La guerre était finie depuis quelques temps maintenant, plus d’un mois était passé, les victimes avaient été nombreuses et les pertes, lourdes pour chacun des camps qui avaient participé à ce carnage. Les Récleyés avaient finalement battus en retraite, abandonnant les terres conquises.

Shiva avait eu l’interdiction, comme tout autres Héléos de participer à ce conflit qui opposait uniquement les Humains d’après les dires de son roi. De part son rang, la jeune femme n’avait eu d’autre choix que de se raviser juste avant d’atteindre le champ de bataille.

Pourtant, les intentions de la cinquième confrérie étaient nobles, unir le peuple des Humains sous une seule et grande bannière. Rassembler son peuple comme les habitants du feu où encore le peuple de l’eau avaient fait avant eux. Les méthodes étaient drastiques, mais l’intention y était et bien évidemment, ça ne résous pas tous les problèmes, mais la chevalière était sur le continent depuis maintenant assez longtemps pour savoir que les hommes n’étaient pas fait pour s’entendre. C’était à peine s’ils pouvaient se supporter entres eux.

Mais voilà, maintenant que les tensions étaient retombées aux frontières des terres inexplorées, Shiva savait dorénavant que la vie y était bien présente dans cette partie du monde, oubliée des dieux. Curieuse de pénétrer dans les confins de celui-ci, où même elle n’avait jamais osée aller avant, la dame comptait bien franchir le pas.

Ce jour là, c’est sur le dos de son cheval blanc que l’Héléo foula le sol de cette terre infertile. Son compagnon quadrupède quant à lui, portait les affaires et les vivres de la brune grâce à une sacoche scellée sur son dos. La chevalière fut étonnée de rencontrer personne pour garder la frontière, maintenant que le retour des Récleyés était vérifié. Pourtant, personne ne se trouvait à l’horizon. Certes, les tours étaient à plusieurs kilomètre de là, mais tout de même. En regardant un peu les alentours, l’Héléo se conforta en pensant qu’il n’y avait rien à garder par-ici.

Confiante, Shiva prit la décision de s'aventurer un peu plus loin. A peine quelques centaines de mètres parcourut, que Filoche laissait déjà paraître des signes d'inquiétudes. Des bruits étranges et de sonorités peu familières s’entendaient aux loin. L’endroit n’était pas très sur, le sol était rempli de crevasse et se craquelait par endroit sous les pas des animaux.

La jeune femme descendit de son cheval, préférant continuer à pieds en guidant ses bêtes elle même en vérifiant le chemin qu’ils empruntaient. La demoiselle ne comptait pas trop s’aventurer dans ces lieux, mais l’absence de toutes sortes de vie l’encourageait à s’avancer d’avantage, pour au moins espérer trouver quelque chose d'intéressant. La flore ne poussait à aucun endroit, si ce lieu n’était pas si sombre et lugubre, on pourrait presque se croire dans le désert des Namès.

Au bout d’un temps, au loin, un semblant de silhouette se dessinait à l’horizon, l’Héléo prit sa gourde pour en boire une gorgée en pensant tout d’abord à une hallucination, mais la silhouette ne disparaissait pas. Intriguée, Shiva se remit en route, s’enfonçant encore un peu plus dans cet enfer terrestre. Était ce vraiment un être vivant? Une hallucination? Si oui était-il seul? Tant de questions passaient dans l’esprit de la dame et une seule façon d’y répondre, en allant de l’avant.

La silhouette aux formes humanoïdes se rapprochait au fur et à mesure de l’avancée de la chevalière. Arrivé à une certaine distance, il n’y avait plus de doute possible, il ne s’agissait clairement pas de l’ombre d’un vieil arbre mort, la forme étrange était en mouvement.

Restant sur ses gardes, la belle savait qu’ici elle était une proie facile pour les bêtes sauvages et bandits en tout genre. Avec l’armada qu’elle trimballait derrière elle, il n’était pas rare de croiser quelques envieux qui pourraient en avoir après ses biens.

