Voilà bien 3 mois qu’Äolias avait fait ses adieux à Orlack, capitale des terres liares, et prit la route sans la moindre idée de ce qu’il trouverait au bout. Bien que parfois sévère, cette nouvelle vie lui convenait tout à fait. Riche en expériences, en souvenirs et en rencontres. À côté d’Orlack, le moindre petit village égaré lui apparaissait comme un endroit magnifique. La perspective d’agrandir sans cesse l’écart entre cette maudite cité et lui-même était d’ailleurs sa principale motivation à s’aventurer toujours plus loin.

Enfin bon, aujourd’hui son périple l’avait mené tout droit à la plage des astres : un lieu fort sympathique. Certes, le jeune homme n’était pas encore accoutumé à regarder d’aussi vastes étendues d’eau. Ce fut la première fois de son existence que le liare foula le sable chaud et doré d’une plage. Une sensation des plus agréables il faut bien l’avouer, cela lui remémorait légèrement la douce chaleur du pays : en toute honnêteté son seule regret vis-à-vis de ses origines. La brise de l’air marin en revanche lui apparut comme franchement désagréable. Quand au son des vagues s’écrasant calmement sur la rive, Äolias le trouvait relativement plaisant compte tenu du fait qu’il déteste le silence.

Tandis que celui-ci arpentait de long en large la baie, son estomac lui indiqua subtilement que les poissons avaient l’air exquis. L’envie était là, mais pas la motivation, il faut dire que les liares et l’eau c’est un peu comme une plaie béante et du sel, vaut mieux pas qu’ils entrent en contact. Il s’avisa bien de toute tentative de pêche, et se tourna plutôt vers les créatures hors de l’océan. L’idée même de manger du crabe pour le diner suffisait à le convaincre. Le seul bémol fut le soleil qui au loin, se couchait, rendant plus difficile la dite capture. Déterminé malgré tout, le liare commença à tâtonner les environs à l’aveuglette. Mais quel idiot. Quand il y repense, il à vu défilé des dizaines de crustacés sur son chemin tout au long de la journée et il n’y a pensé à aucun moment ! Damnation, en plus l’adolescent savait pertinemment que le port était à plusieurs heures de marches.

Alors qu’Äolias continuait désespérément de rechercher son repas, tout en maudissant sa stupidité, sa main frêle sembla s’enfoncer profondément dans le sable. Il retira immédiatement sa main et recula sous l’effet de surprise. Il se rapprocha lentement, et parvint malgré la noirceur, à entrevoir une espèce de tunnel. Situé dans l’interstice qui séparait la terre sauvage de la plage, le passage était visiblement très étroit : à peine assez grand pour y enfoncer son bras. Intrigué, le liare se résolut à essayer de dégager un peu le trou en grattant la terre. La terre sembla être si frêle qu'au bout de seulement quelques minutes, l’ouverture formée fut suffisamment large pour faire passer ses 2 bras. En continuant l'effort, le reste du corps put facilement y accéder aussi. Les yeux fermés pour éviter de se prendre une la poussière, plongeant tête la première, il se sentit glisser pendant plusieurs mètres avant de s’écraser lourdement sur la roche froide.

Où était-il ? À première vue, une simple grotte, éclairée par de nombreuses lucioles accrochées aux murs. Le froid qui régnait paralysait quelque peu notre liare. Alors que son esprit fut persuadé d’avoir découvert un lieu secret, Äolias faillit tomber à la renverse en apercevant une jeune femme postée à seulement quelques mètres. Il se ressaisit, et avec la plus grande délicatesse, il demanda poliment :

-Milles excuses, charmante damoiselle, mais pourriez-vous avoir l’amabilité de me dire où nous trouvons-nous actuellement ? Oh, et veuillez me pardonner, quel malandrin je fais, Äolias Fuhnnal, pour vous servir.

