Aklis admira la ville qu'elle parcourait au côtés de son cheval. Elle observait, tandis qu'elle cherchait le lieu qu'elle devait atteindre, la foule qui l'entourait. Bien qu'elle avait crus trouver en cette ville de la nouveauté, elle se retrouvait encore serrée dans une marrée d'humains. Malgré la forte odeur de poisson et la magnifique vue sur l'océan, elle n'avait pas vraiment l'impression d'avoir quitté sa ville natale. Les maisons assemblée dans un casse-tête monotone, la rue pavé de dalle salies par les fréquents passages et le vacarme qui ne cessait jamais, ce refrain monotone ne plaisait pas a Aklis. Elle avait beau cherché au milieu des cris, des pleurs, et des milliers de discussions, le cris des oiseaux marins et des vagues était imperceptible. Pourtant, les vagues était bien plus fortes qu'à l'accoutumé et les oiseaux assez nombreux. Mais la foule s'étendait en troupeau compact sur toute la ville. Tel de simple bête de ferme, elle se massaient toutes dans la même direction se poussant et se bousculant sans aucun regret. La plage, elle, était parfaitement vide et d'une pureté que pouvait envier les rues bondées.

Au bout de plusieurs heures passaient a tenter vainement de ne pas trop être poussé par la foule, Aklis se décida à abandonner son cheval. Après quelques minutes de recherches, elle trouva enfin une écurie où elle laissa son destrier contre quelques pièce d'argent. Elle se tourna ensuite vers la ville. Ses yeux parcoururent a toute vitesse chaque rue, cherchant l'adresse qu'on lui avait indiqué. Mais toutes les orfèvreries se ressemblaient et elle n'arrivait qu'à se perdra avant de retrouver une grande avenue. Elle passa ainsi un temps incalculable a fouiller chaque ruelles. Lorsque le soleil brûlant fit fondre ce qui lui restait d'énergie, elle se décida a demander son chemin a un passant. Elle trouva un vieil homme discutant a un autre sur la terrasse d'une petite taverne.

"Bien le bonjour mon bon monsieur!" lança-t-elle. Il tourna sa tête vers elle et elle lui donna l'adresse de la boutique qu'elle cherchait. Sans hésiter, il lui indiqua une ruelle perpendiculaire et reprit sa conversation.

Enjouée par cette information, Aklis n'eu a chercher que très peu de temps avant d'enfin trouver la boutique. C'était un petit bâtiment de bois dont l'enseigne en métal gravée flamboyait au soleil. Il y avait quelques clients a l'intérieur qui attendait leur tour. La jeune voleuse s'approcha du mur de planches clouées. Elle les observa longuement avant de comprendre que si elle n'aurai aucun problème a l'escalader, elle serait de suite vue. Et elle ne pouvait attendre la nuit, elle devait rentrer a Arnlo au plus vite. Elle attendit tout de même quelques heures et, a son grand bonheur, la rue se vida graduellement a l'approche de l'heure du repas.

Lorsqu'elle fut certaine de ne pas être remarquée, elle posa un premier pied sur un interstice entre les planches. La structure ne s'ébranla qu'à peine et elle fit de même jusqu'au toit. Une fois sur cette endroit stratégique, elle se leva et passa son regard sur chaque poutre. Ce fut à côté de l'une d'elle qu'elle trouva ce qu'elle cherchai: une trappe qui menait sans doute au grenier. Sans hésiter, elle l'ouvrit et rentra dans la sombre pièce. Elle ne vit tout d'abord que l'obscurité donnant d'étranges forme a la salle. Puis, ses yeux réussir a déceler des silhouette entre les ombres. Elle découpa sur la noirceur des murs quelques meubles, de vieux coffres puis une porte où filtrait un peu de lumière. Aklis s'en approcha et observa par un interstice un escalier menant au magazin ainsi qu'à un couloir, sur la droite.

Elle attendit encore quelques instants avant de voir la vendeuse s'engager dans l'arrière boutique, derrière le comptoir, avec un client. La jeune fille en profita pour se glisser dans le couloir. Mais malgré sa furtivité, le vieux plancher grinça, attirant l'attention des autres clients. Avec un soupir de soulagement, Aklis s'assura qu'elle n'avait pas été repérée. Soulagée, elle fit quelques pas dans le couloir. Soudain, un cri retentit et elle sentis une odeur de flamme. Elle se retourna et vit les clients fuirent devant de haute flamme se dirigeant vers l'avant du magasin. Le feu lécha l'escalier avant de commencer a l'engloutir. La vendeuse poussa un cri a fendre l'âme et sortit en courant.