Tout en continuant d’avancer à tâtons, devant son cheval qu’elle tenait au bout de sa laisse et devant Filoche, qui lui était libre de ses mouvements, mais qui avançait en traînant des pieds. Au bout d’un moment, la silhouette se stoppa. Sans doute attendait elle que l’Héléo rejoigne sa position, car quand enfin un visage sur dessina sur cette ombre, la chevalière pu enfin apercevoir un doux visage au traits fins sous une robe noir comme le charbon.

Il n’y avait toujours rien dans les alentours, ni faunes, ni flores, il n’y avait que la joyeuse troupe de l’Héléo et une jeune femme, voyageant seule, dans ce désert chaotique. Shiva s'interrogea longuement sur la destination et le but de cette jeune femme qui allait pas tarder à croiser sa route. Mais surtout, elle s’interrogea plus profondément sur la provenance de celle-ci.

N’ayant pas ouvert la bouche depuis plusieurs jours et avec la gorge nouée, la dame avait la voix brisée, elle attendit le dernier moment pour s’adresser à la personne qui allait croiser sa route. C’est alors que l’inconnue, qui n'avançait plus depuis quelques minutes maintenant interpella la brune. Au grain de sa voix, la jeune femme se rendit compte qu’il s’agissait là d’un homme. A y regarder plus attentivement, l’homme semblait plus joli que la plupart des gueuses qu’elle avait pu croiser dans le passé. Il était également très propre sur lui et ne semblait pas se trouver ici pour la première fois. la chevalière avait elle enfin trouvé un survivant de la cinquième confrérie ? Aux abords très polis, le jeune homme demanda ce qu’il pouvait faire pour la dame. Il était clair qu’il ne savait pas dans quoi il s’embarquait en proposant son aide à une demoiselle surchargée telle que Shiva.

Dans un premier temps, Shiva continua d’avancer en tirant son cheval pour rejoindre la position de l’autochtone. Puis, sans la moindre gène de sa part, elle répondit d’une voix douce et calme : “Ha ! Vous tombez bien jeune homme…”
Tout en reprenant doucement son souffle après cette longue marche, elle montra l’arrière de son convoi en passant son pouce par dessus son épaule et repris le dialogue. “Voici mes affaires mon brave, amenez nous à l’auberge la plus proche je vous pries, il me tarde de souffler un peu.” Conclu-t-elle sans même se préoccuper de la destination de l’individu.

Peu après une longue expiration, la jeune femme se re-boosta pour reprendre la route et s’enfoncer un peu plus encore. Ça faisait maintenant plusieurs heures que la brunette se baladait dans les terres inexplorées, la journée était déjà bien entamée et faire demi-tour maintenant était inconcevable pour la jeune femme. Il fallait bien avouer que cette rencontre inattendue avait re-motivée l’Héléo pour aller de l’avant. Mais avant ça, une présentation en règle était de mise.

“Je suis Shiva, enchantée.” Lui disait elle sur un ton mielleux et amical. “Lui c’est Hu Avance, et lui là bas, c’est Filoche.”

Décidément, le décors et cette rencontre incongrue ne semblait pas de bonne augure, bien que l’homme ne dégageais aucune agressivité envers l’Héléo, celui-ci avait une attitude et un accoutrement pour le moins peu engageant. Sombre et mystérieux, l’individu proposa à la jeune femme et toute sa joyeuse troupe de se joindre à lui pour la route.

N’ayant pas croisée âme qui vive depuis quelques jours maintenant, la chevalière se sentit ravie de pouvoir enfin partager la route avec un compagnon de voyage. Elle accepta d’un mouvement de tête accompagné d’un sourire satisfait et se joint à l’homme en noir. Avide de discussion avec une personne civilisé, Shiva avait la langue bien pendue. Tout d’abord, elle insista pour connaître le nom de son interlocuteur : “Et toi, comment t’appelles tu ?” Mais avant même que celui-ci ne puisse lui répondre, les questions à propos de l’homme fusaient dans la tête de la chevalière, notamment sur sa provenance et sa destination finale. Curiosité quand tu nous tiens ! Elle était prête à en entamer une autre à peine la première finie, mais se ravisa le moment venue. La jeune femme se remémora la réactivité de son guide et le submerger de questions ne l’aiderai en aucun cas. C’était déjà bien gentil de sa part de la guider dans ce désert de la faim.

