. Il nous détaille l’un et l’autre et nous explique que nous allons faire quelque chose de différent. Un sourire mélangeant fierté et excitation éclaire mon visage. J’ai été CHOISIE ! Enfin quelqu’un qui reconnaît mon talent inégalable en matière de discrétion ! Il parle à une voleuse tout de même ! Quelques mots supplémentaires et nous voilà partis.

Aladriel prend les devants, nous guidant à travers les ruelles de Quartas. Elles prennent un aspect complètement différent de nuit … Je peine à reconnaître ces rues où j’ai pourtant passé des heures durant mon enfance. Nous passons devant une bâtisse superbe, faites de coraux colorés. J’y suis déjà venue, Sheol Talelviën exerçait son art de la guérison ici pendant un temps. Je me demande ce qu’il est devenu … Je sais que mon père le connaissait très bien puisqu’il revenait souvent blessé de ces batailles sur la terre des Hommes ou contre les créatures marines qui s’acharnaient parfois sur des villes ou des villages héléos lorsque qu’Eliosa ne les nourissait pas assez. Je me rappelle qu’il avait une fille avec qui je jouais parfois lorsque j’accompagnais mon père. Mais elle était bien plus grande que moi et je crois qu’elle ne m’appréciait pas trop. Mon père l’aimait beaucoup et disait qu’elle deviendrait une grande dame mais je crois que ça ne s’est pas passé comme ça. Après la mort de mon père, je ne suis retournée chez Sheol qu’une seule et unique fois, avec ma mère, je devais avoir une dizaine d’années peut être ? J’ai entendu dire qu’elle avait tout abandonné et que son père, déçu, avait choisi de s’isoler en dehors de Quartas. Je me demande si c’est un mythe ou la réalité. Peut être que je devrais tenter de retrouver le guérisseur ? Il savait tellement de choses sur mon père …

Je me retrouve soudain encastrée dans une façade. Une main m’appuie sur la tête et je me retrouve assise par terre, derrière quelque chose qui ressemble à une vieille porte abîmée. Je clique des yeux et regarde autour de moi. Aladriel fronce les sourcils, je crois que c’est mauvais signe. Le presque-Liare se tient en retrait et me fixe aussi, avec une expression que je ne sais pas déchiffrer. Je me demande lequel est le plus inquiétant actuellement. « Je peux savoir ce que vous faites ?! » J’ouvre la bouche mais ses sourcils se froncent un peu plus. Quelque chose me dit que ma vie dépend de ma prochaine phrase. « Je connais un raccourci ! » A présent, ses sourcils fins s’envolent en direction de son front. Je crois qu’il est interrogateur. Je pense que je suis folle aussi, pour faire ma vie en fonction de sa danse de sourcils ! Je fais un joli sourire et m’apprête à parler mais Aladriel me plaque la main sur la bouche pour me faire taire. Je n’ai pas besoin de demander pourquoi car des soldats nous frôlent. Ils portent les armes du roi … Et l’un des leurs complètement bourré visiblement. Les muscles de mon bourreau se détendent et il me libère. Un sourire amusé éclaire son visage ainsi que celui du roux. Je crois que c’est la première fois que je le vois sourire d’ailleurs. Lorsqu’ils se tournent vers moi, je les vois conserver leur expression rieuse. Le leader éclate de rire et me pointe le bout de la rue : « Au risque de vous contredire, je ne suis pas sûr que nous ayons besoin d’un raccourci ! » Etonnée, je regarde ce qu’il me désigne. Le Palais, magnifique, se dresse juste au bout de la rue où nous sommes. Mais je n’ai pas dit mon dernier mot, il est hors de question que je passe pour une imbécile devant cet héléo là. « Oui mais … les tunnels mènent directement à l’arrière ! » Ils me regardent désormais avec intensité. Leurs sourcils ont cessé leur valse pour rester neutres au dessus de leurs yeux pâles. Ils attendent patiemment un signal je crois. « La maison de Sheol Talelviën permet d’accéder au Palais facilement. Il y a un passage souterrain. » Ca y est ! Leurs poils de front reprennent leur chorégraphie : d’un accord tacite, les quatre sourcils s’élèvent avec vivacité. Ah, la perplexité ! J’aime ça ! Je souris tandis qu’Aladriel lève la tête pour regarder autour de nous.

« Laquelle est-ce ?

