10 Nehaïah 1243

" - Ailse dépêche-toi, tu va être en retard ! "

La jeune fille se tourna dans son lit, marmonnant pour qu'on lui laisse quelques minutes de plus. Elle avait passé la journée d'hier dehors, est était complètement épuisée. Et elle devait se lever à l'aube pour son cours de tir à l'arc. Aube qui réchauffait doucement son visage à travers sa fenêtre.

Soudain, une sensation humide et froide la submergea. Elle ouvrit grand les yeux, l'air incrédule, et vit son père, un grand sourire aux lèvres et un récipient vide dans les mains. Elle sortit de ses draps trempés d'un bond, surprise, ses cheveux retombant devant ses yeux et sa nuisette tourbillonnant. Son père ne venait pas souvent dans sa chambre. Pas quand sa mère était encore en vie.

" - Je t'avais prévenu de ne pas sortir si tard hier soir ma grande. Allez, on se prépare, plus vite que ça ! "

Et il sortit. Ailse retint ses cris de colère, se contentant d'un soupir appuyé. Elle savait bien qu'il avait raison, mais hier était un jour particulier pour eux deux. C'était le jour de la mort de sa mère, et même si son père préférait boire son chagrin et se cacher sous son armure de cuir, Ailse avait besoin de ce moment de communion. C'est pourquoi elle était sortie hier. Elle était allée jusqu'à la clairière, vêtue de sa robe, toujours trop grande pour elle, mais ça n'importait que peu.

Elle était restée assise une heure, ou peut-être deux, sous le grand Mirlis au pied duquel Isaryá avait rendu son dernier souffle. Elle avait croisé les jambes, fermé les yeux, et s'était adressée à sa mère, lui racontant sa vie, donnant des nouvelles de son père, lui confiant ses peines, ses joies et ses secrets. Lui disant qu'elle lui manquait, mais qu'elle était forte, comme elle lui avait appris. Priant. Calmant son cœur ainsi que son esprit. Elle savait que son père désapprouvait ces sorties, mais il ne l'en avait jamais empêché.

Elle était rentrée tard, très tard, se guidant à la lumière des étoiles. Sans sourire sur ses lèvres, mais le cœur plus léger. Il l'avait prise dans ses bras, sans un mot, puis elle était allé se coucher. Elle savait que lui aussi, malgré cette façade d'indifférence, pensait encore à elle, en permanence. La preuve en était son réveil non conventionnel de ce matin. Sa mère la réveillait ainsi, parfois. Ailse dormait comme une souche, et c'était le seul moyen de la tirer de son sommeil dans ces cas-là.

Elle fit une rapide toilette, enfila sa tenue de tout les jours et sortit, suivant son père sur le réseau de passerelles qui les reliaient à la ville proprement dite. Ils se séparèrent, et Ailse se dirigea vers le lieu de rendez-vous où son instructeur l'attendait. Et sa séance hebdomadaire de tir sur cible mouvante commença.

Ailse en sortit fatiguée. Elle n'arrivait toujours pas à toucher les cibles plus d'une fois sur deux, et pour un peu on aurait pu croire que le hasard guidait ses flèches. Ce que son instructeur avait bien sûr souligné avec son sarcasme habituel. Elle était presque tenter de baisser les bras... Presque. Elle ne le faisait pas pour le plaisir, se souvint-elle. Elle voulait se protéger. Protéger ceux qui comptait à ses yeux. Et elle n'était pas du genre à renoncer...Enfin, presque pas.

Sa journée fut, sinon ennuyeuse, du moins banale. Apprentissage, repas, apprentissage. Rien de vraiment nouveau, ni d'excitant, mais ça avait le mérite de distraire son esprit, d'empêcher ses pensées de vagabonder en des territoires plus sombres. Elle leva le regard vers le ciel, essayant d'utiliser la position du soleil comme indication du temps qui lui restait, mais le feuillage était trop dense pour être précise. Elle se contenta d'hausser les épaules, et rejoint sa cousine. Apparemment, elle devait passer à la bibliothèque et ses parents ne voulaient pas qu'elle ne traîne trop longtemps dehors seule. Comme si la présence d'Ailse, quinze ans et quelques mois, allait changer quoi que ce soit.