D’une voix charmante, l’inconnue lui répondit avec sympathie. Dissimulée par l’obscurité, Äolias s’approchait d’un pas calme et décidé dans l’espoir d’avoir un meilleur aperçu de son interlocutrice. Ne voulant point paraitre impoli, il s’empressa néanmoins de continuer cette petite discussion :

-Et bien, vous me voyez enchanté de faire connaissance demoiselle Winter. J’espère toutefois qu’il n’est pas impoli de vous qualifiez ainsi ?

Un charmant rire amusé, trop similaire à celui d’une noble de la cour – la faute à ces maudites années de captivités – parvint aux oreilles de Winter. Rire que le liare tenta tant bien que mal (mais sans grand succès) de rendre un peu plus viril.

-En effet, on ne peut pas dire que vos informations éclairent ma lanterne ! Et j’ai attiré ici de manière inopiné, c’est le moins qu’on puisse dire. J’étais simplement à la recherche d’un quelconque repas pour combler mon estomac affamé, et je me suis peut-être égaré.

Se rapprochant progressivement, soudain son pied gelé dérapa contre ce sol rocheux si humide. Il vrilla complètement et fut projeté contre le mur ; le passage étant assez étroit. Quelle horrible sensation, le côté droit de son corps – celui actuellement compressé contre la paroi de la grotte – était littéralement paralysé. La froideur de l’endroit était particulièrement éprouvante pour un liare. Un sentiment atroce l’envahit, comme si son corps refusait catégoriquement de bouger. Un peu chancelant, il se détacha néanmoins avec quelques efforts des rochers et continua de s’approcher de cette Winter. Redoublant d’attention pour éviter un nouveau contact, progressant encore plus lentement dans ce sombre endroit.

Que n’aurait-il pas fait pour un vêtement chaud à l’heure actuelle. Sa tenue, essentiellement un jean et quelques bijoux, ne lui a jamais parut plus inutile qu’en ce jour. Il ne parvenait même plus à sentir le bout de ses doigts de pieds. Des images de vêtements chauds en peaux de bêtes affluèrent dans sa petite tête d’adolescent, lui donnant une vague illusion de chaleur. Mais soudains, toutes ces pensées se volatilisèrent, il était finalement si près qu’il pouvait distinctement voir la femme. Qu’il contemplait avec fascination. Attention ce ne fut pas de l’attirance en particulier, plus de l’intérêt pour quelque chose d’inconnue. Cette peau blanchâtre, surprenamment pâle, l’intriguait par-dessus tout. Certes ce fut une belle jeune femme mais son aspect si étrange et unique lui donnait quasiment une aura mystique pour Äolias. Un frisson parcourut son corps, des cornes aux pieds. Sa voix eut du mal à trouver ses mots, bredouillant quelques peu :

-Milles excuses, je n’avais au grand jamais de ma courte vie, vu d’humaine aussi unique. Ne vous méprenez pas, dans le bon sens du terme bien évidement !

Posant un genou contre sol, malgré cette maudite froideur, et avec élégance tendit son bras à la jeune femme. Cela par simple galanterie, dans le but de lui baiser la main. Tel était sa façon de saluer poliment une femme.

Son cerveau mit du temps à imprimer l’information, la tournant et la tordant dans tous les sens possibles. Pourtant peut importe le nombre de fois, tout cela ne lui apparaissait pas plus clairement, les mots n’avaient toujours aucun sens pour le jeune liare perdu qu’il était. Une héléo ? Que diantre est-ce que cette chose ? Et comment ça « pas humaine » ? Impossible avec cette apparence, de la tête jusqu’au pied – bien que malgré tout unique par rapport aux autres humaines rencontrées dans son périple par Äolias – rien ne laissait à penser qu’elle puisse être d’une autre race. Décidément rien n’avait de sens, jouait-elle simplement avec lui ? En retournant une fois de plus toutes ces informations dans sa tête cornée, il se remémora avec difficulté une vieille histoire dans la bibliothèque du palais. À moins que cela ne provienne de l’histoire d’une des esclaves,  peu importe car là n’est pas l’important. Cette histoire était bien trop vieille pour qu’il s’en souvienne encore, excepter ce mot : « Héléo ».  