- La grande, celle en coraux blancs et rouges.

- Vous êtes sûre de ce que vous avancez ? »

Il a l’air suspicieux. Ses sourcils se font la gueule d’ailleurs, pour me le prouver. L’un plane loin au dessus de son arcade sourcilière, comme étonné, l’autre plus bas, tendu, tapis … Prêt à bondir. Je souris et hoche la tête vigoureusement. Je suis absolument sûre de moi pour le coup ! J’y suivais sa fille -dont le nom m’échappe toujours malheureusement- parfois et nous jouions ensemble dans les tunnels vaseux. Nous l’avions aussi emprunté une fois avec mon père et il m’avait fait promettre de ne jamais en parlé. Briser cette promesse est difficile pour moi mais je sais que mon père serait fier de la cause que j’ai choisie. Lui aussi aurait fait ce choix pour l’indépendance et la victoire des héléos de glace. Le leader se tourne vers notre compagnon de voyage. Il est tendu, mal à l’aise. Il n’a pas l’air du tout inspiré par mon plan. Il ne dit rien mais il est très clair qu’il est contre mon idée.

« Qui habite là ?

- Le soigneur, Sheol Talelviën, et sa famille. Enfin sa femme seulement je crois. Je ne sais pas s’ils ont déménagé depuis cela dit …

- Vous avez confiance en eux ? »

Je hoche de nouveau la tête. Oui, si mon père faisait confiance à cet héléo alors je lui fais confiance aussi. Mon chef acquiesce à son tour. Je crois que c’est un accord rhétorique ou une mise au point avec lui-même. Toujours est-il qu’il se lève, nous fait signe d’être silencieux et nous guide vers la porte de l’immense bâtisse.

Je toque. C’est la femme du soigneur qui nous ouvre mais je ne me souviens pas de son nom à elle non plus. Je n’ai pas le temps d’ouvrir la bouche pour lui expliquer la situation que Sheol entre dans la pièce. Lui n’a pas besoin d’explications : il pousse sa compagne et referme précipitamment la porte derrière nous. Je crois qu’il est au courant de ce qui se passe en ville et sa réaction montre qu’il est de notre côté je crois. Son regard passe de mon visage à celui d’Aladriel. Je crois qu’il nous reconnait tous les deux. Les deux hommes échangent quelques mots mais je n’y prête pas attention, je suis perdue dans mes souvenirs. Cette entrée où j’ai passé des heures à trépigner, pressée de rentrer, cet homme immense dont la taille m’avait terrifié la première fois que je l’avais vu … Tout me rappelle mon enfance et mon père ici. Bientôt l’homme nous guide vers la salle en face de celle où il prodigue ses soins. Des étoffes de toutes les couleurs y sont disposées et des aiguilles de toutes les tailles sont posées sur un espace de travail. Je ne suis jamais venue dans cette pièce mais je n’ai pas le temps de m’interroger plus longtemps, nous la traversons au pas de course jetant à peine un coup d’œil aux tissus dont l’un d’eux, maintenant à l’ombre sous une sorte de parasol, m’intrigue particulièrement. Je m’approche pour effleurer le tissu ...  « Winter Crystal Eliwën ! Ne faites pas attendre vos compagnons, milady. » Je me retourne vivement et découvre un large sourire sur le visage du guérisseur. Je ne peux m’empêcher de sourire aussi. Nous savons tous les deux que mon père m’appelait toujours par mon nom complet quand j’étais sur le point de faire une bêtise ! Je ne sais pas trop de quelle façon le soigneur s’y prend ni quels mécanismes sont en jeu mais les tunnels s’ouvrent devant nous. Je souris lorsqu’Aladriel se tourne vers moi, heureuse qu’il voie que je suis digne de confiance. Nous remercions chaleureusement Sheol -dont les sourcils, rieurs, frétillent- et nous engouffrons dans les souterrains. J’espère seulement qu’il ne m’en voudra pas pour ce tissu auquel il devait tenir …

[…]

Retrouver de l’eau vive sur nos visages nous fait le plus grand bien. L’eau stagnante et vaseuse et le silence pesant des tunnels étaient bien trop désagréables. Je regarde autour de nous : nous sommes dans une petite bâtisse, visiblement habitée puisque des lumières brillent dans les escaliers, indiquant la présence de ses occupants à l’étage. Sans tarder, Aladriel nous guide à pas de loup vers la sortie.

