Je suis né dans une tribu de nomades Namès, quelque part au Nord de Karnès, dans le Désert de la Patience. J'ai grandi parmi les miens, loin de l'omniprésence religieuse et conservatrice des citadins, dans un pays où les femmes étaient aussi libres et endurcies que les hommes, et où la seule chose qui inspirait une crainte proche de la vénération étaient les Vers des Sables qui soulevaient des dunes dans leur lent mouvement ondulant.

Mon enfance a été marquée par les jeux avec les autre bambins dans les rares flaques d'ombres que projetaient les imposantes tentes de notre tribu et les contes terrifiants que me racontait mon père lorsque la nuit et le froid tombaient sur le désert endormi. Les nomades ne possédaient que de rares ouvrages écrits, c'est donc par la traditionnelle transmission orale que j'acquis mes premières connaissances et goûtais à une chose qui devait façonner ma vie et mon caractère : le plaisir de la découverte.

Jeune adolescent, mes amis et moi échappions à a surveillance de nos parents pour parcourir les dunes à la nuit tombée, éclairés seulement par la lune qui nous donnait l'impression de courir sur des flots figés, exaltés par la violation de l'interdit et la joie simple de partager un moment loin des regards. Nous rentrions la peur au ventre après avoir aperçu la lointaine silouhette d'un Ver ou avoir senti une vibration suspecte du sol, détalant comme des lapins terrifiés jusqu'à retrouver l'enceinte rassurante du campement. Les matinées qui suivaient nos escapades étaient pleines de regard complices et de sourires à peine dissimulés.

C'est au cours d'une de ces nuits que j'éveillai ma conscience à la Vérité et découvris le don qui était le mien. Akir, de deux ans mon cadet, avait été mordu par une hyène à col rouge et aucun d'entre nous, malgré notre jeune âge, n'ignorait les cahnces de survie après une telle blessure. Nous avions rapatrié le jeune adolescent au campement aussi vite que nous avions pu, et mes comparses étaient partis réveiller les adultes. Seul avec Akir, le souffle court, j'avais senti la panique planter ses griffes dans mon bas-ventre et m'étais exercé à recouvrer mon calme. Ma respiration s'était faite plus lente, j'avais fermé les yeux en serrant la main du garçon dans la mienne.

Alors, un imperceptible clapotis m'était parvenu. Comme un bruit d'eau qui serait venu de mon esprit, d'un endroit que je ne pouvais voir et entendre que par la pensée. J'avais approché ma conscience du bruit et avait découvert le lac d'Akir, son être tel que la Vérité me le montrait. Sa surface  était agitée d'ondes de souffrance, et je percevais nettement les violentes secousses de la morsure profondément enfouie en lui. J'avais rassemblé ma volonté en une poigne implacable et, plongeant la main de mon esprit dans le corps du mourant, avais arraché le mal que j'y décelais.

En rouvrant les yeux, j'avais découvert la moitié de la tribu qui nous entourait, Akir et moi, et on pouvait lire sans aucune difficulté dans leur regard que quelque chose d'important venait de se jouer.

Après l'éveil de mon don, et à la grande fierté de mes parents, je me suis destiné à rejoindre les rangs des Neustros auprès desquels je me révélais être un apprenti talentueux.Hélas, la seconde année de ma formation devait aussi être la dernière.

Mon mentor et moi avions été appelés en urgence sur la scène d'une rixe ayant tourné au combat à mort : un père avait retrouvé l'homme qui avait violé sa fille et avait voulu se faire justice. Lorsque nous sommes arrivés sur la petite place du village, les deux hommes gisaient à quelques mètres l'un de le l'autre, chacun dans une flaque vermeil qui croissait à une vitesse alarmante. À en croire les traînées de sang, le criminel, blessé, avait tenté de fuir les lieux mais s'était effondré avant d'y parvenir.

Mon maître se précipita au chevet du père et je me dirigeai donc vers l'autre mourant. M'agenouillant à ses côtés, posant mes paumes sur son torse, je me perdis dans un vide absolu afin de trouver son lac intérieur. Le mal qui s'y trouvait était d'une puissance fabuleuse, agitant l'être tout entier du blessé d'un bouillonnement de douleur, labourant sa conscience et lui arrachant de longs râles humides. Je ressemblai ma volonté pour l'extraire et soigner sa plaie quand une image fugitive me traversa l'esprit. Celle de la fille devant laquelle nous étions passés en hâte pour nous rendre sur les lieux du combat. Celle de ses yeux vides, perdus dans le vague, comme si quelque chose en elle s'était brisé, ne laissant derrière qu'une personne creuse, sans vie, un pantin désarticulé.

