Le jeune couple modeste sourit et remercient Denmia d’avoir exaucé leur prière : Abina attend un enfant, et cela se confirme de jour en jour, son ventre s’arrondissant sous sa tunique pâle. Mathys, même s’il n’est qu’un simple artisan, l’aide à subvenir à ses besoins et les tâches quotidienne pendant la grossesse. Finalement au mois de Daeymo, leur famille s’agrandis. Ahmes nait en bonne santé et la mère se porte bien, le couple n’oublie pas de remercier les dieux pour ce cadeau, présageant d’un avenir radieux pour ce bébé aux yeux atypiques.

L’enfant grandissant est calme, bien que peureux, et ne pose aucun soucis à ses parents. C’est avec sérénité que les parents d’Ahmès le confièrent à l’école. Le petit garçon découvre avec émerveillement les différents dieux de ce monde, attentif en cours malgré son jeune âge et gentil avec ses camarades, personne n’a à se plaindre de lui. Dès le début de sa scolarité, il rencontre un autre enfant, Nazam, issu lui aussi d’un milieu peu riche que la nature avait doté de cheveux marron clairs et de grands yeux verts. Ensemble, ils forment des projets d’avenir, ils n’envisagent pas de partir d’ici. Ahmes espère avoir la Vérité de Guérison et sa prière est exaucée. Celui-ci la découvrit lors de sa quinzième année, comme une majorité de ses camarades. Il s’était cogné bêtement contre un coin de table et tandis qu’il se tenait sa cuisse malmené il sentait sa douleur s’apaiser et quand il enlevait sa main, la douleur revenait. Content, son meilleur ami fut le premier à qui il l’annonça.

Avec le temps, Ahmes devient … angoissé et anxieux. Il travaillait sa Vérité il n’y avait pas de problème, il faisait tous les rituels ponctuant la journée d’un Namès et souhaitait même entré dans les Ordres, attirés par le culte d’Etalhiel, croyant naïvement au Grand Amour mais ne trouvant pas. Ahmes pensait que cette déesse méritait plus de reconnaissance car sans elle, point de couple donc pas de fertilité (oui il n’envisageait pas les mariages arrangés) et la prie de plus en plus pour rencontrer l’élu de son cœur. Parce qu’à bientôt dix-huit ans, il se sent un peu envieux de ses amis qui sont pour certains déjà fiancés.

La réponse ne lui parvint pas exactement comme il l’espérait. Du moins il réalisa que la réponse se trouvait sous ses yeux depuis de nombreuses années maintenant : il ne regardait simplement pas au bon endroit. La solution s’offrit à lui alors qu’il se promenait avec Nazam, par une chaude journée comme le désert en a le secret. Ils ne faisaient rien de particulier, flânant à l’ombre et Ahmes n’avait ne s’était jamais sentit aussi… attiré par son ami. L’atmosphère moite plaquait sa tunique contre son corps, cela lui donnait envie de le caresser. Alors il sut, c’était évident. Mais il n’en dit rien, laissant encore couler quelques jours, ne pouvant se résoudre à avouer l’inavouable.

Mais la chance l’abandonne peu à peu, et c’est une conversation bénigne qui signa sa perte au simple détour d’un couloir. Au loin Nazam regardait discuter un groupe de jeune fille, puis déclara soudain, pensif :

- Ariella parle souvent avec ses amies, je ne sais pas comment l’approcher…

Ahmes le regarda avec incompréhension :

- Quoi ?

Nazam pencha la tête sur le côté, gêné :

- Et bien… Elle est mignonne et je pense que j’ai toute mes chances… Tu viens ? Ca sera plus facile d’aller leur parler si on est tout les deux… Son ami commença d’avancer mais Ahmes le retient par le poignet.

- Attends je… je ne suis pas d’accord.

C’était absurde, il n’aurait pas dû dire ça mais la peine qu’il ressentait à ce moment-là le submergeait… Il ne voulait pas voir son ami partir vers cette fille. Celui-ci le regardait à son tour sans comprendre, fronçant les sourcils :

- Ecoutes, je sais qu’apparemment,… ça ne t’intéresse pas, et que tu n’as personne en vue mais ce n’est pas une raison pour…

- C’est faux !


- Ah, tu as quelqu’un en vue ? La surprise se faisait clairement entendre dans la voix de Nazam, étonné que son meilleur ami ne lui en ait pas parlé.

Avant qu’il n’ait pu réfléchir ou perdre courage, un mot sortit de ses lèvres : « Toi. ». Lentement, Ahmes lui lâcha le poignet alors que Nazam le dévisageait avec stupeur.

- Ahmes veut forniquer avec un homme !

Qui avait… ? Oh non… Une oreille indiscrète l’avait entendu. Le temps sembla s’écouler au ralentit, le groupe de jeunes femmes regardèrent dans leur direction, les passant s’arrêtent et l’un d’eux fit demi-tour. Ahmes recula « N..Non… ». La peur le prit aux tripes, lui déjà pâle de peau sembla sur le point de faire un malaise. Ce n’était qu’une question de temps… Il ne savait où aller. Ahmes couru tant qu’il le pouvait encore loin de leur regard. Le jeune homme ne savait que faire, se dirigeant chez ses parents pour y trouver refuge. Il entra dans la maison aux murs blancs, essoufflé, sous l’œil ahurit de son père et de sa mère qui ne l’attendaient pas.

