Le soleil s'était fait plus léger, moins pesant sur mon crane. Mes jambes me semblent depuis le temps suivre un rythme bien à elle. Après des dizaines de kilomètre, elles ne deviennent plus qu'une extension du corps dont on a plus réellement contrôle, un pas devant l'autre, encore et encore. J'avais laissé le désert loin derrière moi il y a quelque jours, remplaçant le paysage par des pâturages. Ma propre odeur m'agressait le nez. J'avais envie d'un bain. De deux bain même, l'un après l'autre. Mes pas m'amenait sur ce que je pensais être la voie commercial passant pas le village dévasté. De petits hameau en petit hameau, j'avais pu me ravitailler. Les gens en ces lieux rudes avaient une courtoisie étrange, simple et direct. Mais maintenant c'est presque une ville qui s'étale devant moi. Terna. Même le nom a quelque chose d'étrange en roulant sur ma langue. Les gens se bousculent, les étals dégorgent de breloques. Une brise saline dans l'air, des fruits, des épices. Je me sens mille fois plus sale qu'avant d'entrer dans la ville. Je me rabats sur une auberge, plutôt belle, comme un gros bâtiment dodu trônant fièrement dans une artère de l'agglomération. Je pousse la porte. Les regards se tournent vers moi. Quelques grimaces, le nez plissé, alors que plus loin les regards se font plus curieux. Le patron de l'auberge est un drôle de type, maigre, une moustache lui mange la moitié du visage alors que ses biceps roulent tandis qu'il essuie un verre. Il ne ressemble pas à un aubergiste, plus à un guerrier, il est sans doute un peu des deux encore.

Une chambre, et un bain s'il vous plait. Le second est presque une urgence ...

Il plisse le nez lui aussi. Je porte l'odeur des kilomètres, de la sueurs, de quelques cadavres sans doute aussi. Probablement mon propre corps.

Mon garçon c'est ce que j'appelle un putain d'euphémisme. Je vous rajoute aussi le lavage de vos frustres, sinon ça servira à rien. M'en voulez pas j'ai rien contre les gens qui ont bourlingué mais là, j'ai un établissement à tenir, alors j'insiste sur ce point. Sur ça et sur être payé d'avance.

Il y a comme une lueur dans ses yeux, pas de l'animosité, juste le signe qu'il fera tout ce qu'il faut pour sortir un mauvais client de son établissement, le tout enveloppé d'honnêteté. J'ai un hochement de tête. Cet homme et moi on peut se comprendre. Je saisis ma bourse et la pose sur le comptoir.

Avec ce que j'ai là j'ai droit à quoi ?

Il l'ouvre délicatement, ses gros doigts épais comptant les pièces une par une, avant de me regarder à nouveau.

Vous avez assez pour deux semaines au moins avec ça. Vous devriez pas faire ainsi, vous allez vous faire plumer un jour mon gars.

J'ai un sourire sec alors que je fais un hochement de tête, un regard entendu passant entre lui et moi. Il me fait passer entre les main d'une petite dame ronde que je soupçonne être sa femme, une explosion de couleur, du jaune, du rouge, papillonnant dans tous les sens alors qu'elle me trimbale avec une humeur irrésistiblement joyeuse. Elle m’amène dans une grande pièce où trois baignoire trônent, une vapeur odorante s'en échappant d'une d'entre elle. Juste visible, un visage féminin sortant de l'une d'elle, des cheveux rouge s'écoulent de part et d'autre d'un visage délicat de porcelaine, alors que la tenancière remplie l'une des baignoires d'eau chaude. Lentement je me déshabille, l'air amusée de la petite boule de femme devant ma soudaine pudeur et le calme olympiens de la créature aquatique me faisant baisser les bras. Je me déshabille, révélant un corps ... crasseux. Elle récupère mes vêtement, les portant à bout de bras d'un pas vif, un air affolé. Un moment je crains presque qu'on m'apprenne qu'elle a brûlé le tout de désespoir. Finalement je me glisse dans l'eau, un râle de plaisir quittant mes lèvres alors que je commence presque aussitôt à me récurer, non sans me sentir observé. Je tournais la tête, mes yeux se fixant sur ceux étrangement liquide de ma voisine.

Des gouttelettes percutent mon visage, me faisant cligner des yeux. Je tourne la tête pour voir ma voisine me fixer avec un regard provoquant, une fine gambette encore en l'air s'immergeant sous la surface de l'eau dans un mouvement gracieux alors qu'un sourcil redressé vient accompagner une accusation quand à mon coté mal élevé. Je la regarde avec plus de franchise. Il y a quelque chose d'étrange en elle, un genre de distance tentatrice. Je m'éclaircie la gorge.

