Il regardait son bâton depuis des heures, l’observant sous toutes ses faces. Il en fut pourtant rapidement le tour... la première fois. Le bâton de son oncle Khaal… Ce magnifique bout de bois tressé, recouverte d’une peinture bleue azur à peine écaillée, l’avait aidé à surmonter le poids de bien des marches. Mais celle-ci était de trop… il fit un pas de travers et tomba sur le sol brûlant, fait de milliers grains d’or chaud.

Il en profita pour admirer le bâton de son oncle, une deuxième fois. Son attention resta focalisée plusieurs heures durant, sur l’inscription du mot « pardon », le laissant ainsi à la portée de tous les dangers du désert. Il se souvenait avec précision des dernières paroles de sa femme, puis du regard de son fils au moment où ses mains avaient serré sa gorge...si fort… qu’il avait dû rendre l’âme.

Pourquoi ?

Ses souvenirs hantaient son être depuis bien trop longtemps. Ses tourments avaient raison de lui.

Le vent du désert commença à se lever, alors que les fesses d’Uriel restaient posées ici, sur une petite dune de sable fin, le regard vide...
Tous les lépreux, les brûlés vifs, et autres miséreux qu’il avait croisés sur sa route, et guéri ne lui avait apporté la rédemption tant espérée. L’enfer était bien ici, il s’y était d’ailleurs engouffré lui-même, la tête la première. Pourquoi ? Et cette question qui revenait sans cesse, comme un éternel écho.

En y réfléchissant bien, sa quête était veine… comment avait-il pu croire un jour que sauver l’Autre le sauverait de lui-même ? Son Salut était perdu, et… il n’y pouvait rien. Rien ne pouvait absoudre ses pêchés, et encore moins sa mort.

Perdu dans cet océan de sable, au milieu de nulle part, Vivi s’accrochait désespérément à la chair de son protégé, s’enroulant autour de son bras comme pour le ramener à la réalité. Mais il n’y avait rien à faire. Uriel ne se considérait plus comme Neustro à présent, désormais convaincu de l’inutilité de sa pénitence.

Le vent soufflait avec de plus en plus de force, laissant présager le pire.

Mais il restait là, à réfléchir, impassiblement, hors du temps. Ses songes l’absorbaient, le transportaient dans un océan de chagrin et de désespoir. Quelques larmes tombèrent. La culpabilité le tuait un peu plus chaque jour, la fatigue n’aidait pas. Le fardeau était trop lourd à porter. Vivi le serrait de plus en plus fort.

Il ferma les yeux… plongeant son regard dans celui de son fils, apeuré, perdu dans ses souvenirs. Il les rouvrît et vit celui de sa femme, effrayé. Il se souvint enfin du sien, haineux. Une bête, un monstre… mais même les pires créatures de ce monde ne tuaient  pas les leurs. Quel être pouvait accomplir ce genre d’acte ? Etait-il fou ?

Rien ne le conduirait au Salut, il n’avait rien à offrir d’équivalent aux Dieux. Uriel s’était alors convaincu que seul  l’Oubli pourrait le sauver de sa damnation. Il l’avait vu… l’homme à la peau noire du désert, le Salvateur. Il l’avait vu… dans un songe, dans une communion avec le palétuvier doré de Kraveles. La Vérité ne mentait pas. Il avait vu ce neustro dans le désert… A Terna, des mois plus tard, un marchand namès lui confirma bien de l’existence d’un homme capable de telles prouesses.

C’est ainsi qu’il prit le chemin de Karnès, à la recherche d’une ombre vu dans un songe. Il se releva, enfonçant son arme dans le sable fin.
Mais il ne pu tenir, cela faisait plusieurs heures qu’il avait quitté Karnès seul. S’il avait pu se joindre à un convoi partant de Férésis pour aller à Karnès, une fois arrivé dans la capitale des Namès, il du se débrouiller seul pour trouver son salvateur. Les hommes à la peau matte du désert furent accueillants, mais aucun d’entre eux n’avaient entendu parler d’un homme si prodigieux. On lui recommanda de nombreuses adresses, des médecins de talent exerçaient leur art en ville. Mais Uriel insista à chaque fois : « Le salvateur que je cherche est dans le désert ». On le prit alors pour un fou.