Aklis fonçait vers l'escalier pour s'assurer qu'il n'y avait personne quand un homme la bouscula en fonçant vers la jeune femme qui venait de fuir en criant son nom. Bien que le coup ne fut pas fort, la chaleur et le choc mêlés sonnèrent la voleuse qui mit un certain temps a se relever. Elle se rendit alors compte qu'elle était cernée par les flammes qui avait détruis l'escalier menant au grenier. Elle entendit alors un appelle provenant de la boutique. Mais il n'y fit pas attention, partant chercher son butin dans les pièces dont elle voyait les portes le long du couloir.

Elle rentra en chancelant légèrement dans la première pièce. Elle laissa la porte ouverte mais les flammes n'avait pas encore enfumé cette salle. Une bouffée d'air frais plus tard, elle était en pleine forme et devant une caisse a commencé à chercher quelque chose.

plan de la boutique:

Malheureusement, ce que Aklis cherchait n'était pas là. Elle avait fouillé chacun des placards ouvragés, le moindre recoins des coffres grinçant mais il n'y avait pas l'objet qu'elle devait trouver. Les flammes avaient commencé à manger un bout du plancher et la fumée s'était glissée entre les poutres vers le toit, étouffant cette pièce. Le vieux bois grinçant à la moindre pression, elle entendit tout de suite que quelqu'un arrivait mais continua sa recherche infructueuse.

Une autre jeune fille pénétra dans la pièce et parut étonné de trouver Aklis. Sans y faire attention, cette dernière resta encore au milieu de la pièce. La nouvelle venue s'approcha et, sans hésiter, lui saisis la main pour la prévenir du danger. Mais ces avertissements ne firent que légèrement sourire la voleuse qui n'y prêtait pas attention. Voyant qu'elle se moquait du danger, l'inconnue répéta ses  mises en garde sur un ton plus pressé.

Quelques secondes après les paroles de cette personne, une poutre vint s'écraser devant la porte grande ouverte, bloquant la sortie. Pourtant, Aklis souris a la jeune fille et sans hésiter, s'approcha de la porte en libérant sa main d'un mouvement sec. La chaleur ambiante rappela a la voleuse qu'elle était dans une maison en flamme sans pour autant l'apeuré. La poutre étant tombée en diagonale, l'un des coins de la porte n'avait pas encore brulé. Le trou dans le mur flamboyant avait beau être a peine assez grand pour la laisser passer, Aklis se glissa dans cet issu. Elle vit alors le couloir qui avait commencé a flamber au niveau des escaliers. Elle se retourna et dit a celle qui se voulait sauveuse dont elle ne voyait plus que la silhouette sombre entre les flammes:

-essais déjà de te sauver toi-même avant de tenter autre chose.


Elle se retourna et fit quelques pas dans le couloir. Une autre source de chaleur l'avertis qu'un bout de sa tunique avait bruler. Sa peau nue dessous était légèrement rougis par les flammes et la douleur commençait a se faire sentir. Aklis sortit sa dague et trancha ce morceau de tissus qui tomba au sol et enflamma une tapisserie. Laissant ce nouveau feu prendre, la jeune fille passa a une autre salle. Cette dernière n'était pas enfumé mais une armoire avait commencé s'était enflammé. Heureusement, la petite commode a côté d'un lit double n'avait pas été touché. Si elle voulait trouver ce qu'elle chercher, ce serait sans doute dans ce meuble. Elle s'en approcha, protégeant d'une main son visage des flammes proche et ouvrit le premier tiroir.

Les yeux plissés par la fumée, qui ne devint que plus grande lorsque la fenêtre tomba, Aklis tâtait de la main les affaires rangées dans le tiroir. Soudain, elle sentit un métal brûlant en forme d'anneau sur sa paume. Elle fit glisser son doigt à l'intérieur et sentit les inscriptions qui y était gravés. Sa trouvaille en main, la voleuse s'éloigna du meuble qui commençait à flamber et se tourna vers la fenêtre. Les flammes orangées mêlées à des cendres grisâtres bloquaient presque cette ultime issue. Dehors, elle entendait au milieu du crépitement du feu les cris d'horreur de personnes survivantes ou venue là pour observer la scène.