En suivant sa nouvelle rencontre, Shiva eu tout le temps et le loisir d’inspecter le jeune homme sous tout les angles. Bien que sa tunique ne permettait pas une vision optimale, la demoiselle trouva cela tout de même étrange que l'individu se promené ici, seul et surtout sans aucune armes sur lui. Il n’avait aucun moyen de se défendre face au danger que représentait cet endroit et bon dieu que des histoires, il y en avait. Soit il n’avait pas besoin d’arme pour se défendre, soit il n’avait pas besoin de se défendre… Soit encore, il n’est pas seul comme il le prétend être… Bien qu’il n’ai jamais prétendu être seul. Où alors, il était tout aussi possible qu’il joue sur ses émotions, un peu de la même manière qu’Elend l’avait fait quelques semaines plus tôt.

Sûrement était-ce la fatigue et l’influence de ce lieu étrange, mais Shiva devenait de plus en plus méfiante vis-à-vis de l’individu qui il fallait bien le dire, ne dégageait aucune chaleur humaine. La paranoïa l’envahissait légèrement, néanmoins, faute de concurrents dans les environs, Shiva n’eut d’autres choix que de se fier à cet étranger, qui la guidait on ne sait où.

La jeune femme avait généralement foie en l’espèce humaine. Bien que par le passé elle fut de mauvaises rencontres, cette homme là était une toute autre sorte d’individu. Malgré le temps passé sur la terre ferme, Shiva n’avait pas souvenir d’avoir un jour croisée la route d’un représentant de la cinquième confrérie. Alors peut-être n’en était il pas un, mais la jeune femme préféra laisser le bénéfice du doute en suivant aveuglément l’individu. Elle comptait bien se faire une idée par elle même des nobles intentions de ceux que l’on appelle les Récleyés.

Voilà maintenant plusieurs minutes que les deux voyageurs marchaient en direction de l’auberge. A l’annonce de son identité, Shiva mordit sa lèvre inférieur en ne pouvant s’empêcher de penser que même son nom avait une sonorité féminine. Pourtant, la demoiselle se retint de démontrer quelconque signe d’amusement au vu de la personnalité plutôt renfermée de son compagnon de route.

Après quoi, quelques centaines de mètre plus loin, lorsque le rythme de marche était plus ou moins calé, Shiva fut enjouée que le dénommé Ode s'intéresse enfin à la jeune femme. La question fut posé avec beaucoup de classe et de politesse et par dessus tout, il n’avait pas stoppé sa marche. C’était un petit geste pour Ode et une grande victoire pour l’Héléo ! Son ton n’avait rien d’amical ou de très avenant, mais pour maintenant, Shiva s’en fichait.

Ne forçant pas tant que ça pour rattraper son interlocuteur en quelques pas, la demoiselle fit une tape amicale dans le dos de son guide du jour tout en prenant une grande inspiration pour s'apprêter à lui répondre :

“Fort bien ! Je vais tout te dire mon brave. Mais avant ça, tu dois me promettre de m’offrir à boire quand on sera à destination ! Aha” Disait elle sur un ton d’amusement sans pour autant en penser moins.

Sans même attendre la réponse, quelle soit positive ou négative, l’Héléo enchaîna en prenant un peu de recul par apport à Ode pour le laisser avancer sans encombre :

“Mon peuple souffre, notre peuple souffre ! Si je suis ici, c’est pour me faire ma propre opinion sur ceux qu’on appel la “cinquième confrérie”. On raconte bon nombres d’histoires par dessus les terres inexplorées, mais je sais que la vérité se trouve ici. C’est le pourquoi de ma visite si tu veux tout savoir.” Termina la jeune femme avant de stopper son avancée.

Après un léger temps de pause, la dame reprit pour conclure : “Et toi, en es-tu un ?” Lui demanda-t-elle l’air un peu plus sérieux que tout à l’heure. Elle reprit sa marche après cette question, elle en avait assez pour aujourd’hui et espérait bientôt arriver à destination.