Le Palais siège devant nous, immense et bien gardé. Enfin, deux gardes se tiennent droit devant une porte qui semble être réservée au passage des serviteurs du Protecteur du Sud. De chaque côté, on peut apercevoir par endroits ce qui semble être d’autres entrées avec d’autres soldats. Sacrebleu, je me suis peut être bien fourrée dans un sacré pétrin cette fois … Mais il est un peu tard pour faire demi-tour je pense désormais … Notre commandant en chef, les yeux plissés, doit sûrement être en train de chercher une façon de s’occuper des gardes ou d’entrer. Je souris quand une idée me traverse l’esprit. La cape d’invisibilité que j’ai empruntée à Sheol sera parfaite ! Comment ça, ça ne se fait pas de voler ses amis ? Je ne l’ai pas volé, je l’ai emprunté ! Je lui rendrais sûrement … un jour ! Ni une ni deux, je la sors de ma manche. Je ne suis pas une experte des champs de bataille mais les plans foireux ça me connait et je sais que la vitesse d’action et de réaction est primordiale. Je me recouvre du tissu magique sans chercher à déchiffrer les expressions de mes partenaires et fonce vers le château.

Je m’assoie à une centaine de mètres des gardes. J’ai entendu dire que ce genre de capes ne bloquait pas les sons, pas même celui de notre respiration ou de nos mouvements, et je n’ai pas envie de découvrir maintenant si c’est un mythe ou une réalité. Je me concentre et visualise mentalement ma création avait de la projeter dans le monde réel. Pas loin de moi, l’eau se trouble et se solidifie peu à peu. Surpris, les soldats empoignent leurs lances et s’approchent. L’un hurle à l’intérieur du Palais qu’il a besoin de quelqu’un pour le remplacer. Le lion de glace prend forme devant eux. Ils connaissent chacun cette Vérité mais je ne suis pas sûre qu’ils connaissent cet animal. Je retiens un juron en voyant qu’ils ne sont pas assez impressionnés pour se rapprocher. Le lion se tapit sur le sol et rampe vers eux, les crocs découverts. Ils tirent leur épée et recule pas à pas tandis que la statue avance. Je ris en voyant que finalement je vais procéder autrement. Alors qu’ils ont dépassé la porte, le lion bondit au dessus d’eux. L’un se baisse, l’autre lui tranche la queue, qui repousse aussi tôt. Cette fois, la voie est libre mais il va falloir faire vite, je ne vais pas pouvoir les occuper très longtemps et ils ont appelé du renfort.

J’aperçois du coin de l’œil mes deux compagnons de route filer vers l’intérieur du château. Je m’interroge sur ce que je fais du lion de glace mais décide de le conserver quelques temps : mon énergie en pâtira quelque peu mais je crois que les secondes sont plus précieuses que ma vitalité à l’heure qu’il est. Si les gardes débarquent nous sommes morts. Les gardes semblent commencer à se demander pourquoi le lion n’attaque pas. Ils commencent à regarder autour d’eux. De peur qu’ils n’aperçoivent mes partenaires, je forme mon habituelle plaque de verglas sous leurs pieds, les faisait chuter. Décidément, ce petit tour de passe passe ne rate jamais ! Je souris, crée une délicate petite fleur de givre qui apparaît près d’eux pour signer mon méfait et cours vers l’intérieur du Palais.