Aklis grimpa sur le bord du trou béant  qui allait sans doute lui sauver la vie et observa la rue en contre-bas. Tout les regards étaient tournés vers elle et la jeune femme ne put s'empêcher de sourire avec assurance. Elle repéra au milieu de la foule la personne qui se voulait sa sauveuse et sourit de plus belle. Elle s'assura qu'il n'y avait personne à l'endroit où elle voulait atterrir et bondit, en parti poussée par les flammes qui léchaient sa peau. Les retrouvailles avec le sol furent brutales mais sans encombre, les brûlures étant tout aussi importantes que les entailles faîtes par la pierre sous sa main qui s'était automatiquement posée à terre. La voleuse se releva doucement, avec le même sourire de défis que dans l'embrasure de la fenêtre.

Après une grande inspiration,elle se releva et rangea délicatement l'anneau qu'elle avait récupéré dans la bourse qui pendait a sa ceinture. Elle la referma consciencieusement, s'assurant que son trophée ne s'en échapperai pas puis se tourna vers l'autre rescapée. Elle la fixa de ses yeux sombres qui brillaient de joie puis laissa échapper sur un ton a la foi doux et amusé:

-Je suis bien contente de voir que tu t'en es aussi sortie.

Elle se tourna ensuite vers la bâtisse qui finissait de se consumer pour admirer les ailes flamboyantes qui s'envolaient vers le ciel tout en restant attachées au bâtiment. Ce spectacle était a la fois beau, étrange et horrible. Les gémissement de tristesse qui résonnait dans la rue rendait ce tableau bien macabre. Mais pour Aklis, tout était parfait. Elle avait gagné son paris et ne s'était pas une seule fois ennuyée. Finir cette quête personnelle sur un aussi beau tableau était rassurant. Pourtant, une étrange sensation parcourut le corps de la rescapée.

Tandis qu'elle réfléchissait a ce sentiment, Aklis repéra dans l'ombre d'une autre maison voisine une silhouette sombre. Elle observa la scène sans faire de bruit un instant avant de se glisser dans l'ombre et de disparaître du champ de vision de la jeune femme. Pourtant, la sensation de malaise se renforça pendant que la voleuse sentait le regard froid de quelque chose sur elle.

Tout n'était que folies, cris et cavalcades. La foule attirée juste avant par l'évènement se dispersait maintenant dans un vacarme assourdissant. On se marchait dessus sans le moindre remord, on bousculait les plus lents et on écrasait les plus faibles. Aklis fut tirée par l'autre jeune femme qui avait déjà remarqué l'assassin mais elle n'en avait pas envie. Ce troupeau d'homme et de femme apeurés qui fuyaient étaient un danger pour beaucoup de personnes. Lorsque l'ordre fut lancer par l'arvele, la jeune voleuse hésita un instant. Heureusement, personne n'était a terre. Malheureusement, l'un des hommes qui avaient brandis leurs armes avait profité de cet arrêt pour s'approcher d'elle. La jeune femme recula d'un pas et observa la nuée d'êtres effrayés. Elle repéra un instant l'autre rescapée des flammes qui lui avait conseillé de fuir. Et elle eu le temps de voir la personne encapuchonnée de noir qui brandissait une lame derrière elle.


Sans hésiter, et autant pour fuir que pour sauver la jeune femme, Aklis recula et rejoignit l'arvele dans le flot humain. Elle lui saisit le poignet et courut dans une ruelle transversale. Sombre et vide, cette dernière n'avait pas été investie par qui que ce soit et semblait presque irréelle. Aucun bruit ne résonnait entre ses murs serrés. Le vacarme qui mugissait dans la rue proche semblait être un simple écho. Les ombres qui auraient dut cacher des formes horrifiques étaient agréablement rassurante par rapport aux armes qui se mêlaient à la foule. La fraicheur et la sureté de la ruelle calmèrent Aklis suffisamment pour qu'elle glisse a l'autre jeune femme:


-Ces assassins ne sont pas anodins... Ils sont là pour nous tuer nous! J'en ai vue un qui voulait t'attaquer au coeur de la foule tout comme celui qui a sortit son arme en premier.


Sa voix, bien que basse, résonna entre les pierres serrées tel des mots prophétiques. La sureté qui imprégnait cette rue quelques minutes auparavant s'était muée en un étrange sentiment de peur. Le calme ne faisait qu'accentuer les ténèbres engloutissaient une grande partie de ce lieu. La brise fraiche fit frissonnait légèrement Aklis qui ne put retenir une série de regard autour d'elle. Elle sentait a nouveau des yeux qui l'épiaient et qui attendaient un instant propice a son meurtre.

