Agir lui permettait de s'apaiser, la plaie ouverte et brûlante dû à l'insolence de son royal époux, ouverte des dizaines d'années auparavant et qui n'avait jamais cesser de la lanciner ayant été ravivé par cette dernière idée : partir en voyage diplomatique, laisser le trône au bon Roi de retour de la Guerre. Infâme bâtard... Jamais Messaline ne se permettait de prononcer de telles injures à voix haute, se limitant à quelques gifles et paroles cinglantes dans l'intimité de leurs appartements... Dans lesquels elle se trouvait à nouveau, de retour de la cour où s'activaient ses sujets ayant reçu leurs ordres. Elle contemplait à présent le lit où son époux l'avait "honorée" la nuit passée. Elle grinça des dents à ce souvenir, observant avec un regard dur le va-et-vient des femmes sous ses ordres qui s'occupaient de préparer les tenues et les objets adéquats pour le voyage. La force de sa voix était mesurée, pourtant les servantes frémirent alors qu'elle s'exclamait :

"Que ces affaires soient prêtes au plus vite mesdames, que le Roi lui-même soit surpris de ne déjà plus nous voir ! Et veiller à n'endommager aucune parure..."

... Bien que je ne désire que lacérer celles de mon cher époux. Une autre pensée qu'elle garda pour elle, tout en permettant d'un ordre au couturier prestement prévenu par un messager de pénétrer les appartements royaux, après que les deux Gardes Muets postés à l'entrée lui eurent barré l'ouverture de leurs armes. L'accueillant d'un regard sévère, Messaline exposa de manière concise ses attentes, ce à quoi l'homme répondit :

"De la fourrure, ma Reine ?"

Il en resta pantois, ce genre de commande n'étant pas banale dans le Royaume Liares. Néanmoins, il se ressaisit vite, sa déconfiture semblant agacer la souveraine plus qu'autre chose.

"Ce... Si vite, alors que cela n'est pas...
- La question du temps ne se pose pas, Artisan Srom. Sitôt ma suite prête, nous partirons pour le Royaume humain... Vous et quelques uns de vos apprentis y compris. Préparez dès à présent ce qu'il vous sera nécessaire pour confectionner des vêtements chauds sur le chemin."

Le liare en fut tout à fait abasourdi, pâlissant à l'idée de quitter le Royaume.

"Voyager dans le Royaume des Humains... Et confectionner des vêtements de fourrure, alors que nous n'avons même pas...!
- Le marchandage, Artisan, cela devrait vous intéresser que de marchander avec des humains. Ils devraient posséder le nécessaire afin de supporter les températures propres à leurs terres."

La voix de Messaline n'exprimait que de l'autorité, mais il se lut dans les yeux de l'intéressé le peu d'enthousiasme qu'il avait à cette idée, frémissant à la perspective de côtoyer des humains. Néanmoins, l'intonation des propos de sa souveraine ne laissait aucunement place à la possibilité d'un refus. Aussi, avec un visage fermé, le couturier s'inclina, jetant un regard navré à la tenue guerrière et légère de Messaline, qui mettait en valeur sa silhouette aux formes fermes... Et qu'il devrait bientôt recouvrir de vulgaires fourrures.

"Il en sera fait selon vos ordres, ma Reine."

Messaline le congédia d'un geste, se détournant alors qu'il se dirigeait vers la sortie, la laissant au milieu des servantes s'affairant. Mais alors que l'homme avait disparu dans le couloir, le tintement des lames des Gardes Muets se firent à nouveau entendre... Ainsi qu'une voix que la Reine ne pouvait que reconnaître. Celle de l'un des êtres qui était né de son ventre, résultat des rares affaires qu'avaient daigné avoir le Roi avec son épouse. Le coeur de la Reine s'embrasa. Sa voix frémit tout juste :

"Laissez-le entrer."

Les armes se retirèrent laissant passer l'individu, que Messaline accueillit d'un regard froid... Qui se tinta de surprise, alors qu'elle croisait celui, navré et las, du Conseiller Ekzuun. Celui-ci, s'étant glissé à la suite du prince, ramena ses mains fatiguées sur son giron avant de dire d'une voix solennelle :

"J'ai suivi vos ordres ma Reine..."

Mais Aku n'en faisait pas parti, Conseiller. Mais la Reine supposa - à juste titre - que la présence de ce dernier n'était pas du fait volontaire d'Ekzuun. Le remerciant d'un signe de tête, elle se tourna vers le jeune prince, l'observant de bas en haut avant de lâcher :

"Bonjour, Prince Aku. Que me veux-tu ?"

La Reine ne faisait plus l'honneur au prince de le nommer "mon fils" depuis de nombreuses années.