Mais Ailse n'était que trop heureuse de lui servir d'escorte. Les deux filles étaient plutôt proches, et adoraient passer leur temps ensemble à bavarder, sur tout et sur rien, les études, la famille, elles-mêmes, et principalement leurs vies amoureuses. Ceirdra était, à l'en croire, une vraie tombeuse qui avait tout les garçons, et même certaines filles à ses pieds. Ailse se doutait bien qu'elle exagérait, mais se prêtait au jeu de bon cœur et riait avec elle. Elle avait toujours été plus... sélective, et les rares romances qu'elle avait vécues s'étaient terminées après quelques semaines et un premier baiser. Mais elle ne s'en préoccupait pas vraiment. Elle avait du temps devant elle.

Les deux cousines se séparèrent devant la bibliothèque, Ceirdra rentrant directement chez elle, et ses parents n'appréciant pas les visites impromptues. Aussi Ailse se retrouva-t-elle seule à Saona, avec du temps à tuer, son père ne finissant son service que plus tard dans la soirée et insistant pour la raccompagner tant qu'elle n'arriverait pas à toucher sa cible neuf fois sur dix. Et ce n'était malheureusement pas près d'arriver.

Elle lança un regard autour d'elle, ne souhaitant pas passer encore plus de temps devant un livre, ni rester assise comme une idiote en plein milieu de la foule. Elle venait assez souvent pour étudier, mais n'avait jamais pris le temps de réellement explorer le quartier, et ne savait donc que faire. Son père ne lui avait donné assez d'argent que pour s'acheter quelque chose à boire, mais elle ne voyait rien de prometteur. Elle reprit donc sa route, observant les environs à la recherche d'une taverne quelconque, ou de n'importe quel autre chose qui pourrait la tirer de l'ennui dans lequel elle se sentait plonger.

Le regard en l'air, elle ne faisait pas attention aux passants, qui l'évitaient de justesse en lui criant de regarder où elle allait. Quel intérêt ? Si elle savait où elle se rendait, alors le simple plaisir de se promener, sans but, au gré de ses envies en était grandement amoindri. Et son ennui proportionnellement augmenté. Cependant, alors qu'elle tournait sur sa droite, ayant aperçu une enseigne prometteuse – apparemment, elle se trouvait à l'autre entrée de la bibliothèque, de l'autre côté du bâtiment – elle percuta quelque chose. Quelque chose de mou et de chaud. Quelque chose qui bougeait et parlait. Quelque chose avec des cheveux roux flamboyants. Non, pas quelque chose. Quelqu'un. Elle se releva souplement, le rouge lui montant aux joues, rajusta ses vêtements et se retrouva nez-à-nez avec deux jolis yeux vert émeraude. Elle tendit une main à l'autre adolescente – car c'était une fille, sans doute de son âge – et s'excusa.

" - Désolée, je ne regardais pas. Tu n'as rien ? "

L'air inquiet sur le visage de la jeune fille acheva de sortir Ailse de sa rêverie. Elle espérait ne pas l'avoir blessé, où cassé quelque chose d'important. Elle jeta un rapide coup d’œil au sol. Rien. Tant mieux. Elle profite que l'attention de la rouquine soit dirigée ailleurs pour la regarder plus attentivement, cherchant une éventuelle blessure. Elle ne décela heureusement aucune trace de sang, et en fut soulagée. Elle qui disait vouloir protéger les gens, blesser une inconnue, même par accident, aurait été quelque peu ironique. Son regard s'attarda quelques secondes de plus que nécessaire sur la jeune rousse. Elle était plutôt mignonne, un peu stéréotypée, mais mignonne. Peut-être un peu trop de vert à son goût, mais elle n'était pas la mieux placée pour en parler, ne portant que du bleu, tout le temps.