Au Souk de Karnès, une fillette lui parla d’une ferme, située à quelques kilomètres de là, juste avant le « Grand désert ». Elle disait que les gens de là-bas avaient recueilli un Neustro, mais elle fut incapable d’affirmer qu’il eu le don d’effacer les mémoires.

Il  avait ainsi exploité la seule piste qu’il avait, si proche du but… cela faisait des mois qu’il était sur les traces de l’homme du désert.

Il se releva, perdu au milieu des terres arides, à quelques kilomètres de Karnès. Ses jambes prirent appui sur le sable, puisant un semblant d’énergie dans le fond de rage et de haine qui sommeillaient encore en lui. Il continua sa marche dans la direction indiquée plus tôt par la fillette. Il aperçu une ferme, et leurs occupants lui affirmèrent que l’homme qu’il cherchait avait élu domicile à quelques pas d’ici.

La marche reprit jusqu’à ce qu’Uriel pu enfin apercevoir une tente planté dans le néant aride. Au loin, il cru apercevoir une silhouette. Exténué par un long voyage de plusieurs mois, semé d’embûches et de tourments, il se précipita à sa rencontre, il devait réussir.

Il enchaîna les grands pas, courant vers l’homme comme un dératé. Arrivé à quelques mètres de lui, il croisa son regard et cria sans vraiment s’en rendre compte :

« Le salvateur ! »

Il avait réussi… c’était lui… Uriel fit le pas de trop, tombant alors de fatigue et perdant connaissance au pied du campement de l’homme.

On le sortit de sa torpeur. Violemment. Le contenu d’un petit verre vint s’écraser sur son visage décrépi par le soleil. L’eau s’éclata à la surface de sa peau rugueuse. La fraîcheur retrouvée, les perles aqualines roulèrent sur ses joues et ses yeux s’entrouvrirent légèrement. Il pu ainsi apercevoir de plus près le visage du salvateur. C’était lui.

Allongé à même le sable, il cru comprendre que son objectif avait enfin été atteint. Tout avait une fin, et ses cauchemars se termineraient ici, au creux des dunes grâce au talent de cet homme. Le vent soufflait dehors faisant bouger la fine toile de la tente. C’était rafraîchissant.

Uriel était encore incapable d’effectuer le moindre mouvement. Passer sa main sur son visage lui demandait un certain effort. Sa longue marche dans le désert avait été plus rude qu’il ne l’avait imaginé. Il n’était pas d’ici et il s’était peut être montré imprudent… Les rayons du soleil ne pardonnaient pas. Une insolation au mieux… Impossible de se relever, sa tête tournait.

_ Arrghhh

Laissa t-il échapper au moment où il tenta de se relever. Sa hâte lui avait joué des tours. Satané fougue… Il préféra cacher son visage, comme pour mieux protéger ses yeux de la luminosité ambiante. Même à l’ombre, il faisait clair ici. Le neustro releva sa main gauche puis posa ses phalanges contres ses yeux, retournant sa main de la même façon. Ca lui demandait moins d’effort. Il   laissa ainsi à voir le tatouage circulaire qui recouvrait l’intégralité de la paume de sa main gauche.

Epuisé, il ne prit la peine de regarder autour de lui. Il n’y avait rien à voir. Ses yeux se refermèrent lentement. Les maux de tête reprenaient mais sa langue se déliait. Il n’était pas ici par hasard.

_ Je vous ai longtemps cherché…

Commença t-il.

_ Je vous ai vu dans ma Vérité.

Le mysticisme atteignit son comble.

_  Vous êtes le Salvateur, celui qui délivre des cauchemars et des tourments.

Seules ses lèvres bougeaient tandis que le reste de son corps s’enfonçait dans le sol froid. La gorge était sèche, il aurait aimé boire… parler lui faisait mal.

_ Je vous en conjure…

Il ne trouva le titre approprié pour s’adresser à son confrère. Frère lui paraissait encore trop familier d’autant plus qu’il ne se considérait plus comme tel. Il n’était plus neustro.

