Les cris des stands et des enfants ont remplacé les hurlements militaires. Une joie limaille crépite. Elle fait mal, un peu, quand on la force à s’exprimer. La joie de la fête de la Vérité a l’odeur du fer de guerre pas encore refroidi. Les rires sont blancs, les sourires sont inorganiques. Comment oublier les Récleyés ?

Sous son grand manteau noir d’indifférence, Toma cache ses raisonnements anxiogènes. Manaka a risqué son cuir, et sa vie. Il y a des dangers qu’on ne peut ignorer…

Ses pas sont lestes et prestes.  Au milieu de la foule couleur aquarelle, il se faufile comme un fantôme échappé de la nuit. La liesse le blesse, quelque part. Il préfère la fuir, aussi éclatante soit-elle.

L’humanité se raréfie… Les ombres deviennent éparses, les voix se clairsement, les gamins ont moins de joie.

C’est bien ainsi. Ça devrait être bien ainsi… N’est-ce pas ce qu’il cherchait ? Le bancal est plus troublant que l’idéal. La salissure a de nombreux replis où peuvent se loger les non-dits et les mystères… Mais cette fois, les rues de bauge ne lui plaisent guère.

Son regard prend le temps d’englober le visible, son odorat re-découvre l’intangible. La terre devrait sentir la cannelle et le sucre des biscuits pour enfants. Mais, tapie dans le sombre des ombres, la terre ne sent que l’anis coagulé autour de quelques infamies.

Toma installe sa marche au rythme des stands abimés. Il a le temps. Il faut du temps, de toute façon, pour découvrir la fange.

Cette non-vie autour de lui. Cette absence de bruits. Il y a comme un mur invisible et ouaté, entre le monde clair et le monde sombre. La Fête de la Vérité semble loin, presque inaccessible.

Un étranger. La peau des Anciens ou des Names. La cicatrice des combattants ou des chasseurs… L’attitude de l’étranger tient plus du gardien sage que du guerrier brutal. Un homme stupide rempli de masculinité débordante aurait mimé le mâle dominant des grands singes. Aurait imposé sa musculature. Aurait montré son envie de marquer son territoire.

La question qui s’impose mais qui reste en suspens… Toma le détaille. Il a la vague impression que la volonté de cet étranger est en apesanteur, en attente de connaitre la sienne.

Pourquoi pas ?

Cela l’arrangera peut-être.

- C’est mieux ainsi.

La voix de l’alchimiste a pris ses intonations neutres, de baryton pas pressé. On dirait qu’il s’adresse à un auditoire intime, prêt à écouter la représentation d’un homme qui sait être observé et écouté pour les prochaines heures.

Au marché noir, Toma est venu chercher la neutralité, la connaissance et la rareté. Des choses qui paraissent simples à dire…

Mais dans le monde glauque des rapports de forces et mercantiles, les réponses vagues sont parfois signes de faiblesse.

- Je cherche une personne capable de manier sa vérité comme les Recleyes et comme sa confrérie d’ascendance.

C’est probablement impossible. Abject de neutralité en ces temps de guerre, même, aux yeux de certains… Mais cela montre ce que Toma désire.

Et si cela est possible, alors Toma veut le cerveau des morts et leurs souvenirs enfouis.