Alors que le Conseiller Ekzuun regardait le "cadeau" du prince avec un regard sombre, la Reine y jeta à peine un coup d’œil, fixant son fils qui semblait si satisfait de son action. Au fil des secondes, où elle ne dit rien, il sembla à tout les serviteur que sa présence emplissait davantage l'endroit, tandis qu'ils étaient saisi d'un malaise certains. Quand elle parla enfin, la dureté du ton en fit frémir plus d'un :

"Crois-tu donc bon de venir souiller Nos appartements, avec ton cadeau, Prince ?"

Sa voix ne frémissait pas, et n'exprimait aucune satisfaction. Qu'importait qu'elle soit plus petite que ses Gardes ou que certaines servantes... En cet instant, ils se seraient tous mis à genoux pour éviter d'avoir à soutenir son regard. Glacial, comme souhaitant saisir l'âme de celui à qui elle s'adressait pour la tenir entre ses mains, et la broyer à loisir. S'avançant d'un pas en direction du sac, tout en l'ignorant toujours, ses voiles ondulant autour de ses jambes avec douceur alors que ses pieds semblèrent frapper le sol, elle continua mais d'une voix d'où filtrait son mécontentement :

"Crois-tu bien faire en te présentant à cette heure, avec ton animal si mal dressé à ta suite, rabaissant mes Gardes, et me rabaissant moi en me jetant ton 'cadeau' comme on jette son linge à une lavandière ?"

Le cœur de la Reine se tordait sous l'effet de la colère réveillée par l'intervention du Fils. Elle ignora le regard implorant du Conseiller Ekzuun, qui semblait lui demander d'être "clémente"... Ou toute autre aberration qui ne la touchait jamais, quand il était question d'Aku. Moins elle entendait parler de lui, et plus aisément elle l'oublierait... Quant à le voir... Son comportement faisait monter en elle un mépris au goût de bile. Dans le dos de la Reine, les servantes continuaient de rassembler ses affaires... Mais d'une telle manière que, si Messaline n'avait pas parlé, on eut pu dire que seules de minuscules et discrètes souris s'affairaient là. La Liare conservait son ton dur... Mais de ses paroles suintaient ses sombres sentiments à l'égard de sa progéniture mâle. Abaissant les yeux sur le sac, elle les releva ensuite pour ordonner à Ekzuun :

"Conseiller, emportez ces têtes et tâchez de savoir à qui elles appartenaient."

Devant l'interrogation qu'elle lut sur son visage, elle se tourna vers Aku pour éclairer leurs deux lanternes :

"Tu as 'corrigé' ces personnes, dis-tu ? De nuit ? Fais-tu donc des rondes nocturnes pour ainsi surprendre des rebelles et les exécuter de ton propre chef ? Mais es-tu seulement sûr qu'ils étaient des résistants, as-tu des preuves de leur culpabilité ? Mes Gardes ont du moins la jugeote de ne pas abattre des suspects sur un jugement expéditif, à moins que tu n'ais des éléments à me montrer autres que deux têtes, pour me prouver que ton empressement n'a pas coûté la vie à deux serviteurs fidèles qui avaient commis pour seule faute de vaquer à leurs occupations de manière trop tardive à ton goût."

Le vieux Liare affichait à présent une figure qu'épuisait l'horreur, devant le contenu du sac qu'il avait ramassé. D'un geste, elle l'invita à sortir avec son fardeau, ce qu'il fit, emportant sa mesure et sa retenue avec lui, laissant la mère et le fils en tête à tête, la première n'ayant pas souri depuis le début de cette entrevue inattendue. Le dos voûté du Conseiller avait disparu à sa vue dans le couloir quand elle lâcha, tel un fouet venant frapper la chair du fautif :

"Nous ne sommes pas des sauvages qui exécutent sans autres preuves qu'un quelconque instinct, Prince."

... Et c'est bien ton manque stupide de discrétion qui a ravie sa tête à ton humaine d'amante, imbécile. Persifla mentalement Messaline, alors que le rang employé sonnait comme une injure dans sa bouche. Aku, arrivant après son père, attisait toutes les haines de la Reine que le Roi avait négligemment éveillé. Mais c'est d'une manière parfaitement neutre qu'elle conclut, la colère qu'embrassait en elles ces paroles ayant été maîtrisée depuis déjà quelques heures :

"Tu as néanmoins bien entendu. Le Roi considère qu'il est de mon devoir d'accomplir un voyage diplomatique, afin d'entretenir nos liens avec les Royaumes Humains."

Et je ne compte pas te permettre d'aller te perdre en d'autres bras que ceux des femmes Liares.