Ailse ramassa les quelques flèches qu'elle emportait avec elle pour ses leçons. Elle les examina une à une, s'assurant qu'aucune n'était fendue, que les pointes n'étaient pas tordues et que leur empennage ne s'était pas desserré. Elle avait eu de la chance de ne pas tomber sur son arc, sinon elle aurait été bonne pour s'en faire fabriquer un autre. Elle ne s'en tirait pas si mal, finalement, juste quelques bleus et bosses.

La jeune fille se présenta enfin. Adéla. Sa voix sonnait plutôt banale aux oreilles d'Ailse. Dommage, elle avait l'air sympathique. Et elle était perdue. Pour un peu, c'aurait pu passer pour une de ces romances idiotes que sa cousine adorait lire. C'aurait été tellement drôle de lui raconter ! Ailse n'avait eu le temps que de lire la fin du titre du livre que sa nouvelle camarade tenait, mais si l'étude de la Vérité pouvait être passionnante, elle maîtrisait si peu la sienne que cela la frustrait, en général. Aussi elle repoussa dans un coin de son esprit toute pensée en lien avec ce sujet, du moins pour le moment.

“ - Ce n'est rien, c'était un peu de ma faute. N'en parlons plus. Moi c'est Ailse, contente de te connaitre, “ finit-elle avec un léger sourire.

Contente elle l'était. Ailse aimait rencontrer d'autres personnes, tisser des liens, et peu lui importait leur solidité. Adéla cependant avait l'air vraiment inquiète. Elle ne devait pas venir souvent par ici. Ailse s'approcha d'elle un peu plus, bras tendu et main ouverte, en un geste sinon de paix, du moins d'apaisement. En tout cas, c'était l'image qu'elle espérait renvoyer.

“ - Si tu veux... Je pourrais t'accompagner. Je connais bien ces rues, et je serais ravie de t'aider, “ acheva-t-elle avec un sourire plus franc. Et puis c'était sans doute à cause de leur rencontre brutale qu'elle avait perdu son chemin, alors c'était aussi de son devoir de corriger ses fautes. Et puis, elle était mignonne, alors si elle pouvait passer un peu de temps avec elle...

Elle fit quelques pas et se retourna, l'air interrogateur. Elle avait failli oublier de poser la question la plus importante.

“ - Oh, oui... Tu habites où ? “

Sans but, elles pourraient errer dans la ville pendant longtemps avant d'atteindre leur but. Ou d'être retrouvées par la milice, selon toute vraisemblance. Et si son père la prenait dans une situation pareille, elle serait bonne pour un de ses fameux sermons sur les dangers de se promener seule la nuit pour une jeune fille, et serait sans doute privée de sorties pendant quelque temps. Et Ailse tenait à sa liberté.

“ - Enfin, si tu veux bien de mon aide, bien sûr. Je ne voudrais pas t'embêter... “

Avec tout ça, elle n'avait pas pu s'acheter quoi que ce soit. Malheureusement. Peut-être qu'Adéla refuserait son offre et s'en irait de son côté. Comme ça, elle n'aurait plus qu'à prendre la direction de sa maison, il y avait une taverne dont le propriétaire était ami avec son père. Il la laissait souvent venir s'asseoir au comptoir, et lui racontait ses aventures de jeunesse pendant qu'elle buvait. Même si elle le soupçonnait de grossir la vérité pour l'impressionner, elle l'appréciait. Un jour, elle vivrait des aventures elle aussi ! Elle parcourrait les routes, libre comme l'air, aidant ceux qui en auraient besoin, protégeant la veuve et l'orphelin ! Elle trouverait peut-être même le moyen de voler, comme un oiseau, de traverser les nuages, d'admirer Madelle du ciel. Un jour....