Pas le temps pour y songer d’avantage, voilà que la charmante demoiselle – dont le liare avait remarqué la courbette grossière, mais n’avait pas bien réalisé le côté décalé – retourne à la charge en lui parlant des Mers de Glace. Le pauvre adolescent, toujours avec cet intriguant sourire aux lèvres, cache merveilleusement sa confusion. De plus le sourire qu’elle lui adresse dégage une certaine sincérité, auquel il répond par un léger rire un peu nerveux. Le liare envisage de plus en plus sérieusement la possibilité de lui poser des questions subtiles pour en savoir un peu plus, comprendre exactement ce qu’est un « Héléo ». La belle semble enfin décidée à lui tendre la main, quand soudain sa façon de l’observer changea.

Subitement sa main se retira, comme si elle voulait l’éloigner le plus possible de lui. Ses traits devinrent plus agressifs, plus grossiers et plus hargneux. On aurait dit une autre personne. Elle le détestait et ne s’en cachait absolument pas. D’un coup, Winter était devenue bien plus intimidante qu’il ne l’aurait cru.

-Liare. Recule donc, créature immonde. Ce n’est pas tes Terres ici. Retourne donc en Enfer!

Et bien, c’est pour le moins… Inattendu. Un langage aussi cru que blessant, venant d’une personne à première vue si charmante. Il ne sentit pas vraiment blessé malgré tout, plus confond qu’autre chose en fait. Après toutes les insultes qu’il avait prit, qu’on critique sa race était le dernier de ses problèmes ; en vérité, lui-même détestait bon nombres de liares et pouvait ainsi comprendre une partie de cette haine. Il ne cilla pas une seule fois, ne bougea pas le moindre muscle de son corps, toujours un genou au sol. Seul son sourire se changea, pour une moue inexpressive. L’héléo reprit avec toujours plus de rage son discours. Son amour de l’océan le frappa plus qu’autre chose, sans doute une chose qu’un liare ne pourra jamais comprendre. Il resta stoïque pendant quelques instants, avant de se lancer :

-Et bien ma chère, je dois dire que je suis quelque peu surpris par votre comportement… Néanmoins si c’est ce que vous souhaitez.

Il se releva avec une lenteur extrême, évitant le moindre mouvement brusque, et recula de quelques pas en arrière. Pendant un instant, l’adolescent eut même peur de glisser sur la roche et de faire réagir Winter. Une fois ses distances prises, il reprit mais cette fois avec une attitude moins sérieuse.

-Certes ce n’est pas ma place ici, mais voyez-vous je n’ai aucune envie de retourner dans cette « Enfer », comme vous qualifiez si bien ma terre natale. Et franchement, je trouve insultant le terme putréfaction en sachant à quel point j’entretiens mon corps!

Le liare espérait qu’un peu d’humour parviendrait à la détendre, bien qu’au fond de lui peu d’espoirs subsistaient. Mais bon quitte à jouer cartes sur tables, Äolias se décida à être franc avec cette femme.

-Écoutez, je ne sais pas d’où viens toute votre colère, mais je suis certain qu’elle est justifiée. Néanmoins vous devez savoir qu’aux yeux des autres liares, je n’en suis pas réellement un. Avez-vous bien vu ma carrure, je n’ai rien d’une brute épaisse comme la grande majorité de mon peuple. Nous pouvons en discuter calmement, je ne suis pas armé.

Bon, le seul risque maintenant était que la demoiselle profite de cette information pour se jeter à sa gorge sans la moindre merci. Le liare déteste la violence, mais ne refuse jamais le dialogue. Et puis en plus, cette histoire d’héléo l’intriguait réellement et sa soif de connaissance l’appelait à en découvrir plus.