Était-il possible de mourir de déshydratation rien qu'en marchant dans une ville ? Ce jour là, Iðunn en était persuadée. Il lui semblait que sa peau humaine allait fondre au contact de toute chose. Sa gorge, sa bouche et ses lèvres étaient sèches, et ce, malgré le fait qu'elle s'arrêtait à l'ombre d'un bâtiment pour boire toute les cinq minutes. La façon dont elle déambulait dans la cité Liare de Glasgo, était très étrange et de nombreux regards la suivait quand elle bondissait d'ombres en ombres, évitant chaque mètre carré du soleil brûlant de malièr. Elle qui voulait se faire discrète, c'était raté...

Elle maudissait tous les dieux qui avaient fait en sorte que la température atteigne des maximum ces temps ci. Sa condition d'Héléo -même sous forme humaine- voulait qu'elle soit habituée à un temps ambiant frais. Elle aurait donné n'importe quoi pour prendre un bon bain froid. Seulement, il semblait que ce mot était banni chez les Liares. Elle ne comprenait pas vraiment ces être cornus, et la découverte de leur monde avait été une véritable joie. Mis à part bien sûr les conditions dans lesquels ils vivaient.

Iðunn ne maîtrisait pas encore toutes les subtilités de leur langue mais était avide de connaissances sur eux. A l'apogée de leur puissance, d'après les récits historiques, les Liares formaient un peuple très érudits en matière scientifique, et les quelques écrits d'alchimie que l'Héléo avait déchiffrés étaient tout bonnement passionnant !

De plus, elle était persuadée qu'elle trouverait un Liare avec la Vérité de la Jouvence par ici qui pourrait l'aiguiller sur ce qu'elle devrait faire. En posant des questions un peu partout, elle apprit qu'effectivement, on avait entendu parler d'un Liare, vivant retiré quelque part dans les montagnes derrière la Vallée des Âmes. C'était la première piste qu'elle avait depuis des mois et des mois de recherche.

Elle aurait voulu s'y rendre immédiatement mais son âge lui avait appris qu'il ne fallait pas se presser, que le temps ne la rattraperait pas de toute façon... Elle passera la nuit ici, dans une auberge. De plus, elle avait eu vent d'autre chose en parlant aux gens. Une femme, comme elle avait posé des questions à tout le monde. Elle portait un énorme sac en toile sur le dos et semblait en souffrir, mais apparemment, elle n'aurait déposé son bagage pour rien au monde... Ses questions portaient toujours sur le même sujet : les dragons.

Quand Iðunn apprit cela, elle comprit immédiatement le contenu de son baluchon, elle courut à travers la ville pour chercher cette femme. Un dragon ! L'Héléo ne demandait qu'à voir un authentique œuf de sa vie. On lui avait dit que la femme était partie depuis longtemps, alors énervée, elle annula sa nuit de repos pour partir en quête de traces indiquant le passage de la porteuse de l’œuf. Bingo! Des pas lourds, lui montrait la voie à suivre. Cependant, elle trouva bizarre le fait que plusieurs personnes aient emprunté ce chemin, la femme devait pourtant être seule...

Elle chercha en vain toute la journée, s'épuisant à marcher. Sa gourde lui semblait aussi bien vide. Elle s'arrêta un instant, semblant mourir de chaud, quand elle entendit au loin une altercation. Il y avait une voix de femme. Abandonnant ce qu'elle faisait, elle se précipita vers l'origine du bruit et arriva  derrière deux gigantesques Liares qui menaçaient la femme de la description. Elel n'avait pas l'air très en forme et n'avait presque aucune chance de s'en sortir seule. Heureusement, il semblerait que les deux cornus n'aient pas remarqué la petite Héléo...

Sauver les pauvres gens en danger n'était pas l'occupation préférée d'Iðunn. A vrai dire, elle répugnait à user de la force contre autrui. Mais là, il s'agissait de sauver un œuf de dragon ! Un véritable dragon allait naître dans quelque temps, et la femme qui portait cet œuf allait sûrement en devenir la maîtresse. Elle allait avoir la redevance d'un futur dragonnier et de son dragon si jamais elle leur apportait son aide. Il lui semblait que c'était une raison suffisante pour risquer sa peau, face à deux Liares grands comme des montagnes.