Elle jeta un oeil vers l'avenue où la boutique avait flambée. Si elles avaient été quelques instants en sécurité dans cette ruelle où il n'y avait personne, la foule qui s'était éloignée ne retarderait plus les meurtrier. Et ces murs qui les protégeaient quelques temps plus tôt étaient maintenant un piège qui se refermait doucement sur les deux jeunes femmes.

-On ne peut pas rester ici...

Ces quelques mots que murmura Aklis à l'oreille de l'arvele ne résonnèrent pas, cette fois. On n'entendait absolument rien. L'écho de la foule, les pas des gardes qui aurait du venir voir le lieu du feu, des paroles, rien ne transgressait le silence. Un silence qui aurait put être tout a l'avantage de la jeune voleuse mais qui ne faisait que renforcé son malaise. Les ombres invisibles qui se glissaient autour d'elle semblait de moins en moins fictives. Les reflets du soleil sur les murs devinrent des regards et des lames sortis. Un dernier regard vint convaincre la jeune femme: cet endroit était dangeureux.

D'un mouvement lent et emprunt d'une légère crainte, Aklis recula vers l'avenue. Ses yeux fixèrent l'arvele, lui demandant silencieusement de la suivre. Dans les ombres qu'elle apercevait dans la ruelle qu'elle devait quitté, elle repéra de nets yeux. Brillant dans la demi-obscurité, leurs lueurs malsaines semblaient se moquer de sa vaine fuite. Dans une même lenteur, la voleuse rapprocha doucement sa main du pommeau de sa dague. Son sabre était bien trop long pour pouvoir être utilisé dans cet endroit exigüe et il fallait qu'elle sorte si elle voulait se défendre convenablement. Car les yeux de prédateur qui la fixait semblait se rapprocher.

Aklis recula, se collant au dos de l'arvele. Elle se rendit alors compte de sa situation. Seule, avec pour seule alliée une inconnue, elle allait devoir combattre des assassins entrainés bien plus nombreux et dans une ruelle trop serrée pour bien manier son sabre. Elle respira longuement, observant chacune des choses qui pourrait la sauver, et peut être l'autre jeune femme, d'une mort qui approchait. Cette mort avait un sourire avide, des yeux brillants dans l'ombre de capuches sombres et des lames effilées aux éclats blancs. Si elle ne faisait rien, il y allait bientôt y avoir des reflets rouges sur ces épées.

-Eh bien vas-y, je t’écoute, glissa Clara à sa camarade, les dents serrées, que fait-on maintenant ?

La voleuse écoutait à peine les parole de l'arvele. Elle observait tout ce qui l'entourait de ses yeux sombres. Son regard repéra un instant quelque chose de particulier dans les murs. L'un d'entre eux s'était légèrement érodé avec le temps et possédait des prises parfaites pour une escalade rapide. De plus, il n'y avait personne entre la jeune femme et cette issue. Elle jeta un oeil a l'inconnue qui lui faisait dos. Il fallait que cette dernière retienne les meurtrier un petit peu de temps.

-Fais moi confiance, je ne m'enfuirai pas. Tiens jusqu'à mon retour avec de l'aide.

Aklis avait murmuré ces paroles avec une tel  douceur qu'elle les avait à peine entendu elle-même. Elle espérait de tout son coeur que cette apparente guerrière aller y arrivé. Et surtout, qu'elle ne prendrait pas la fuite de la voleuse pour une preuve de lâcheté. Car la jeune femme détestait paraître faible, surtout lorsque cela impliquait la vie de quelqu'un.

Tout doucement, elle se décala parfaitement face au mur. Après un rapide coup d'oeil pour s'assurer qu'aucun des criminels n'avaient d'arc, elle bondit sur le mur. En quelques secondes, elle fut en haut. Elle jeta un regard souriant et emplit de confiance à l'autre jeune femme et partit en courant sur les toits de la ville. Mais, bien évidemment, les hommes encapuchonnés la poursuivirent. Juste un ou deux, les plus proche de la parois avait commencé a la suivre.

La jeune femme sauta de toit en toit et n'eus aucune difficultés à semer ses poursuivants. En espérant qu'il soit suffisamment perdus pour ne pas retrouver le chemin de la ruelle où les combats devaient faire rage, Aklis partit en quête d'un endroit où elle pourrait demander de l'aide. Elle parcourut les rues à toute vitesse, sans voir les personne qu'elle bousculait. Si beaucoup d'entre eux  la prenait pour une folle, elle ne s'y attarder pas. C'était une question de vie ou du mort, du moins pour la personne qu'elle avait laissé derrière elle.