Pas pour l'instant. Pour l'instant, elle aurait peut-être chose à faire. Elle s'appuya contre le mur de la bibliothèque d'une main, attendant la réponse d'Adéla d'un air où la curiosité se mêlait au doute. Qu'allait-elle bien pouvoir répondre ? Et sans être égoïste, Ailse n'était pas une fille patiente, et se mit donc inconsciemment à tapoter ses doigts sur le mur, désireuse de se remettre en mouvement. Des prochains mots de la fille aux cheveux de feu - non, pas de feu, elle détestait le feu – de la fille à la chevelure fauve - beaucoup mieux, fauve – de ses mots dépendaient sa prochaine heure, et en bonne adolescente, Ailse ne vivait – et ne vit toujours - que pour l'instant présent.

Les mots d'Adéla ne sonnèrent que comme une confirmation de la réponse donnée par son sourire. Étrange ? Non, ce n'était pas étrange. Ailse se souvenait de sa mère qui se plaignait de devoir s'orienter aux étoiles ou au soleil pour ne pas se perdre dans la ville. En tant que guérisseuse, elle ne se déplaçait que pour des urgences et passait le plus clair de son temps dans la forêt, à cueillir des plantes pour ses remèdes. Au contraire, c'était une information intéressante. Le livre sur la Vérité, le manque de repères en ville... Peut-être était-elle fille d'érudite, ou souhaitait-elle le devenir. Une voie sans conteste fascinante, bien qu'Ailse ne la choisirait pas.

Le geste de la jeune fille la surprit, mais elle choisit de se laisser faire. Après tout, elle lui avait proposé de l'aider, et elle n'allait certainement pas reculer maintenant. Même s'il aurait été plus logique qu'elle passe devant. Mais bon, cela ne lui importait que peu. Elles avancèrent pendant quelques instants,  en silence, et Ailse laissa son regard vagabonder sur les bâtiments et les gens. Les rues étaient très fréquentées dans cette partie de la ville, et même si ce n'était pas encore l'heure de pointe, elles avaient parfois du mal à se frayer un passage.

Ailse n'aimait pas vraiment les villes, tout ce monde la mettait mal à l'aise. Elle avait toujours tenu plutôt de sa mère, préférant la nature et une relative solitude à l'anonymat et l'oppression de la foule. Cependant, Saona et ses plateformes dans les arbres lui offraient la possibilité de simplement descendre, et de s'enfoncer dans la forêt. Un avantage appréciable, quand elle était seule. Mais elle ne pouvait guider Adéla d'en bas, et elle ne savait même pas comment elle réagirait. De plus, elle n'avait pas spécialement envie de sauter d'une passerelle pour descendre.

Alors qu'elles avançaient plus ou moins au hasard, Ailse sentit la pression sur son poignet diminuer. Elle recentra son attention sur sa camarade, inquiète pendant une brève seconde. Adéla n'était peut-être pas la fille parfaite, mais Ailse s'était mise à apprécier sa compagnie. La plupart de ses amis étaient ceux de Ceirdra, les deux cousines étant souvent fourrées ensemble, et ne se faire accepter que pour elle-même était toujours une expérience agréable.

“ - La taverne de la porte Sud... J'connais, mon père y va des fois. Par là !”

Ailse reprit la main de sa compagne de route et l’entraîna à sa suite, marchant à un rythme raisonnable, levant régulièrement les yeux pour se diriger par rapport à la course du soleil. La porte Sud était assez loin, mais si son père était à la taverne, ça arrangerait bien son voyage de retour, sinon... Elle lui dirait probablement la vérité. Qu'elle avait aidé quelqu'un qui s'était perdu et que c'était la raison de son retard. Il la croirait peut-être, ou peut-être penserait-il qu'elle était allée traîner avec Ceirdra et sa bande, mais il ne la punirait pas. Il se contenterait de son laïus sur la sécurité et la prudence. Au diable les règles ! Ailse n'avait jamais aimé respecter les ordres et les consignes, même si elle s'y pliait à l'académie, c'était uniquement parce qu'il s'agissait du seul moyen à sa disposition pour atteindre ses objectifs.