Cela ne dura qu'un battement de coeur, mais c'était assez. Je savais ce que l'homme avait fait. Ce que le violeur avait fait. Il avait infligé un sort d'une cruauté immense à une innocente pour assouvir ses instincts bas, primaires. Il s'était comporté comme un animal. Dans un état second, détaché mais entièrement conscient de ce que je faisais, je desserai les griffes de mon esprit et laissais le mal que j'avais capturé plonger vers l'être agonisant, brisant sa surface et sa vie avec une même sauvagerie.

Je n'eus pas besoin d'ouvrir les yeux pour savoir que les plaies de l'homme avaient cessé de se refermer, et que l'auréole écarlate continuait de s'étendre autour de nous. Je sentis nettement son coeur s'arrêter de battre, aussi distinctement que je perçus la brûlure du regard de mon maître entre mes omoplates. Je me demande aujourd'hui encore lequel des deux me laissa le plus indifférent. Je me levai et affrontait sans pâlir la désaprobation furieuse du vieux Neustro. Je crus déceler dans ses yeux verts une lueur de regret, mais elle fut balayée par ma résolution nouvelle. Il y avait dans la neutralité inconditionnelle de l'Ordre, dans son refus de prendre part à quelque conflit que ce soit, une forme de lâcheté qui me rebutait. En les rejoignant, j'accepter de n'être qu'un témoin impuissant, un guérisseur sans jugement, un spectateur du destin en marche.

Je retrouvais dans cette abnégation le prêche des bigots de Karnès que je détestais déjà, et sentis une colère noire, froide, m'emplir. Après un instant qui sembla s'étirer au-delà de ma perception du temps, je rompis le contact avec mon ancien maître et tournai les talons.

Je retournai au plus vite au campement de ma tribu. Quand mes parents me virent revenir seul, après huit jours de marche, ils comprirent en un clin d'oeil ce que j'avais à leur annoncer. Je fis mes bagages en silence, abandonnant les effigies en bois sculpté polies par des générations de mains poupines qui avaient illuminé mon enfance sur le sol de notre tente. Je lu sans difficulté la désaprobation dans les regards qui pesaient sur moi en approchant de la limite du camp. Devenir Nesutro était un acte noble dont beaucoup de Namès espéraient pouvoir un jour se rengorger.

En signe d'adieu, mon père me remit son sabre, et je reçus avec un regard de reconnaissance soulagée l'arme courbe au pommeau d'acier martelé. Mes parents comprenaient ma décision, tout comme ils comprenaient qu'il me fallait à présent partir, quitter le Désert et trouver ailleurs la place qui serait la mienne. Je partis avec le sifflement du vent sur les dunes et une bénédiction d'acier au fil acéré.

Marchant à l'Ouest, j'atteins en quelques mois la Vallée d'Accro où je devais m'établir quelques temps. J'enchaînais les petits boulots plus ou moins licites et les gueules de bois, servant de guide, d'escorte, de coursier, de héraut. Malgré l'incapcité des locaux à prononcer correctement mon nom (Al' Sahghis), je pris goût à la vie dans cette région. Le climat y était meilleur que chez moi, et la cuisine Arvèle réveilla chez moi des trésors de gourmandise que j'ignorais jusqu'alors. Mes dons m'évitaient régulièrement des bagarres de taverne et me permettaient de refermer les lèvres fendues et les écorchures quand la diplomatie seule ne se montrait pas suffisante.

Poursuivi par certains créanciers irascibles, des maris ou des pères furieux, je fuis de bourgade en bourgade, changeant de nom comme de métier à chaque fois que je passe la porte d'un nouveau hameau. Pour tout vous dire, j'aime bien ma vie telle qu'elle est. Mais peut-être y manque-t-il quelque chose de plus grand. Peut-être que ce goût légèrement aigre qui se dépose sur mon palais lorsque je perds mon regard et mon esprit dans des pintes achetées à crédit n'est-il pas seulement dû à la piquette infâme qu'on y verse. Au fond de moi, je sais ce qui me ronge dans cette semi-décadence. L'aventure me manque. L'enfant nomade a de nouveau envie de courir sur les dunes de l'interdit.