La fête allait débuter dans quelques heures à peine, pour le moment, la campagne était encore endormie, belle dans sa tenue affriolante de préparatifs divers. Le jeune homme aux cheveux noirs déambulait déjà dans les chemins sombres, à peine visible dans la végétation, incapable de dormir depuis un petit moment déjà. Il n'avait jamais été un dormeur invétéré mais le voyage et les villes inconnues qu'il avait traversé depuis des jours et des jours - il ne voulait même pas les compter - n'avait fait qu'empirer ses insomnies.

C'était donc un homme plutôt fatigué qui se traînait lentement dans les toutes premières lueurs du jour, avant même que le soleil soit levé. Sa robe austère et son regard froid décourageait tout badaud de l'approcher pour entamer la conversation, d'autant plus que malgré sa démarche lente, il semblait inextricablement attiré par un but ultime, comme s'il avait quelque chose de très important à faire, un endroit où se rendre au plus vite sans perdre le temps en batifolages. Chose qui était totalement fausse puisque son but principal était de partir en reconnaissance des alentours pour se faire une idée du terrain.

Du terrain ! Un rire méprisant résonnant dans sa tête, sans qu'aucune trace ne s'échoue sur ses lèvres. Comme si, lui, Ode, était un homme de terrain. Enfin, s'ils avaient voulu qu'il se rende là-bas, il y avait certainement une très bonne raison, alors autant faire du mieux qu'il pouvait sans plus d'instructions que de fouiner. Il n'avait pas la moindre idée de comment s'y prendre puisque ses fonctions lui avaient offerts des choix bien plus intéressants que la discussion pour obtenir des informations.

Habillé de son habituelle robe noire cintrée, il songea vaguement que ce n'était peut-être pas la meilleure tenue pour se fondre dans le décor festif. D'un autre côté, il n'avait aucune envie d'acquérir des fanfreluches pour colorer ses vêtements.
Quoique... Les premières étales commençaient à ouvrir, et son œil fut rapidement attiré par un présentoir de sortes d'écharpes et de châles colorés aux motifs extravagants. Un châle en tissu fin bleuté, quasiment blanc, décoré de milliers de volutes en fil argenté, retint définitivement son attention. Ode l'acheta donc sans plus de réflexion, avec une écharpe fine dans les mêmes tons qu'il noua autour de sa taille.

Fier de ses achats, avec le sentiment de satisfaction d'un caprice accompli, il passa devant une étale de verroterie, s'y arrêtant pour regarder son reflet dans un verre sans répondre au marchand qui l'alpagua immédiatement. Il se fixa un long moment, l'air de plus en plus renfrogné. Il avait l'air d'une vieille dame avec ces oripeaux sur le dos. S'il n'en avait pas eu besoin, un mince filet de conscience lui rappela qu'il n'était pas en territoire ami d'un long frisson gluant dans le dos, il s'en serait débarrassé sur le champ. Par réflexe, il attacha ses cheveux d'un ruban qu'il porte à son poignet quand il n'est pas dans sa chevelure, il noua, donc, en un catogan aussi froid et discret que le reste, châle excepté.
Enfin, ce qui est fait est fait, aussi se dirigea-t-il, maintenant qu'il avait une bonne idée de la disposition des différends stands, vers la place principale, qui serait le cœur de l’exubérante festivité. Insupportable. Il continua à flâner parmi les passants, jouant négligemment avec le bout de son châle entre ses doigts filiformes, observant d'un œil morne les réjouissances. S'il n'y avait pas eu tant de monde, il aurait presque pu être charmé par la magie qui se dégageait des lieux mais... Non.

Une silhouette, une réminiscence. Il l'avait déjà vu quelque part. Mais qui était-ce ? Quand ? Où ? Cette personne l'avait-elle vue ? Ami ou ennemi ? Ode se figea, immobile au milieu de la foule mouvante, les yeux fixés sur la silhouette peut-être connue. Il chercha à voir une blessure qui aurait pu lui rappeler quelque chose, son attention entière concentrée sur la presqu'inconnue.

Si Ode n'avait pas l'air de vouloir en découdre, c'était surtout parce qu'il n'était absolument pas au courant de l'histoire récente de la jeune femme qui se tenait devant lui. Il gardait quelques vagues souvenirs de sa camarade de l'Académie, de leur relation relativement cordiale mais il n'avait aucune idée de ce qui avait pu lui arriver depuis la dernière fois où ils s'étaient vus.
C'est pourquoi le Récleyès fut plutôt surpris du ton familier sur lequel elle lui répondit, employant le tutoiement entre eux comme s'il était naturel. Il lui semblait pourtant qu'il n'était naturel à personne de le tutoyer, et ce depuis qu'il avait fini l'Académie, des années auparavant. Aussi, c'est d'un ton plus que circonspect, pour ne pas dire carrément méfiant, que le jeune homme répondit :

Je vais bien, je vous remercie.

Il appuya, plus ou moins inconsciemment sur le "vous". Si Miverys était un tant soi peu douée dans les relations sociales, elle entendrait probablement la question sous-jacente à cette emphase : sommes-nous devenu amis durant la dernière demi-décennie sans se rencontrer ? Car si l'interlocutrice n'aimait pas la distance impliquée par le vouvoiement, lui l'appréciait plus que tout.
Il n'eut, heureusement pour eux deux, pas besoin d'être plus explicite que ce vague changement d'intonation puisque la question suivante y répondit aussi indirectement qu'elle était posée. Elle ne le connaissait pas et se permettait de le tutoyer, comme ça, au débotté ?
Le Récleyès fronça les sourcils, lui donnant l'air d'autant plus distant et froid alors même que le seul sentiment qui le parcourait était la curiosité mêlée à une certaine prudence.

Ode. Ode Draval.

Malgré le mauvais pressentiment qui lui tenait au ventre, ce dernier ne put s'empêcher d'ajouter, avec une pointe de curiosité transparaissant dans toute l'austérité dont il faisait preuve jusque-là.

Vous tutoyez souvent les inconnus ?

Ayant décemment fini de lisser sa robe, même pour quelqu'un d'aussi lent que lui, il arrêta de gigoter et reprit une posture quasi immobile, les mains jointes devant lui pour éviter que son châle, qui avait déjà quitté une de ses épaules, n'aille trop loin dans évasion vers un futur meilleur autour d'un cou plus agréable et accueillant. Il attendait avec impatience sa réaction à son nom, pour voir si oui ou non, elle le considérait comme un ami, ou disons, ce qui s'éloignait le plus d'un ennemi.
Car s'il avait bien une chose qu'Ode craignait, c'était de rencontrer un ennemi qui le reconnaîtrait, alors même qu'il était aussi loin de chez lui, les Terres Inexplorées. Même si beaucoup de Récleyès étaient présents à la Fête, discrètement, et pourraient, croyait-il naïvement, venir le secourir en cas de problème, il n'en restait pas moins qu'en un court laps de temps le pire puisse arriver. Qu'il puisse être blessé.