Alors qu'elles franchissaient une passerelle étroite, Ailse sentit Adéla ralentir encore. Elle se retourna vers elle et put lire la surprise sur son visage presque aussi bien qu'elle l'entendait dans sa voix. Son arc. Son instructeur avait eu une réaction similaire la première fois, et elle recevait encore quelques regards en coin dans la rue. Elle haussa les épaules et lança un grand sourire à la demoiselle.

“ - Oui, c'est bien du Mirlis. Mais rassure-toi, je n'ai coupé aucun arbre pour l'avoir ! “ dit-elle en se rapprochant “ En fait, j'avais cassé mon précédent arc en tombant d'un arbre, et mon père m'a dit que puisque c'était de ma faute, c'était à moi de le remplacer. Et j'ai trouvé ce Mirlis au sol, abattu par son propre poids je pense, le tronc brisé et les feuilles éparpillées un peu partout aux alentours. C'était assez étrange, presque comme si il avait été mi là exprès pour que je le trouve. Alors j'en ai prélevé une petite partie, juste de quoi faire cet arc et, avec ce qui restait, un manche pour mon couteau. Le bois de Mirlis à l'avantage d'être plus dur à briser que les autres...Mais il est un peu trop rigide pour faire un bon arc. Mon père m'a aidé pour le sculpter. Il fait des arcs pour la milice. “ Ailse sourit, puis ajouta après coup “ Il m'a promis un arc en if pour mon dix-huitième anniversaire si je ne cassais pas celui-ci, alors j'y fait attention. Si tu veux, je pourrais te trouver de quoi t'en faire un.” Ailse finit avec un sourire.

Après quelques minutes de marche, Ailse, perdue dans la contemplation des Mirlis – elle aimerait en escalader un jusqu'à la cime, pour voir à quoi ressemblait le monde de si haut – reprit la parole, curieuse.

“ - La Vérité de la Terre, hein ? Il doit être passionnant ce livre. Je veux dire, pour que tu sois si absorbée que tu ne m'aie pas vu arriver. Ou est-ce juste un sujet qui te tiens à cœur ? “

Aucune trace de mépris dans sa voix, seulement cette curiosité et peut-être un ton un peu brusque qui résultaient autant de son impulsivité et de son manque de tact que de son envie de maîtriser sa propre Vérité, de la comprendre. Elle n'avait jamais pensé à regarder dans la bibliothèque si un ouvrage traitait de la Vérité de la lumière. Peut-être devrait-elle y penser. Ailse pencha la tête, distraite par le jeu des lumières sur la chevelure flamboyante d'Adéla. Elle sourit. Finalement, peut-être que le mot flamboyant était bien le meilleur adjectif possible. Le feu n'était peut-être pas si mauvais, après tout...

Les rues commençaient à devenir de plus en plus peuplées, de plus en plus...Étouffantes. Ailse éprouvait de plus en plus de mal à rester sur les passerelles. Elle fit exprès de choisir les passages les moins fréquentés, comme à son habitude, espérant simplement que cette route particulière n'éveille aucun soupçon chez sa camarade. Elle pouvait bien être amicale, ouverte et franche, tant en actes qu'en pensées, certains de ses secrets n'étaient pas destinés à être révélés à qui que ce soit. Jamais. Elle gardait la quasi-totalité de son attention sur leur discussion, évitant de se laisser distraire par ses propres problèmes.

“ - Oh. “ Ailse lui sourit – il semblait qu'elle fasse beaucoup ça, depuis quelques temps, sourire – et accentua légèrement la pression de sa main sur celle d'Adéla. Elle aurait aimé faire quelque chose pour la sympathique jeune fille qui l'accompagnait, mais elle avait appris à ses dépends que certaines situations ne pouvait être résolues que de l'intérieur. Aussi elle n'ajouta rien.

