Le retour au manoir de l'alchimiste se fit en silence. Finalement, chacun portait une partie du butin sur le dos. À mi-chemin, l'apprenti s'était mis à respirer plus bruyamment et transpirer, Marissa avait alors tendu le linge devant lui pour qu'il lui donne une partie des métaux Elle l'avait alors refermé comme une besace et mis délicatement sur son épaule. Puis ils avaient repris leur route l'un à côté de l'autre. L'apprenti n'était pas serein de lui avoir donné une partie de son chargement. Il soupira pourtant de soulagement en reprenant une allure plus vive.

L'alchimiste était en train de mettre en bouteille une préparation lorsqu'ils arrivèrent dans son atelier. L'apprenti laissa tout tomber au sol près d'une table où divers ingrédients traînaient tout le long. Marissa l'imita et entendit que l'alchimiste ait terminé. Cette dernière referma la dernière fiole et prit son temps pour les ranger dans une petite boite avec des compartiments. Elle referma avec le couvercle et inscrivit les initiales du client et le nombre de potions suivi d'un symbole qu'elle seule, son apprenti et ses clients comprenaient qui correspondait aux effets de la potion. Ce n'est qu'après avoir posé sa plume sur le carton qu'elle se tourna vers eux.

Son apprenti était déjà en train de polir un morceau du métal qu'ils avaient été récupéré. Elle s'adressa à lui :

- Tu peux en préparer trois.

Puis elle se dirigea vers Marissa et la poussa, car elle avait besoin d'un ingrédient qui se trouvait derrière elle. Elle lui dit en même temps :

- Vous pouvez attendre dehors. Ce sera prêt d'ici une heure. Comme vous nous avez aidé à nous réapprovisionner, je vous fais une petite remise, ça ne coûtera que trois pièces d'argent. Vous me les donnerez tout à l'heure.

Marissa acquiesça en lui indiquant qu'elle connaissait la sortie. Alors qu'elle traversait le hall d'entrée, elle comptait ses pièces et mis de côté ce dont elle avait besoin dans la poche droite de sa veste de cuir. Avant d'ouvrir les portes, elle remit sa bourse au fond de sa botte.

Nubia l'attendait à quelques centaines de mètres du manoir. Elles passèrent l'heure dans un petit bosquet à manger près d'un feu. Marissa s'assoupit quelques minutes contre le flan du dragon, éreintée par l'extraction des minerais. Elle se réveilla avec les muscles engourdis. Le chemin de retour vers la forge allait paraître long. Les mains sur les genoux, elle se donna une petite impulsion pour se redresser et ramassa en vitesse sa besace. À peine fit-elle quelques pas, que sans s'en rendre compte, elle se retrouva à marcher très lentement. Nubia était repartie dans le ciel, la laissant retourner seule au manoir.

Quand elle arriva, l'alchimiste l'accueillit avec une petite boîte entre les mains. Marissa lui tendit ses pièces et récupéra la boîte dans l'autre main. Avant de refermer la porte, l'alchimiste la remercia :

- Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous. N'hésitez pas à revenir si vous avez besoin de quoi que ce soit.

- Merci à vous et je n'oublierais pas votre adresse. Au revoir.

Sur le couvercle, il y avait les initiales M. I., le chiffre 1 et le dessin d'une souris sur une montagne. Marissa trouvait le dessin très joli. La boîte était assez large et haute. Elle dut la garder à la main tout le trajet du retour. Après que le soleil se soit couché, Nubia revient près de Marissa et marcha à ses côtés. Puis quand elles arrivèrent près de la petite ville, elle alla directement dans le terrier pour se coucher. Il était encore tôt dans la soirée, alors Marissa se rendit à la forge pour déposer le carton. Le forgeron était en train de nettoyer son établi quand elle arriva. Il lui donna rendez-vous dans trois jours, le temps de terminer ses poings draconiques et de confectionner le bouclier.

L'arvèles et le dragon passèrent ces jours à chasser et flâner tout le reste de la journée, elles avaient accumulé assez de viandes pour tenir plus de deux semaines. Marissa en profita aussi pour apprendre par coeur le parchemin du secret du feu, elle voulait être capable de confectionner des cartouches d'Iradies à tous moments. Quand il fut enfin temps d'aller chercher les armes à la forge, elles regrettèrent presque que cela n'est pas pris plus de temps. Marissa se rendit à nouveau seule à la bourgade pour donner l'argent au forgeron. Il s'était permis de lui confectionner un bouclier aussi léger que possible sans perdre en résistance. Avec tout l'attirail qu'elle se trimballait déjà, elle n'avait pas besoin de se charger plus que nécessaire.

Marissa le remercia plusieurs fois et prit le temps de parler avec lui de ses armes uniques et des quelques sculptures qu'il faisait sur son temps libre. Il lui offrit une petite figurine d'oiseau, on aurait dit un arsok avec ses quatre ailes.

Une fois sortie de la forge, Marissa ne perdit pas une minute pour rejoindre Nubia. Elles prirent alors le chemin de la forêt des mirlis sans réellement se presser. Comme elle marchait sans suivre de routes, le dragon resta aux côtés de Marissa comme lorsqu'elles étaient arrivées. L'arvèles tenait encore le bouclier entre ses doigts comme une pièce. Le forgeron avait fait un travail remarquable. Elle était comme une enfant le jour de son anniversaire lorsqu'il lui avait montré comment activer le bouclier. Elle s'était amusée à l'actionner encore et encore, jusqu'à ce qu'ils se mettent à rire tous les deux. Marissa était agréablement surprise que leur petite escale se soit aussi bien passée et espérait que leur arrivée dans la forêt se passe aussi bien.