Oui, bon, il ne fallait pas exagérer... et en plus, l'Héléo n'était pas vraiment en face à eux : peut-être qu'une bonne attaque surprise pourrait avoir raison de l'un d'entre eux. Au moins, ils seront assez désorientés pour laisser l'autre femme attaquer de son côté. Cette dernière résistait farouchement à la force d'un des mercenaires, et semblait d'ailleurs ne pas vouloir laisser les énormes mains toucher son bien, mais résignée, elle attendait une occasion.

Occasion qu'Iðunn se décida à lui donner. Furtivement, elle s'approcha d'un des deux ennemis et lui planta son trident dans un de ses mollets, espérant le contraindre à l'immobilité. Le Liare poussa un cri à la fois de douleur et de surprise. L'expérience au combat de la demoiselle n'était pas vraiment bonne, et elle n'avait pas pris en compte la résistance d'une personne qui avait été entraîné à se battre et à tuer, surtout quand cette personne était très énervée. Elle voulut rapidement faire un bond en arrière mais le géant ne lui laissa pas le temps et lui asséna un grand coup dans le ventre, la propulsant plus loin. Elle eut le souffle coupé. Elle réussit quand même à se relever et se mit en position de défense, son trident fermement agrippé par ses mains.

Heureusement, dans la confusion totale, le second Liare avait laissé s'échapper la porteuse de l’œuf.

Iðunn ne comprenait pas du tout ce qui se passait. Enfin si, elle était face à un Liare enragé qui voulait manifestement sa peau. Elle regrettait son geste maintenant. Pourquoi fallait-il qu'elle soit toujours trop curieuse ? Si elle ne s'était pas intéressée à cette maudite bestiole, elle n'en serait pas là, à lutter pour respirer. Le mercenaire avait dû lui casser au moins deux côtes... Si elle se faisait toucher encore une fois, par ses poings, elle risquait de le sentir passer.

Le second Liare ne bougeait pas, attendant près de l’œuf, et l'Héléo se demandait pourquoi il ne prenait pas ce qu'il convoitait et pourquoi il ne partait pas avec. Une seule explication possible. Elle avait lu quelque chose à propos de l'éclosion de ces animaux légendaires : la membrane qui retenait la bête à l'intérieur chauffait intensément, ce qui rendait le contact impossible à main nue. L’œuf allait éclore d'ici sous peu !

Quant à sa détentrice, elle ne semblait pas au meilleur de sa forme et des bandages qu'Iðunn n'avaient pas remarqués étaient présents sur ses mains. Sans doute à cause de la chaleur de la membrane... le fait était qu'elle n'allait pas être d'une grande utilité pendant le combat. De plus, elle semblait compter sur la force de sa salvatrice, force amoindrie par la blessure.

L'Héléo n'avait pas le choix : elle allait jouer avec son trident et profiter de la distance pour ne pas rester à porter de prise du colosse. Heureusement pour elle, le Liare n'était pas si rapide et l’énervement se sa propre blessure le rendait lourdaud. Elle joua avec lui, lui assénant de petits coups qui le faisait saigner assez abondamment. Elle espérait qu'ainsi, il se fatiguerait avant elle et qu'il allait s'effondrer. Au bout de quelques minutes, la chaleur et la fatigue commençaient vraiment à se faire sentir dans les deux camps.  Iðunn savait qu'elle n'aurait pas la force de continuer plus. Heureusement, dans un ultime effort, elle donna un coup de trident dans l'estomac du liare qui finit par tomber au sol dans un hurlement terrible. Elle ne savait pas si elle l'avait achevé. Le fait était qu'il n'en restait plus qu'un en état de se combattre.

Iðunn avait beaucoup de mal à respirer et espérait que les forces de la porteuse de l’œuf seraient assez conséquentes pour affronter celui qui retenait son précieux avenir de dragonnier. Au pire des cas, elle pouvait compter sur le trident acéré de l'Héléo.

Mourir ? Il semblait que cela allait arriver dans très peu de temps. Les côtes d'Iðunn lui faisaient souffrir le martyr. Et sa gorge sèche laissait difficilement accès aux paroles, bloquées dans le fond de sa bouche. Ce Liare arrogant, mais surtout très en forme comparé aux deux femmes, lui était insupportable. Elle aurait volontiers arraché la langue pour ne plus entendre cette voix grossière. Alors qu'elle se faisait un petit schéma de la façon la plus atroce dont il pourrait expirer, le démon rouge se tourna vers elle et lui fit une remarque intéressante.