Le silence s'installa, et Ailse ne chercha pas à le rompre. Il n'était en rien pesant, ou gêné... Il était juste, dans le rythme de leur dialogue. Une sorte de pause mutuelle, de rupture, le temps d'assimiler les informations et de reprendre là où elles s'étaient arrêtées. Un peu comme deux amies qui se retrouvaient après plusieurs années séparées. La foule revint, Ailse ne pouvant éviter plus longtemps les zones les plus empruntées de la ville, que ce soit pour ne rien laisser filtrer ou par simple état de fait. Elles approchaient d'une place marchande, et les passerelles y convergeaient, comme de juste. Quel commerçant voudrait voir les clients contourner son échoppe ?

Ailse prêtait attention à chaque mot que son amie – oui, son amie – prononçait, lorsqu'elle eut reprit la parole. Chacune se livrait à l'autre, peu à peu, et si elle avait des amis, plus ou moins proches, elle n'avait jamais senti une telle fluidité dans leurs premiers échanges. Discuter avec elle était...Naturel. Inné. Presque comme si elles se connaissaient déjà avant leur rencontre. Et Ailse, même si elle trouvait cela étrange, appréciait clairement cette sensation. Tandis qu'elle répondait à sa question sur le livre, Ailse réalisa qu'elle ne s'était jamais demandé comment la Vérité se manifestait. Elle savait que sa famille l'avait tout simplement manifestée, hors d'un contexte précis – sauf sa mère. Elle n'avait jamais su, pour sa mère – et s'était simplement dit qu'elle était un cas à part, différente – encore une fois – des autres.

Elle était ravie de voir que ce n'était pas le cas, et autant ces situations étaient regrettables, autant ces points communs, savoir qu'elle n'était pas seule – même si sa Vérité l'isolait de la plupart – était rassurant. Plaisant, même, pensa-t'elle, sans que son sourire n'ait quitté ses lèvres une seule seconde.

Ses mots à elle glissèrent de ses lèvres sans même qu'elle ait eu à y réfléchir, ou à se demander si elle pouvait parler. Pourquoi ne le pourrait-elle pas ? Sa mère avait été effrayé par sa Vérité. Et maintenant.... Peut-être que changer d'approche garantirait de meilleurs résultats ?

“ - J'avais dix ans quand j'ai découvert ma Vérité. “ Un peu abrupt, mais elle ne pouvait pas faire mieux, dans son état. Son trouble était parfaitement perceptible, que ce soit son regard plongeant dans le néant, son souffle plus irréguliers, ou sa posture plus tendue. “ - Je jouais dans la forêt avec ma mère...Et un ours nous a attaqué. Ma Vérité m'a protégé, et ma mère a tué l'animal, mais... Les dégâts avaient déjà été faits. Je n'ai jamais su ce qu'il s'était passé ce jour-là, mais je ne pourrais jamais l'oublier...Pas avec ce que j'ai perdu.”

Entre ses paroles et la foule, Ailse n'était pas au mieux de sa forme. Ses yeux se portaient de plus en plus souvent sur le sol de la forêt, et son esprit avait sérieusement envisagé la possibilité. Elle saurait se guider. Il n'y avait pas de vrai danger. Il ne lui suffisait que de poser la question. La place marchande ferait un point de descente parfait. Son sourire revint, et, retenant ses larmes, elle reprit, plus joyeusement.

“ - Je crois que je devrais passer plus de temps à étudier ma Vérité. Peut-être pourrais-tu me montrer où je peux trouver les livres dont j'aurais besoin. Je n'ai pas eu de chance dans mes maigres recherches jusque là. “

Pour alléger l'ambiance, Ailse leva leurs mains jointes, paumes vers le ciel, et y plaça sa main libre.