"Désolé ma'am, je ne suis juste pas habitué à partager un bain en compagnie d'une dame que je ne connais pas."

Un silence s'abat sur la pièce. Je sens que c'est à moi de continuer le truc. Derrière mon visage impassible, je bataille à trouver ce que je suis sensé dire. Mes yeux naviguent vers le petit tas de vêtement que la demoiselle a laissé derrière elle. Un mélange de praticité et d'élégance. La culotte en dentelle noir qui trônait fièrement au dessus de cette pile laissait augurer d'une créature exquise sous la surface de l'eau.

"Mon nom est Yrdyn."

Nouveau silence, rempli par les mouvement de l'eau clapotant contre les rebord de la baignoire, mes mains continuant à récurer mon corps avec énergie. Ces yeux me fixent toujours, un sourire amusé continuant à me donner l'impression que je n'ai toujours pas remplit ma part des civilités.

"Vous avez de belles jambes ..."

Je n'ai pas le temps d'arrêter ma phrase que déjà je me lamente de l'avoir prononcé. On parle pas ainsi à une dame ! C'est à cette instant que je me rend compte que mes frottement doivent paraître s'être suspicieusement avancées vers mon bas ventre. Je pose mes mains de part et d'autre de la baignoire, tentant tant bien que mal de garder un air digne et impassible alors que je m'éclairci à nouveau la voix.

"Euh je veux dire, quel est votre nom ma petite dame ?"

Je me recale un peu mieux. Comme un vieux cheval qu'on a pas eu entre ses cuisses depuis un long moment, les choses me revenaient. Je n'avais pas tant à me plier devant elle. Ce regard qu'elle a en disait plus long encore que l'accoutrement ou que le ton de ça voix. Elle sait transformer les hommes en petits garçons avides. Non pas une catin, mais quelque chose d'autrement plus précieux, et très loin au dessus de mes moyens. Une noble, ou une courtisane. La nuance était parfois si subtile qu'en général je ne la voyais pas. Pas plus que je vois comment mon monde peut me préparer à discuter avec elle. Mais il est dit que la valeur de ces dames est au delà du corps, il est dans l'esprit et l'intelligence. Mon regard se fait plus ferme, sans être agressif, mes yeux plissé se plantant dans ceux de la belle créature.

Il y a de tout dans cette voix qui me parle. L'innocence travaillé de celle qui sait la reconnaître mais ne l'a plus depuis longtemps, le ton joueur et indolent rappelle un félin jouant avec une proie. Une part de moi ne peut pas s’empêcher de se tendre, mes yeux ne l'ayant pas arrêté de la fixer. Elle bouge bien, comme une danseuse, ou une guerrière. Dans cette manière d'être, il y a la suprême confidence que rien ne peut lui arriver. A-t-elle tort ? L'eau coule sur mes épaule, une partie de moi ne peut pas s’empêcher lentement de se laisser aller. Ses yeux ne me fixent pas vraiment, perçant plutôt la surface à la recherche d'une virilité qui n'en finit plus de s'épanouir devant la vision que la demoiselle m'offre et que je n'essaie même pas de cacher à ce stade.

"Mes pas ne m'amène pas longtemps en général là où la courtoisie est de rigueur. Le respect oui et la parole donnée en tant que nécessité de survie, oui, mais les règles vaporeuses de bien séances sont quelque chose que je ne maîtrise pas."

Je penche un peu la tête de coté, commençant à m'amuser du manège de cette étrange femme. Elle se fiche de ça je pense. Ou du moins c'est pas des excuses qu'elle demande. Le moindre mouvement me parait travaillé et naturel à la fois, même cette mèche de cheveux qui cascade depuis son épaule à quelque chose ... d'artistique dans sa chute. Cette femme est fantastiquement dangereuse. D'une manière ou d'une autre, mon instinct me le disait. Un sourire étend mes lèvres pourtant. Cette forme de danger est grisante, tant que je ne sais pas si c'est un rictus de défi ou un sourire que je sors.

"Je suis ici à la recherche de quelqu'un, ou de quelque chose, en rapport à une quête ... ou une malédiction."

Elle m'écoute d'une oreille, feignant à merveille l'attention. La réaction de mon corps lui a amené un sourire satisfait. Elle est assez belle de base pour faire des hommes -et des femmes- qu'elle croise un jouet affamé. Son entrainement a fait d'elle un instrument de précision, fait pour envoûter. Ma main se tend d'un coup, saisissant son poignet qui tenait l'écuelle. Mes yeux ne quittent pas les siens. Ils se rejoignent. Pas de peur. Pas d'angoisse pour sa santé. Juste de la confidence. Belle et dangereuse, dangereuse et belle. Capable de ressentir l'instinct meurtrier chez l'autre ? Sans doute. Une petite voix me souffle de me lever, de retrouver mes vêtements, de partir, contourner le danger, finir ... quoi ? ... ce que j'ai à faire ici ? Je cherche en aveugle ... Ma main se adoucie sa prise, alors que sourit un peu plus franchement. Elle a une peau douce sous mes mains caleuses.