- Ahmes ?!

Les yeux embués, le presque adulte se précipita dans les bras de sa mère.

- Maman… Papa…

Abina ne comprenait pas.

- Qu’y a-t-il ?

- Ils vont venir me chercher…

Ahmes tremblait, il avait déjà entendu ce que l’on faisait aux gens comme lui. Bien plus qu’une rumeur, il avait déjà vu une femme se faire jeter de la sorte hors de la ville. Il avait peur, ce n’était pas un combattant ni un débrouillard : il n’avait nul pars où se cacher à pars sous son lit. Le jeune homme n’en dit pas plus à ses parents, l’estomac noué, priant les dieux d’échapper à ce sort. L’attente est interminable. Ahmes devait se souvenir ce jour-là du silence. Abina et Mathys ne comprenaient pas, leur fils ne leur expliquait pas malgré leurs questions. Parce qu’il ne pouvait pas tout simplement. Il crut au bout de ce qu’il lui sembla une éternité que l’information n’était pas remontée mais des coups à la porte lui indiquèrent le contraire. Un prêtre et quelques hommes pour l’aider.

- Qu’est-ce que vous faites ?


- Il sera marqué. Et expulsé.


- Non…

Ahmes eut beau se débattre, pleurer, supplier rien n’y fit. Il sentit la douleur cuisante sur son cou, leur mépris glacial. Ils le traînèrent jusqu’à la sortie de Karnès, gémissant de douleur, hébété. Quelques curieux s’étaient rassemblés, ses parents hébétés, ses amis, Nazam qui n’osait pas le regarder, le groupe de filles qui chuchotaient entre elles, des professeurs qui avaient crus qu’Ahmes serait promis à un bel avenir. Ils étaient là pour sa déchéance. Après un dernier regard à ceux qui lui étaient cher il s’avança vers sa mort : le Désert de la Patience.


Ahmes allait mourir. Il le savait. La chaleur, la déshydratation, le froid de la nuit ou les vers géants étaient autant d’ennemis contre lesquels il ne pouvait pas lutter. Quand tout sembla perdu à la fin de la journée, il aperçut des chevaux et des gens. A bout de force il pénétra dans leur zone, les prenants pour des nomades, atterrissant à genoux. Des rires retentirent, ils ne semblaient pas commodes.

- On le tue ? Il a pas l’air d’avoir de la valeur sur lui.

Prêt à faire n’importe quoi pour rester en vie un peu plus, Ahmes monnaya ce qu’il lui semblait raisonnable devant celui qui s’avançait avec sa lame :

- Je… Je suis… Je sais soigner.

Concertation des bandits. Après un débat de deux minutes, celui qui semblait leur chef répondit :

- Ouais. On verra c’que tu vaux.

On lui donna un peu d’eau et des restes de nourriture. Voilà qui conclut son contrat. Composés de paria Namès nomades et d’hors la loi de quelques territoires frontaliers, ils étaient une dizaine motivés par la violence, l’argent et la liberté. Ahmes en avait peur. Ce n’était pas des tendres et ils l’excluaient quand même, plus à cause de son caractère que de sa marque pour le coup. Il devint amer, ne priant plus les dieux de façon trop expansive, il pouvait faire une croix sur les ablutions rituelles auxquels il était habitué. Sa vie d’avant lui manquait. Comme il n’était pas mauvais en soin, ils le gardèrent, le nourrirent plus et ne lui faisait pas de mal – un soigneur en bonne santé étant plus productif. Il s’améliora de façon empirique mais ça ne leur suffisait plus : il fallait qu’Ahmes sache se battre afin qu’ils n’aient pas à veiller sur lui pendant les combats. Alors ils lui donnèrent des armes et le plus pédagogique du groupe tâcha de lui enseigner des coups. Enfin, pédagogique c’était vite dit, plus « si tu te bouges pas t’en prends une ». Au bout de deux coups dans la figure le jeune homme compris vite que s’il ne voulait pas avoir mal il devrait s’amélioré.

Etrangement, c’est avec son instructeur improvisé bourru qu’il s’entendait le mieux : Yanis. Celui-ci était défiguré, surement d’une bataille il y avait longtemps, et n’attendait vraisemblablement plus grand-chose de la vie. Mais mis à pars durant les cours il le traitait bien, se portant garant de sa sécurité au sein du groupe. La première fois qu’Ahmes dût tuer pour défendre sa vie… c’est vers lui qu’il chercha consolation, ne s’en remettant pas.

- Y’avait du.. du sang partout..

- C’était toi ou lui, content que ce que j’t’apprends ait servit.

Ahmes fini par se faire une raison, essayant de s’inspirer de la vaillance de son nouvel ami, de l’agressivité des autres qui finit par déteindre sur lui et apprenant à être plus autonome. Les années passèrent et petit à petit et le groupe diminuait. Les vers géants, les combats, le manque de motivation et le risque trop grand avait fini par avoir raison de la troupe. Yanis avait succombé lui aussi, sacrifiant sa vie pour lui en prenant un coup de lame, laissant Ahmes dans un profond désarroi. Il combattait pour se défendre parfois, mais ce n’était pas ce qu’il préférait. Même quand il épargnait ses adversaires, les autres les tuaient quand même. Puis ils ne furent plus que cinq, d’un commun d’accord ils se dispersèrent. Alors pour gagner de l’argent ou un repas il restait une chose à Ahmes : il savait soigner.