“Au fait, en revanche toi tu sembles plutôt quitter l’endroit, tu comptais sortir du territoire ? Pour aller où exactement, je connais plutôt bien le continent au nord de ces terres.” Lui demanda-t-elle en juste retour toujours d’un ton plus serein.

Maintenant que les présentations étaient faites, Shiva pensait que connaître le but de l’autre était un grand pas dans une relation de confiance. Elle n’avait pratiquement rien à cacher et était prête à répondre à toute les questions… Enfin plus ou moins.

Partie dans sa lancée, la jeune femme redevenait de plus en plus décontractée envers le jeune homme. Après s’être vantée d’avoir visitée la plupart du continent, la demoiselle enchaîna en racontant l’un de ses voyages en terre de feu pour meubler la conversation. Faisant preuve de tout l'enthousiasme du monde pour compter son histoire en mêlant ses paroles aux gestes ! Malgré sa pleine conscience de la nature taciturne d’Ode, la demoiselle n’en tenait pas forcément rigueur, après tout, il était coincé avec elle et n’avait d’autre choix que de l’écouter.
Bien entendu, la femme n’était pas du genre à monopoliser la parole au détriment de l’autre et elle laissait volontiers Ode s'exprimer quand il le souhaitait. Mais hormis ce détail, elle comblait les blancs sans grande difficulté jusqu’à l’arrivée à destination tant attendue.

Une chose était sur, le petit Ode n’était le genre d’homme à en dire trop. Il dévoila ni plus ni moins que ce qui lui était demandé. Un peu froidement, parfois sèchement, mais toujours avec respect et jamais sans un mot plus haut que l’autre. Un brin de fierté pétillait dans son regard plus que dans sa voix lorsqu’il annonça être un Récleyés. Alors certes, il n’était pas très bavard, mais ce n’était pas pour autant une mauvaise compagnie. Il écoutait Shiva d’une oreille attentive ou en tout cas il faisait bien semblant de le faire. Il savait relancer et inciter la jeune femme à continuer son monologue avec tout l’entrain dont elle disposait. C’était bien assez pour satisfaire les attentes de la dame à un pareil moment.

Finalement, le voyage en fin de journée passa plutôt rapidement. Malgré l’état pitoyable du chemin emprunté, ce fut moins pire que la première partie de la journée. Il fallait bien vivre ici depuis quelques temps pour trouver l’endroit en question, non pas à cause d’une position à l'abri des regards, mais parce qu’il n’y avait rien d’autre à des lieux d’ici. Le bâtiment en question était plutôt cossu. Bien que la nature tentait de reprendre ses droits à chaque instant, la bâtisse était au moins aussi solide et robuste que les beaux châteaux Parlèms.

Ode se présenta devant un homme, Shiva tant qu’à elle félicita son brave Filoche de caresses. Lui qui avait vaillamment porté toute les affaires de la brune le méritait amplement. En relevant la tête, Shiva aperçue un écurie sur le flan gauche. Un jeune palefrenier était posté devant la grande porte coulissante. L’Héléo récupéra sur le dos de Filoche sa sacoche en bandoulière et son épée qu’elle rattacha à sa ceinture. Le reste des affaires comportait des vivres et plusieurs vêtements de rechange ainsi que son plastron habituel. La nécessité de le porter ici n’était pas élevé, la plupart des voyageurs se trouvant ici était en tunique ample ou en tenu de voyage. Bien qu’elle ne se séparerait pas de son arme si facilement, pour ce qui est de son armure elle pouvait bien s’en passer.

La jeune femme plongea la main dans sa besace une fois son épée mise en place. Elle en sorti une pièce d’or de sa bourse à l’intérieur du sac, puis la jeta en direction de l’écuyer. “Attelle mon cheval, décharge mon flews, nourris les et monte mes affaires dans la chambre mon grand. Tu veux bien.” Lui demanda-t-elle alors que dans sa tête, la chose était déjà acquise. Le jeune garçon s’empressa de vérifier l'authenticité de la pièce avant de faire un signe de tête comme signe d’acceptation.