Elle se serrait vivement passée de cet espèce de clin d’œil de troll, mais le mercenaire mettait le doigt sur quelque chose d'important. A vrai dire, elle était plus intéressée par le futur dragon que par sa détentrice, et la mort de l'inconnue lui importait peu, seule sa vie était importante finalement. Mais qui pourrait croire aux paroles d'un mercenaire ? Il était de l'avis de tout le monde que ces êtres mentaient comme ils respiraient, et de plus, celui-ci et son copain trépassé, l'avaient un peu énervée.

Dans sa tête, une idée germa. Elle s'avança vers le Liare, le regard convaincu, et ce dernier, ravi que la femme ait accepté son offre, arborait déjà un sourire triomphant vers la guerrière, effarée. En passant devant elle, Iðunn feignit de lui asséner un coup de trident, la faisant saigner superficiellement, et continua à avancer, elle espérait alors que l'humaine jouerait le jeu et s’effondrerait, donnant le douce illusion au géant écarlate qu'elle l'avait tuée.

Il éclata de rire et jubila. Enfin, elle arriva à sa taille, un rictus sardonique sur le visage, son trident encore ensanglanté, pour lui dire ceci :

« Je hais les petites frappes dans ton genre. »

A ces mots, le Liare fut plus rapide qu'elle ne le pensait et retrouvant tout son sérieux, ils se désarmèrent mutuellement en un coup net. Le bruit de l'acier qui fendait l'air retentit dans les oreilles d'Iðunn. Maintenant, elle laissait le reste à la guerrière.

Le bruit d'un petit craquement, et la première fissure sur l’œuf...

Une douleur indescriptible lui arracha un cri. Elle avait vraiment tout gagné aujourd'hui se dit Iðunn, alors qu'un craquement au niveau de son avant-bras gauche se fit entendre. En bousculant le corps frêle de l'Héléo, le Liare d'une centaine de kilos avait réussi à la blesser gravement. Le choc avec lequel il l'avait envoyé valsée l'avait mise dans un état semi-comateux, alors qu'elle était couchée au sol. Depuis ses soixante-seize années d'existence, elle s'était déjà retrouvée dans des situations bien pires que celle là, mais pour des raisons qu'elle jugeait importantes. Sauver une humaine n'était aps quelque chose d'important.

L'étourdissement dans lequel elle était plongée ne l'avait pas permit de voir la fin du combat. Elle réussit à ouvrir les yeux seulement pour voir un corps tomber sur la poussière du chemin brûlant, ne sachant pas s'il s'agissait du mercenaire ou de la guerrière. Et là, tout à coup, une espèce d'explosion de lumière provint de l’œuf, la réduisant à l'état de non-voyante pendant quelques minutes. Elle comprit. Il avait éclot.

Mais devant qui ? Cela restait à savoir. Un profond sentiment de soulagement la gagna lorsqu'elle identifia un rire féminin. Iðunn réussit tant bien que mal à se lever, observant la femme, accompagnée d'une des merveilles de Mère Nature : un authentique dragon d'or. Elle pleurait, et l'Héléo, ne put comprendre pourquoi. Était-ce de soulagement, de joie, de peine ? Elle resta longtemps à ne pas bouger, se reposant et regardant le nouveau dragonnier et son compagnon, se doutant que sa présence était de trop. Elle voulut partir sans faire de bruit, ayant obtenu ce qu'elle souhaitait, mais une chose qu'elle n'arrivait pas à définir la retenait avec ce couple étrange.

La jalousie. Iðunn n'avait jamais ressenti cela auparavant. Elle était profondément jalouse du lien qu'allait partager ces deux êtres tous au long de leur vie, comme un frère. Ce fut à cet instant qu'elle comprit les paroles de la vieille prophétesse.

«Je vois un compagnon. Il sera le plus fidèle de votre longue existence, le seul qui vous suivra où vous vous rendrez. Le seul à vous comprendre, comme un frère.»

«C'était donc cela!» s'exclama-t-elle.

Elle s’effondra au sol et commença à pleurer.