A peine ai-je retiré ma cape d’invisibilité qu’un chuchotement me parvient : « Vous l’avez vu partir ? » Je lève la tête, Aladriel me fixe d’un air soucieux. Je regarde autour de nous mais de toute évidence il n’est pas là. Je vois dans le regard de mon commandant qu’il pense comme moi : nous avons été trahis. J’avais raison de me méfier ! Cet héléo était trop tendu, trop stressé, trop silencieux, trop perfectionniste pour être droit … Alors que la colère monte en moi, une plaque de glace commence à s’étendre autour de moi alors que je me demande si ça réglerait nos problèmes de tout geler sur place. C'est avec une fureur d'autant plus grande que je constate que tous les cristaux de givre qui tapissaient le sol explosent, transformant mes plans en une fine poussière d'argent qui commence déjà à s'en aller au gré du courant qui parcoure le Palais. Aladriel y jette un coup d’œil et m’enjoint à me calmer : « Tu auras besoin de ton énergie face à Mirgath. » Ah ? Il me tutoie maintenant ? Je me demande s’il s’agit d’une preuve de confiance parce que je suis toujours là. Je le fixe, hésitant à lui dire que je fais bien ce que je veux, néanmoins je me retiens. Je m’étais promis d’être sage aujourd’hui. Il hausse les épaules et reprend : « On peut toujours espérer qu'ils suivent les cristaux ... Nous n'avons qu'à aller dans le sens opposé pour commencer. » Je hoche la tête, inspire un grand coup et sonde l’endroit où nous sommes du regard. Je n’ai pas le temps de m’attarder longtemps sur la déco : bientôt, les cris des gardes et le tonnerre de leur marche pressée nous parvienne. D’un accord tacite, nous nous mettons à courir vers l'autre côté de la salle. Aladriel semble hésiter sur la direction à prendre alors nous choisissons le couloir droit devant : c’est le seul dans lequel nous voyons assez loin pour savoir qu’aucune mauvaise surprise ne nous attend. Je suis mon leader sans poser de questions bien qu’elles se bousculent dans ma tête ? Sait il où il va ?

Je crois avoir ma réponse quand j’aperçois devant nous l’entrée et la réponse est non. Nous voilà presque sur le champ de bataille à la croisée de tous les couloirs du Palais en émoi, soit une position mais très optimal pour des personnages sensés agir discrètement. Face à nous, des soldats livrent bataille à ce qui semble être la troupe d’Arin. Un poisson nous rejoint alors. Je crois que c’est un de ceux dont Aladriel nous a parlé au début, qui transmettent des messages. Des bruits de pas se font entendre derrière nous, j’attrape l’héléo aux cheveux blancs par le bras, sans me soucier d’une quelconque histoire de hiérarchie et des règles de bienséances -dont je me moque éperdument de façon générale de toute façon-, et me remets à courir. Une porte est entrouverte dans le mur. Un léger cours d’eau s’y engouffre : elle mène sûrement quelque part, même si cette information ne me sert pas à grand chose pour l’instant puisque je cherche juste à nous cacher le temps de trouver un plan qui tient la route. Pour une fois, l’improvisation me tape sur les nerfs. Je me faufile dans l’espace, Aladriel à ma suite, et découvre un escalier. Je prends le temps de souffler mais le leader me pousse en avant : « Avancez ! Les gardes arrivent, Arin ne viendra pas de si tôt, à nous de nous débrouiller seuls désormais. » Je n’ai pas le temps de chercher à comprendre son retour au vouvoiement ou de trouver une nouvelle stratégie (car il faut reconnaître ce qui est, nous n'avons aucune chance à deux contre le Protecteur du Sud et son armée) : les bruits de bottes des soldats, bien qu’atténué par l’eau et la porte épaisse qui est semie close, s’approchent rapidement. Une fois de plus, nous déguerpissons à toute allure.

Je me demande combien de calories j’ai perdu aujourd’hui mais je pense que j’aurais mérité mon dessert ce soir ! Enfin … si je sors de ce Palais vivante … Car je crois pouvoir dire que nous avons fait bonne pioche en de mauvaises circonstances … Migarh est devant nous avec son garde du corps, les renforts arrivent, nous bloquant la sortie, et nous, nous sommes seuls.

Un homme au visage froid, presque haineux, nous accueille alors que Migarh s’éloigne dans ce qui semble être un dédale de couloir. Mes sourcils se froncent. Quel lâche ! Il prend le pouvoir pour gouverner un peuple qui n’est pas le sien, il fait tuer des rebelles qui se battent pour leur liberté puis il se barre en courant lorsqu’il lui faut assumer ses actes ! Une furieuse envie de lui enfoncer mon poing dans sa face de rat engrène mon cœur. Pourtant, Worgen sait que je suis non violente mais cet homme me donne des envies de torture. Je ne le tuerai pas, je ne souhaite pas que l’on puisse me traiter de meurtrière en plus de me traiter de voleuse. Et puis, la mort serait une délivrance. Non, cette ignoble créature ne mérite que souffrance. Il mérite d’endurer ce qu’il a fait aux miens et à leur famille qui pleurent leurs parents et leurs frères et sœurs morts pour la liberté et la dignité des héléos de glace.

