HRP : désolée pour le petit retard éè

Ellie se tourna, ravie, vers Caleth et entreprit donc de bavarder avec lui tout en s'éloignant du campement. Le peu de motivation de leur garde humaine n'avait visiblement réussi à lui faire perdre sa bonne humeur.

Tandis que les deux liares partaient vers ailleurs, le haut de la montagne où ils se trouvaient, le campement s'installait donc. Zélis s'occupait de transvaser d'étranges choses dans le chaudron. La vieille elle s'était placée à coté de là où la nourriture allait être servie, comme si uniquement cela lui importait. Les autres membres de l'équipage vaquaient à leur occupation. Tout allait bien. Trop bien sans doute.

La nuit s'installa lentement au fur et à mesure que les minutes s'écoulaient. Des lits de fortune furent installés ici et là. L'ancienne tapota la place à coté d'elle à l'intention de Marissa.


Pendant ce temps, Ellie la pipelette guidait Caleth au travers de petits chemins sinueux presque invisibles à l’œil nu. Elle lui détaillait chaque plante qu'ils croisaient, en prenait toujours une petite partie. Toutes avaient leurs particularités : certaines pouvaient servir d'en-cas, d'autres donnaient bonne haleine, etc. Mais en arrivant devant l'une en particulier, elle fronça les sourcils et tendit un bras pour empêcher son compagnon de route de s'approcher.

- Celle-là tue même à moindre dose. Quelques gouttes suffisent, mais encore faut-il savoir les préparer.

D'un pas leste, la jeune liare se glissa à coté du buisson et ganta ses mains avant de se saisir de quelques feuilles et de les glisser dans une petite bourse.

- La cible s'étouffe alors. Mais continuons, nous n'avons pas trouvé d'herbes aromatiques. On aura qu'à prendre du bois en revenant.


La vieille dévisagea Marissa en silence, longuement, se contentant de juger son interlocutrice. Qu'importe si celle-ci avait refusé son invitation ou non.

- Connaissez-vous les histoires des ténèbres chez certains liares ?

Finit-elle par demander de sa voix âgée. Zélis lança un regard noir dans sa direction qui fut vite interrompu. La vieille soutint ses yeux et il retourna à sa tambouille sans un mot de plus.
La petite scénette suffit cependant à refroidir considérablement l’atmosphère du campement. Là où il y avait des chuchotements jusque présent ne résidait plus maintenant que leur absence.

- Racontez-moi.

Interrogea l'ancêtre avant que Marissa n'ait pu répondre quoi que ce soit. Elle attendait visiblement que l'humaine lui fasse part de ses lacunes.... Ou au contraire l'éclaire par quelques connaissances.


Ce ne fut pas un bruit : seuls ceux de la montagne s'entendaient. Ce ne fut pas davantage un mouvement : les seules choses inquiétantes étaient des oiseaux. Mais ce fut une odeur dégueulasse qui atteignit soudainement le nez de Caleth alors qu'Ellis l'entrainait toujours plus loin.
Ils ne voyaient plus le campement depuis une éternité.
Peu décidée à rentrer sans son Graal, elle refusait chaque fois de faire demi-tour, mais promettait d'avoir retenu la route pour quand ce serait l'heure de le faire. En attendant, ses jambes avaient besoin de marcher, disait-elle et ils ne pouvaient revenir sans de quoi rendre le diner moins insipide, Zélis étant un mauvais cuisiner d'après elle.

En se laissant guider par son nez, si il le fit, Caleth trouva aisément deux cadavres de liares mal enterrés sur la droite de leur trajectoire initiale. Chacun d'eux avait les cornes sciées et les animaux s'étaient déjà nourris ici et là, de leur chair endommagée. Une violente estafilade sur leur cou expliquait sans doute la quantité de sang liare qui tachait le sol, mais à la lueur de la nuit il était dur d'en être sûr. Si Ellie vit le spectacle, elle demeura la bouche ouverte et étrangement pâle pour un liare. Comme si elle n'avait jamais pu percevoir de tels cadavres.


La vieille pendant ce temps hocha la tête sans l'interrompre à tout ce que pouvait dire Marissa. Elle ne semblait vouloir lui dire si ses croyances étaient fausses ou justes, si l'humaine lui présentait bien des conjectures. Elle parut déçue si la femme lui avoua ne rien connaitre.
Dans tous les cas, après un énième silence sa voix s'éleva à nouveau.

- Il existe plusieurs histoires à propos de nos cornes par exemple. Toutes ne sont pas des mensonges, mais toutes ne contiennent pas de part de vérité. Nous les transmettons généralement par voie orale à nos enfants qui les donnent à nos petits-enfants ou à leurs amis.
Dans tous les cas... Chez moi, mon père nous apprenait, par exemple, que nos cornes comportaient la plupart de notre vérité.