“ - Regarde. “

Elle se concentra quelques secondes, et fit apparaître une image d'Adéla. C'était quelque chose de simple, qu'elle avait appris en cours et qui ne lui servait habituellement qu'à ranimer le visage de sa mère. Une technique idiote, qui ne demandait pas beaucoup d'énergie et qui était censée servir de base à la manipulation de la Vérité. Les résultats n'avaient pas été très probants, là non plus. Elle parvenait à peine à créer une flèche – elle avait choisi les flèches car elle avait lu que plus ce qu'elle voulait créer lui était familier, plus ce serait aisé – et à la maintenir suffisamment longtemps pour qu'elle atteigne sa cible. Peut-être parce qu'elle avait adapté les paroles de sa professeur de la Nature à la Lumière.

Elle haussa les épaules. Elles avaient atteint les boutiques, et se glissaient tant bien que mal dans la foule. Ailse s'était refermée un peu plus, évitant au maximum le contact physique, à l'exception de la main de son amie, qu'elle serrait plus fermement. Elle se laissa entraîner d'étal en étal, ne prêtant que très peu d'attention à ce qui y était exposé. Elle n'avait jamais porté de réel intérêt aux potions, encore moins aux bijoux. Son arc et sa robe étaient tout ce dont elle avait besoin, en moyen de tuer comme en moyen de se faire belle.

Ailse l'écouta, et pour la première fois, son sourire vola réellement en éclats, remplacé par une expression indéfinissable. Qu'elle ait donné un surnom lui importait peu, et son nom de famille encore moins. Mais son mensonge...Ailse détestait le mensonge. Son père le savait, c'est pour ça qu'il ne parlait pas de ses soirées de beuveries. Elle ne savait pas vraiment pourquoi – ou plutôt, elle n'aimait pas admettre qu'elle pensait que si sa mère avait mentionné sa Vérité, l'avait aidé à la contrôler plus tôt, au lieu de cacher et de mentir, elle serait peut-être encore en vie – mais elle ne supportait pas ça. Elle mettait ça sur le dos de ses problèmes de confiance – en elle, et dans une moindre mesure en les autres.

La foule n'importait plus. Son regard était fixé sur son amie. Menteuse. Elle était immobile, en apparence figée comme l'image qu'elle avait fait apparaître un peu avant. Cependant, son esprit tourbillonnait, frôlant la surchauffe. Certes, elles ne se connaissaient presque pas, et ce n'était pas un mensonge important. Et elle l'avait avoué. Et elle avait une raison de mentir. Ailse comprenait ce besoin de liberté, le ressentant elle-même. Mais elle aurait pensé qu'Adélaïde ressentait elle aussi cette facilité, ce lien presque préexistant. Qu'elle en aurait parlé plus tôt, peut-être. La liberté n'induisait pas l'égoïsme, après tout.

Ailse resta perdue dans ses pensées une minute entière, avant de finalement soupirer et de replacer son sourire sur ses lèvres, quoique moins brillant qu'avant.

“ - Je dois avouer que, malgré tout, c'était un excellent moment. Et... Je ne souhaite pas y mettre fin, moi non plus. Alors...Traînons encore un peu toutes les deux, veux-tu ? “ Son sourire avait retrouvé son éclat au fil de ses paroles. “ - Je sais ce que c'est, cette envie de liberté, sans doute pas autant que toi, mais je sais. Je comprends. Et je te pardonnes, évidemment ! “

Elle raconterait à son père qu'elle avait rencontré une amie et qu'elle l'avait raccompagné chez elle. La stricte vérité. Rien de plus. Ce serait sa petite vengeance idiote pour toute les fois où il était rentré en pleine nuit, ivre. Elle l’entraîna avec elle vers une passerelle étroite, entre deux boutiques, et remarqua que jamais elle n'avait lâché sa main. Elle sourit. Il semblait que son pardon lui avait été acquis avant même qu'Ailse en soit consciente.