« Bienvenue âmes perdues, Eliosa se fera juge de vos démons. » J’hausse les sourcils de surprise, un rire nerveux secouant ma maigre poitrine. Il ne m’en faut pas plus pour comprendre que le laquais de Losk’Otha est fou à lier. Je n’ai pas le temps de me demander jusqu’à quel point car le voilà qui attaque déjà. D’immenses tentacules d’eau se matérialisent et fendent le courant en direction de mon partenaire. Je le pousse à terre puis l’aide à se relever tandis qu’un rictus malveillant assombrit le visage de notre adversaire. Aladriel me jette un coup d’œil rapide : il semble tenter d’évaluer la situation mais on dirait que sa chute l’a ébranlé. Je prends la parole la première, sans tenir compte du fait qu’il est censé être mon supérieur hiérarchique dans cette guérilla : « Il faut atteindre le Protecteur ! » Del Amarys hoche rapidement la tête et ajoute : « Sois prudente et rapide. Je ne sais pas si nous aurons des renforts de sitôt ! » C’est à mon tour d’acquiescer avant de détaler. Je longe le mur à tout allure, sur mes gardes néanmoins, prête à esquiver une attaque de la part de l’héléo timbré. Mais rien ne vient : ses yeux méchants continuent de fixer mon compagnon d’armes. Alors que je m’éloigne dans le tunnel derrière les combattants, les gémissements d’Aladriel se font plus nombreux, plus déchirants. Je n’ai pas le temps de le sauver, une autre mission m’attend : mettre hors d’état de nuire le « protecteur » du sud. Je crois que c’est lui qui aurait bien besoin d’un protecteur, maintenant que je commence sérieusement à me demander si je ne vais pas envoyer un message au Roi en personne en lui rendant sa marionnette en pièces détachées.

Je ralentis et opte pour une nage rapide mais silencieuse. Il me faut pouvoir récupérer des indices de la présence de l’insecte ignoble qui est désormais ma cible. Certains cris de Del Amarys m’arrachent une grimace mais je ne songe pas une seconde à faire demi tour. Je donnerai ma vie pour sauver les héléos de glace mais je compte bien trainer Migarh avec moi dans la tombe. Il ne me faut pas beaucoup de temps pour le localiser. Je pose mes deux pieds sur le sol, bien ancrée sur mes appuis pour éviter un courant ou un coup de me déstabiliser dès le début du combat. Je ne lui sortirai pas de discours héroïque et provocateur comme l’on peut le voir dans certains livres. Je n’ai rien à lui dire, je n’ai pas envie de lui adresser la parole et encore moins de lui donner l’occasion de cracher son venin. Alors que nous nous fixons en chiens de faïence, je me rends compte que nous sommes encore assez près pour entendre très distinctement le combat qui oppose son larbin à mon partenaire. Je fais mille efforts pour ne pas laisser voir mon mal être. La souffrance d’Aladriel me donne envie de le venger. Un lion de glace apparaît silencieusement derrière Migarh. Je ne sais pas encore s’il l’a remarqué mais alors qu’il va ouvrir la bouche, une fine couche de glace vient recouvrir son visage, lui bouchant la vue. Sans attendre, la statue de glace lui mord violemment l’épaule, si profondément qu'il détruit muscle, os et ligaments. Tandis que le Protecteur du Sud touche en arrière, un horrible craquement indiquant que sa clavicule n’a probablement pas apprécié le traitement, je m’approche en deux foulées pour lui mettre une magistrale paire de claque. Je cligne des yeux, incrédule, en réalisant que, alors que j’avais l’occasion de le passer à tabac, je me suis contentée de le corriger comme un enfant de 4ans qui à casser un vase. Ma pauvre Winnie, je crois qu’il y a encore des progrès à faire en matière de combat à mains nues. Migarh laisse échapper un cri succinct alors que le lion de glace referme ses mâchoires. De son bras valide, il tire son sabre et l’enfonce violemment dans ma statue, qui disparaît aussi tôt. Je ne peux me permettre de garder en vie une création abimée étant donné l’effort que je vais devoir fournir. Un violent courant balaie mes jambes je me retrouve soudain à terre, le bras indemne de Migarh serré sur ma gorge. Décidément, je déteste toujours autant la Vérité de l’eau … Et je ne suis pas sûre que je survivrais assez longtemps pour prendre des cours de self-défense.