Ravie, Shiva se retourna pour retrouver son compagnon, mais hélas il n’était plus là ! Cherchant rapidement de droite à gauche, la demoiselle se demanda s’il n’était pas déjà entré à l’intérieur. Franchissant le pas, l’homme à l'entrer la laissa passer en la guettant du coin de l’oeil, l’air peu commode. Elle se dirigea vers la porte calmement avant de la pousser brusquement. Loin de là l’idée de faire un entrée fracassante, Shiva y avait était un peu fort sur le coup. En contre partie, la jeune femme la referma avec délicatesse pour ne pas attirer plus les regards.

Regardant aléatoirement à l'intérieur, elle finie par repérer Ode, assit seul à une table. Il devait sans doute attendre Shiva avant de passer commande. Du moins c’est ce qu’elle aimait à penser. Passant devant le comptoir, l’Héléo commanda deux bières au barman avant de pointer du doigt le jeune Récleyés fraîchement rencontré. “C’est ce monsieur qui raque.” Disait elle en affichant un sourrir à l’attention d’Ode.

Après quoi elle alla rejoindre le jeune homme à sa table. Elle n’avait pas prit les bières à la main et attendait que le barman vienne en salle pour les servirs. Se posant enfin sur son tabouret, Shiva souffla un bon coup, ils étaient enfin arrivé à destination et allaient sans doute pouvoir passer la nuit en lieu sûr. Ode n’était beaucoup plus chaleureux que durant le trajet, peut-être avait-il soif au point d’économiser sa salive. Bref, maintenant qu’ils étaient posés, l’Héléo souhaita revenir sur un point précédemment évoqué par le Récleyés.

“Alors comme ça tu compte te rendre à la tour Ouest ?!” Redemanda-t-elle au risque de devenir insistante. Mais alors que son compagnon n’avait pas encore eut le temps de lui répondre, elle enchaîna directement en lui donnant son avis personnel : “C’est pas une très bonne idée... Depuis la guerre, des troupes de l’armée Arvelès et de la tribu des Anciens gardent la tour. J’ai entendue dire qu’elle avait partiellement brûler, mais qu’elle était en bien meilleur état que la tour Est. C’est là que tu dois te rendre ! Crois moi.” Lui avoua-t-elle avec toute la sincérité du monde.

Peu de temps après, les bières tant attendues firent enfin leur apparitions en salle. Le barman n’avait pas l’air franchement ravi de devoir les amener jusque la table, il ne devait pas en avoir l’habitude. Les coutumes et usages étaient sans doute différentes ici, Shiva s’en rendit bien compte à ce moment là. Était-ce une erreur de sa part de se comporter ainsi. La jeune femme ne se rendit pas forcément compte qu’elle se trouvait potentiellement en territoire hostille. Les bonnes rumeurs décrivaient la cinquième confrérie comme la plus lucide de toutes, alors que les mauvaises… Elle ne préféra tout bonnement ne pas y penser et se re-concentrer sur sa discussion avec Ode autour de cette bière. La nuit n’allait pas tardé à envahir complètement le ciel. La faim commençait à se faire senti et cette bonne odeur de nourriture dans l’air ne pouvait qu’ouvrir l'appétit. Mais avant de manger et de dormir, Shiva comptait bien se descendre quelques verres, sans en abuser bien sur. Empoignant sa chope à deux mains, le demoiselle dégagea de la fraîcheur de ses mains, formant une légère couche de givre sur le récipient contenant le liquide. La chevalière aimait la bière brassée localement, sans compter que celle là, elle ne l’avait sans doute jamais goûté encore. Préférant la déguster bien fraîche, la dame n’hésita pas à la mètre elle même à la bonne température. Au risque de pouvoir choquer ou intriguer ceux qui la voyait faire, elle bue une grande gorgée après ça et reposa sa chope en soufflant un bon coup. “Ça fait du bien !” S’exclama-t-elle à Ode avec un sourire satisfait.