Les autres liares se turent complètement à nouveau et tendirent plus ou moins l'oreille.

- Dans des temps anciens, un alchimiste aurait tenté de le démontrer. Il avait coupé des cornes à tous ceux qu'il pouvait atteindre et les avait rassemblées dans un énorme chaudron avec deux gouttes d'eau et d'autres composants qui se sont perdus avec le temps.

Elle marmonna quelque chose avant de reprendre.

- Le chaudron explosa étrangement, lui avec. Si cela prouva en partie qu'il avait raison aux yeux de ses admirateurs, cela eut soit-disant aussi pour effet de rendre ses victimes folles. Comme si toute leur raison avait été contenue dans ces morceaux d'elles à présent disparues, elles s'entretuèrent.
Mon père me disait que c'était à cause de ce vieux que l'on coupait les cornes aux rebelles. Je préfère imaginer que ce n'est pas vrai.

Un nouveau silence.

- D'autres disent que tous les liares peuvent devenir fous : qu'il suffit qu'une maladie étrange importée par les humains touche leurs cornes, ou toute autre extrémité de leur personne.

Elle ne paraissait pas tant que cela s'inquiéter de la présence de Marissa.

- Certains pensent aussi que leurs malheurs viennent des dieux qui nous ont abandonnés depuis des décennies. D'où la présence de glace, parfois. Ils parlent d'un temps qu'ils ne peuvent pas connaitre en disant que antan, nous étions tous comme la lave d'un volcan : impétueux, mais sans défaut. Que notre folie, nos ténèbres et nos doutes ne sont apparus que quand la lumière de plusieurs dieux s'est éloignée de nous.

Elle se tourna vers l'Arvélès, esquissa ce qui parut être un sourire.

- Mais et par chez vous, jeune humaine, quelles sont les excuses trouvées pour tenter de pardonner les actions sans raison des uns et des autres ?

Spoiler:

514 mots

Marissa put sentir qu'une des histoires qu'elle lui avait conté la travaillait toujours : depuis que l'Arvèles avait parlé de la légende de la vérité, l'ancienne avait mis ses méninges au travail. La vieille laissa donc un silence rempli de pensées avant de répondre à l'interrogation de son interlocutrice.

- Nous préférons, malgré tout, mettre tout sur le dos des humains que sur celui des dieux. Vous êtes une cible facile pour nous, nous pouvons vous toucher. Et nos peuples n'ont jamais été réellement alliés.

Ce sont les humains qui rendent nos denrées immangeables quand nous en croisons. Mais ce sont les dieux qui le font quand nul humain n'est depuis longtemps passé à des centaines de pas de là.


Il sembla qu'elle arrivait enfin à une conclusion, puisqu'elle reprit ensuite d'un ton plus bas :

- N'oubliez jamais ces récits, même ceux que vous m'avez appris. Il se pourrait qu'un jour, vous n'ayez plus qu'eux comme arme.

La dirigeante du convoi tomba dans un silence bienvenu, se contentant de répondre aux questions lorsque l'on lui en posait. Elle tira d'une poche de ses vêtements une petite bourse pleine de pierres colorées qu'elle se mit à lancer devant elle sans un mot tandis que le reste du campement vaquait à ses taches.

Sans doute Ellie n'avait-elle pas tout expliqué à propos de la plante à Caleth. Peut-être se méfiait-elle un peu de lui, à moins qu'elle n'ait souhaité simplement gardé le reste de ses connaissances secrètes. Mais, devant la scène qui les attendait, cela n'avait plus la moindre importance. La jeune liare paraissait aussi tétanisée qu'un nouveau né.
Elle hocha furtivement la tête aux dires de son compagnon de route et le laissa la diriger.
La pauvrette buta par plus d'une fois sur le sol, manquant de se rétamer de frayeur, le temps qu'ils découvrent ce qu'ils avaient à voir : rien de plus ou presque.
Des marques indistinctes partaient de là pour se fondre dans l'horizon, à l'opposé de leur campement. La nuit étant trop noire, il était impossible de déterminer leur nombre exact et leur destination possible, mais une estimation grossière restait possible. D'après Caleth, si il se pencha dessus, tout au plus y avait-il là les marques de quatre gros animaux et de tout autant d'humains ou de liares...

Une dizaine de minutes après cette découverte, quoi que fassent Caleth, l'ancienne, Ellie ou Marissa, un hurlement déchirant provenant de loin se fit entendre par écho. Un seul, si court que chacun put se demander si il n'avait pas rêvé...