Sans trop m'en rendre compte ma main est remontée le long du bras, enveloppant l'épaule, descendant lentement le long des reins, finissant sa course à l’extrême limite entre la hanche et la fesse. Si mes cals lui sont désagréable elle le cache bien.

"Et toi Yrn'Kye, que veux-tu ?"

La question était vague, et la réponse pouvait prendre mille et une forme. Pour toute intéressée qu'elle est de ma virilité dont un bout émergeait de l'eau, elle a vraiment réussit à éveiller de ma part une curiosité qui ne se limite pas à son corps bien mal caché par une serviette.

Je ne peux pas m’empêcher de lâcher un rire en m'entendant commander de la sorte. Me voilà donc réquisitionné pour la soirée. Je ne songeais même pas à protester. Les courtisanes sont des créatures effrayantes. Alors que je suis du regard un déhanchement juste un peu plus accentué que la normal. D'un coup quelque chose brouille mon regard, occulte la vision de ce postérieur. Mes yeux se plissent un peu plus, mes yeux cherchent dans la pièce une source de danger. Et pourtant. Du coin de l’œil. Là ! Quelque chose, quelque chose d'étrange, des bandages, un sourire malade. Comme un reflet que l'on chasse encore et encore, qu'on ne peut jamais regarder directement. Je sens un regard me couver. Une voix tranche le silence, distincte, plus solide que la forme éthérée qui se soustrait à mon regard.

"Intéressant ...."

La forme disparaît, révélant une porte ouverte dans l'embrasure de laquelle ni une jolie paire de fesse, ni sa propriétaire se trouve. Je reste un moment dans mon bain, pensif. Quelque chose ne va pas. Quelque chose d'anormal. Est-ce que je devrai prendre la poudre d'escampette ou ....

Ma main frappe à plat sur la surface de l'eau, un soupire agacé quittant mes lèvres. Je pense au médaillon, laissé dans une sacoche avec mes vêtements sales. Une divinité serait si maladroite qu'elle emploierai quelqu'un sans lui dire ce qu'il doit faire. Ou bien ... ou bien je suis là où je dois être ? Je me levais finalement, l'attente ayant eu raison de mon érection. Je m'essuyais en vitesse, descendant vers la salle principale vêtue d'une seule serviette autour de la taille. La femme de l'aubergiste m'intercepte, ses petites mains affolées papillonnant dans tous les sens alors qu'elle me repousse dans les escaliers.

"Nonnonnonnonnon ! Vous pouvez pas descendre ainsi au milieu de tout le monde allons mon garçon !"

Elle me fourre une clef dans la paume de ma main, avant de me pousser vers ma chambre. Ce n'est pas une grande pièce. Mais c'est plus de confort que je n'en ai eu depuis bien longtemps. Sur le lit, plié avec la perfection maniaque que seule peut déployer une matrone chevronnée se trouve mes vêtements. Je m'affale sur le matelas. Ferme et moelleux à la fois. Un long soupire quitte mes lèvres. C'est angoissant d'attendre sans rien faire ... Je me suis habitué à marcher, mes sens aux aguets, savourant le paysage et quelque part aussi le fait de n'appartenir à aucun lieu. Là ... je dois juste attendre. Je me redresse, balance sans cérémonie ma serviette dans un coin de la pièce avant de commencer à m'habiller. Voilà. Ca ça me va. Le cliquetis des equipements, la mise en place une part une des attaches, mes mains occupées à des gestes fait et refait alors que mon esprit s'éteint un peu. Je saisis mon arme. Doucement mes mains passent dessus, alors que d'une voix grave, sur le ton d'un murmure tendre, je me mets à chanter :

Ne te blesse que d'air pur,
Couvre toi d'étincille,
Trace donc le trait qui rassure,
Et que ta ligne soit belle.

N'étreins qu'en morsure
Les seigneurs de la guerre,
Fait suinter leur armure,
Qu'ils y voient de l'univers ...

Je me perds dans les paroles de cette contine, ne redressant la tête que pour voir la lumière décroitre dehors. Je me redresse, rengainant ma lame. Ce soir sera étrange je le sens, mais quoi que la vie puisse m'envoyer, je serai pret. En un sens, j'avais plus envie que je voulais l'admettre de changer un peu mon quotidien.