“ - Tu viens, on descend ? On pourra passer plus de temps dehors, comme ça. “ Elle ne dit pas “ensemble” mais le pensait quand même. “ - Mademoiselle Firloe, après vous. “ fit-elle avec un faux air de Parlèm. “ - Oh, moi c'est Cansídhr. Ailse Cansídhr. “

" - Non, je ne suis pas rancunière, et si je voulais te perdre dans la forêt, je n'aurais pas offert de t'accompagner.

Ailse restait en retrait, souriante, observant la réunion des deux soeurs. Au vu de l'état de la plus jeune, des réactions, et des mots échangés, elle se doutait qu'elle devrait affronter la foule à nouveau, si elle choisissait de les accompagner. Ailse soupira. Elle aurait aimé avoir une soeur. Ressentir les émotions qu'elle pouvait voir dans leurs yeux. Certes, elle avait son père, et sa cousine et sa famille, mais elle pouvait voir la différence. Elle n'était pas si stupide.

Ailse replaça un sourire sur son visage, mais n'importe quelle personne un tant soit peu attentive pouvait lire à travers son masque. Elle ne dissimulait pas vraiment ses émotions, de toute façon. Elle se contentait de ne pas afficher ses faiblesses. Montrer ses faiblesses rend vulnérable. Et Ailse n'aimait pas être vulnérable. N'aimait pas être faible. Si elle voulait protéger ceux qui comptait à ses yeux, il lui fallait être forte. Et trouver quelqu'un qui comptait vraiment, et qui ne soit pas son père. Son père était fort. Elle....

Elle secoua la tête, et s'avança, son nom venant d'être prononcé. Elle sourit à l'enfant et, dans un geste lui rappelant d'autres soirs, d'autres enfants en larmes, d'autres personnes et d'autres lieu, plaça un léger baiser sur son front. Ailse se redressa et lui sourit, plus authentique, mais pas entièrement débarrassé de ses émotions les plus négatives.

" - Eléa, c'est ça ? Tu m'as l'air d'être très courageuse. Je suis sûre que ta soeur est fière de toi ! " finit-elle en un murmure à peine audible, qui n'atteignit pas les oreilles d'Adélaïde. Elle reprit, lançant un dernier regard en arrière. Elle n'était pas totalement idiote, et pour être franche, la première fois qu'elle avait emprunté une des plus anciennes voies vers le sol, elle aussi avait eu peur. Elle hésita un instant, laissant son sourire s'effacer un peu. Puis, d'une voix plus assurée, plus forte, s'adressa aux soeurs Firloe.

" - Si vous voulez, je peux vous accompagner. Je connais bien la ville, et si jamais vous arrivez en retard, vous pourrez toujours dire que vous avez été retenu par la milice. Mon père sera ravi de vous servir d'alibi.

Ce qu'elle ne mentionnait pas, c'était qu'il serait ravi d'aider quelqu'un que sa fille pourrait appeler une amie. Il serait ravi de voir que son ange était capable de tisser des liens d'elle-même, de ne pas dépendre de sa cousine ou de lui. Et il serait ravi qu'elle n'ait pas passé sa journée dans la Clairière, comme elle le faisait si souvent, ou au bar où elle se perdait dans les récits de voyageurs - et d'ivrognes. Même si... Si elle allait jusqu'à la porte Nord, elle se retrouverait sans doute exactement à l'endroit de l'Accident. C'était juste plus fort qu'elle. Elle transmettrait un message à son père par l'intermédiaire d'un milicien, et se rendrait là-bas, accomplirait son rituel, et s'endormirait sans doute en haut d'un arbre, en sécurité, ou peut-être irait-elle passer la nuit dans son endroit secret. Elle l'avait aménagé - sur l'insistance de son père, qui s'était vite rendu compte qu'il ne pouvait pas l'empêcher de se rendre sur place - pour le protéger des animaux les plus dangereux et du froid.

" - Alors ? "