Nayeli était partie de Faras dans la matinée, déçue de son premier arrêt en ville. Elle qui avait prévu de faire des achats de nouvelles armes, peut-être une monture, elle avait découvert que tout était bien plus cher que prévu, et elle était donc de nouveau en route, à pied, après avoir tout dépensé en auberge et, admettons-le, en bière. Elle comptait se rendre à Déoli pour y découvrir le panthéon dont elle avait tant entendu parler à l'époque où elle étudiait à l'Académie, afin de s'y recueillir avant de reprendre son voyage. Mais, en route, elle comptait bien s'arrêter dans chaque village pour refaire ses provisions au fur et à mesure et voir si quelqu'un aurait, par hasard, besoin de ses services.

Heureusement pour ses habitants, la région de Faras n'était pas propice aux attaques de monstres. Mais le bonheur des uns faisant le malheur des autres, la chasseuse de monstres qu'était Nayeli avait bien du mal à trouver des employeurs, et personne dans les deux villages qu'elle croisa dans la journée ne requerra ses services. C'est pourquoi elle arriva en vue d'un troisième village sans autre espoir que de peut-être trouver une âme charitable pour la loger pour la nuit.

Le soir tombait doucement sur les terres de Faras, et le crépuscule nimbait les plaines d'une douce lumière dorée. Tout paraissait irréel: l'herbe, qui semblait plus verte ici qu'ailleurs aux yeux de la jeune fille, était désormais pareille à de l'or en fusion ondulant au rythme de la brise, comme une entité vivante. Le temps était clair et doux pour la saison. Tout était comme en suspens, et le temps paraissait ne plus s'écrouler: seul l'arc de cercle diminuant peu à peu à l'horizon faisait ressentir la course indomptable de l'horloge. La nuit ne tarderait plus, et, fatiguée de dormir à la belle étoile, la chasseuse, bien qu'émerveillée par la nature qui l'entourait, pressa le pas.

Le village était entouré d'une palissade inachevée dont la porte (ou plutôt le "trou", car il n'y avait en réalité aucune porte pour fermer l'accès au village) était plus ou moins gardée. Plus ou moins, car le garde, un homme d'une quarantaine d'année un peu empâté, était assis à même le sol, appuyé contre le bois dur de la barrière, et visiblement très occupé à tailler un morceau de bois puisqu'il ne s'aperçut de la présence de Nayeli qu'après qu'elle se fut bruyamment raclé la gorge. Il leva alors les yeux vers elle. Elle fut frappée un instant par leur éclat: d'un gris sombre, rendus brillants par le froid qui pesait de plus en plus à mesure que la nuit se levait, ils pétillaient de joie et de vie.

"- Tiens, bonsoir ! On voit pas si souvent de voyageurs ici. Moi c'est Arth. 'Cherche quelque-chose, demoiselle ?"

Son ton franc et droit, sans fioritures ni politesse excessive mais sans rudesse non plus, plurent immédiatement à la chasseuse. Elle aimait les gens simples.

"- Oui, bonsoir, je m'appelle Nayeli, je suis en plein voyage et je cherche à me loger, mais je n'ai plus les moyens de payer l'auberge, vous connaîtriez quelqu'un prêt à me proposer un abri pour la nuit ?

- Bien sûr, les gens sont aimables ici, de manière générale j'veux dire, et puis de toute façon l'auberge y'en a pas, juste des gens charitables. Moi j'dois garder ici encore deux heures, mais va chez moi si tu veux gamine, y'a ma femme qui refusera pas le gîte à une voyageuse, elle aime entendre les histoires que lui racontent les gens de passages. On voyageait nous aussi, dans le temps.

- Merci, c'est vraiment aimable."

Nayeli ne bougea pas tout de suite, se contentant d'observer l'homme en essayant de deviner ce qu'il sculptait. Il perçut d'ailleurs son regard, car il reprit la parole:

"- Ah, ça t'intéresse ? " L'homme sourit immédiatement de toutes ses dents en montrant la sculpture à Nayeli. "C'est pas fini, mais c'est déjà ça", précisa-t-il avec un haussement d'épaules.

La jeune fille, fascinée, prit l'objet dans ses mains et le tourna dans tous les sens. C'était un morceau de bois, du pin visiblement, représentant un ours. L'animal était représenté marchant sur ses quatre pattes, dans un mouvement qui paraissait lent et mesuré, mais sa tête exprimait une colère contenue, le museau froncé et les dents légèrement visibles. Eli fut immédiatement saisie par la façon dont le garde avait réussi à représenter l'animal, pas seulement physiquement, mais dans sa façon de vivre, le tout dans un objet d'une vingtaine de centimètres de haut. L'ours avait l'air de l'avertir de partir, comme s'il lui reprochait de le déranger. Cependant, il n'était pas menaçant: il paraissait prêt à laisser partir l’intrus sans le moindre mal si celui-ci consentait à faire demi-tour. Devant une simple sculpture, elle se sentit soudain comme si elle venait réellement de faire la rencontre de l'animal: elle s'imaginait parfaitement le voir soudain du coin de l’œil, se retourner vers lui. Elle se voyait échanger un long regard avec cette puissante bête qui aurait pu la tuer en quelques secondes, qu'elle n'aurait pas hésité elle-même à tuer si elle en avait eu l'occasion, et puis reculer, lentement, jusqu'à être hors de sa vue, et repartir.

Toutes ces émotions ne lui ayant pris que quelque secondes, Eli remit sa statuette à Arth, tout en le complimentant sur la beauté et le réalisme de l'objet, et, après qu'il lui ait indiqué où se trouvait sa maison, prit congé. Elle ne tarda pas à trouver la maison; là, la femme d'Arth l'accueillit chaleureusement, ainsi que leurs sept enfants (sept ?! qui fait sept enfants ? Un seul est déjà bien assez bruyant...). Lorsqu'Arth les eut rejoint, ils passèrent une soirée agréable, et c'est bien tard dans la nuit qu'Eli finit par aller se coucher, épuisée, sur un tas de couvertures qu'ils lui avaient préparé.

Le lendemain matin, alors qu'elle s'apprêtait à reprendre la route après avoir longuement subit les adieux des sept (ô Dieux, sept...) enfants, Arth lui indiqua la maison d'un homme cherchant quelqu'un pour convoyer des objets religieux à Déoli. "- Chais pas s'il paiera, mais au moins il fournit une monture, et puis, c'est là que tu vas, autant faire un geste en faveur des Dieux. Oh, et garde ça aussi." Il lui tendit alors la figurine d'ours, qu'il avait visiblement finie dans la nuit, car les pattes étaient achevées et l'animal plus détaillé de manière générale. Après l'avoir chaleureusement remercié, Eli se dirigea vers la demeure de l'homme aux figurines.