_ Pitié délivrez-moi de mes tourments… Je veux juste oublier…

L’ancien baissa sa main, laissant ses yeux percer ceux du salvateur. Son regard en disait long sur sa ténacité. Il serra les dents. Il avait mal. Son corps le faisait souffrir, mais son âme le détruisait de l’intérieur. Il était temps de clore le chapitre, convaincu que l’homme l’aiderait sans retour s’il était bien le neustro qu’on disait…

_ Effacez mes péchés, mon Frère !

Le ton était grave et la voix s’emportait dans un élan aussi lyrique que mystique. Les petits yeux noisettes de l’Ancien continuèrent de se noyer dans ceux du salvateur. Il n’y avait plus de questions à se poser, il n’y avait plus rien à penser… tout allait s’envoler comme par magie, dans l’Oubli.

Après-midi, 1 Samun 1245,
Allongé à l'ombre de la tente du Salvateur, Proche de Karnès.

« Je t’aiderais » avait-il dit… Ces mots résonnèrent en lui. Soulagé…

Il  pu enfin se relâcher. Il ferma les yeux et laissa un léger soupir de soulagement s’extraire de sa carcasse. Le voilà arrivé au bout, au bout d’un long voyage. Ce périple n’avait pas été fait en vain. Tout prendrait fin ici, sa douleur, ses tourments, son histoire… tout se noierait dans le chant de l’oubli. Tout recommencera… Tout, tout, tout. Comme un cercle à l’infini. Tout retrouvera sa saveur une faute les fautes expiées…  oubliées…

Le salvateur était la main, l’instrument du destin qui l’aiderait ainsi à renaître.

Non, il allait simplement lui permettre d'arrêter de souffrir, d'avoir mal. Il sourit. Cela ne lui était pas arrivé depuis longtemps. L’espoir de renaître était immense et jamais il n’avait était si proche. Cet espoir avait un visage. Un visage à la peau noire, aux lèvres épaisses et à la voix grave…  

Uriel était apaisé. On lui demanda de parler… L’Ancien espérait qu’il ne changerait pas d’avis en écoutant son histoire. Mais il ne pouvait faire autrement que de se confier à lui, et ce dans la plus grande des honnêtetés qu’il soit.

Les yeux fermés, cela ne l’empêchait pas de voir le Salvateur. Ou du moins de le deviner… il sentait son aura, il était tout proche… Cet homme dégageait quelque chose de si rare.

On lui tendit un oreiller et de l’eau aromatisé. Il avait bien besoin de se désaltérer avant de se lancer dans le récit si tumultueux de sa vie. Il remercia son hôte. L’Ancien resta silencieux. Il lui était difficile de se raconter…

« J’ai étranglé de mes mains ma femme… »

Les mots étaient lourds. Ils écrasaient tout son être, et sa voix se fît tremblotante, frémissante.

« … et mon fils »

Il ne put s’empêcher de pleurer, à bout.

A ces mots, il revu leurs visages en son for intérieur. L’émotion le submergeait complètement. Les regrets l’avaient consumé au fil des années, il ne restait plus rien de lui.

« Je suis… suis… »

Il n’avait plus les mots… Il essuya ses yeux humides de ses doigts poussiéreux. Il prit le temps de respirer.  comme pour reprendre pleinement possession de lui-même.


« Mourir est inutile. J’ai guéri, soigné, sauvé les Autres pour absoudre mes peines... En vain. Si je m'étais sacrifié, je n'aurais pu aider ces gens. Je suis content d'avoir été utile...»

Il marqua une pause dans sa longue complainte… entraîné, il en oublia presque la présence du Salvateur. Il se parlait à lui-même.

« J’ai apporté la paix à tant de gens… pourtant je suis incapable de me guérir....

Je crois que je ne peux pas me pardonner. »

Voilà la Vérité.

Il rouvrit les yeux pour tenir du regard le salvateur. Il était sincère, presque trop vrai.

«Si je ne peux rien faire pour racheter ma peine, je veux l’oublier… »

Comme un enfant, il souhaiterait : «  tout recommencer… »

Faire comme si rien n’avait été… effacer les actes…

« Est-ce illusoire de croire que tout cela va s’arranger ? »

Il souhaitait simplement se rassurer…