-Sylhuna, voici ton petit frère, Frenn.

L’enfant s’avança dans la pièce, esquissant un pas de côté pour éviter la table sur son chemin et s’approcha de ses parents. Dans leurs yeux, de ravissement et d’amour illuminés, elle vit un bonheur qu’elle ne pouvait comprendre ; qu’elle ne voulait comprendre. Sinistrement immobile, elle les dévisagea en silence, puis baissa les yeux sur l’objet de leur extase. Dégoût. Cette petite chose pâle, gesticulante, qui bavait et braillait sur les genoux de la mère épuisée, elle refusait de l’avoir dans sa famille. D’y être apparentée, de savoir son sang mêlé au sien. Déjà, elle savait que son existence serait bouleversée par cet asticot se tordant dans les bras maternels en appelant désespérément le sein nourricier. Déjà, elle savait qu’il lui serait demandé de sacrifier un peu de ses plaisirs égoïstes pour ce monstre sans dents aux yeux globuleux. Déjà, elle savait qu’elle détesterait cela.
Pourtant, ce fut un sourire qui s’afficha sur son visage, tandis que ses lèvres, en un habile rictus, se pliaient aux jeux mesquins de l’hypocrisie. Sourire menteur, qui n’était que sombre promesse de mettre en œuvre ce qu’il faudrait pour ne pas laisser ainsi un rival entrer dans sa vie pour la chambouler. Sourire trompeur, dont l’ombre funeste ne fut point perçue par les bienheureux géniteurs.

-Il est très mignon.

Et elle le dévisagea fixement de ses iris claires, laissant le silence s’installer lentement, noyant son hideux mensonge dans un grand bol de suavité.

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Six ans avaient passé, six pénibles et bruyantes années pour la jeune Sylhuna. Bientôt viendrait l’instant où elle intégrerait l’Académie, bientôt commencerait son initiation. Quelques semaines tout au plus, il lui suffisait d’être patiente. Elle avait grande hâte, de quitter cette demeure dont seule sa chambre lui apparaissait véritable refuge, de s’éloigner des ordres écriés et des reproches intempestifs. Elle qui, âgée de quelques heures, regardait déjà en silence l’astre d’argent qui avait inspiré son nom, supportait mal les rires et les pleurs de son jeune frère. Elle qui, tant qu’elle demeurait enfant unique, était le précieux trésor, choyé et cajolé, de ses attentionnés parents, ne devenait plus qu’une première née un peu trop renfermée à leur goût. Un jouet déjà usé, une chose dépassée. Moins, elle était toujours moins que lui, moins aimable, moins gentille, moins drôle, moins intelligente, moins belle, moins courageuse… Les apaisantes caresses étaient devenues de rudes réprimandes, les berceuses la nuit venue avaient cédé la place à un « bonne nuit » froid et sévère, comme promesse d’une punition si son sommeil s’avérait mauvais. Protéger, enseigner, soigner, réconforter le cadet, étaient devenues ses missions chaque jour reproduites en une obsédante litanie qui se répétait jusqu’à dans ses rêves. Et elle ne voulait pas. Elle ne désirait que demeurer seule, fouler de ses pas souples l’humus parfumé des berges du lac des Ombres. Contempler sa surface miroitante et lisse, si secrète. Là-bas était son refuge, le sanctuaire de son âme solitaire. Et pourtant, Sylhuna ne pouvait que reconnaitre parfois, rarement, elle appréciait la présence du plus jeune, lui qui avait si bien compris combien son ainée pouvait se montrer irascible et mystérieuse. Elle s’était surprise à sourire, quelques fois, alors qu’elle lui enseignait à grimper aux arbres rapidement en évitant les branches les plus faibles ; à pouffer des plaisanteries que cet esprit rapide et intelligent –trop pour son propre bien, peut-être− concevaient chaque jour. Quelques fois, son regard s’égarait sur cette petite silhouette élancée qui la suivait si souvent, avide des quelques savoirs accumulés par Sylhuna durant sa jeune vie. Et dans ses meilleurs jours, sa propre main cherchait, d’instinct, à se tendre lorsqu’il trébuchait, son pas ralentissait, comme mue par sa propre volonté, pour ne pas le distancer. Alors… pourquoi ? Que s’était-il donc passé ce jour-là, où malgré les interdictions, répétées depuis des années, de s’aventurer jusqu’au lac, il l’avait suivi jusqu’au bord de l’onde ténébreuse ? Elle, assise en tailleur sur une pierre, ses longs cheveux dénoués s’agitant dans les cieux tels de menaçants serpents de feu ; lui, fasciné par le large miroir naturel qui s’offrait à lui, semblant chuchoter d’aguichantes promesses si l’enfant venait s’offrir à lui. Et il vint. Petit à petit, son délicat visage, aux yeux pleins des étoiles de l’émerveillement, s’approcha des flots, jusqu’à ce que son corps déséquilibré ne l’entraine vers l’avant. Une gerbe translucide. Des rides sur l’eau. Et bientôt, un petit poisson qui se débattait, crachant, pleurant, appelant, gémissant. Elle… elle le regardait. Son corps avait, en un instinctif mouvement, tressailli alors qu’elle s’apprêtait à se jeter à l’eau, avait qu’une force intérieure plus puissante encore ne la retienne. Redressée sur son rocher, Sylhuna observa, fascinée, la scène qui sous son regard malsain se déroulait. Etait-ce donc là un présent de sa déesse ? Depuis six longues années, elle ne désirait que voir disparaitre ce voleur, ce petit prince de la maisonnée. Etait-ce là enfin sa chance ? S’en débarrasser, sans n’avoir rien à faire, à l’abri des regards ? Elle voyait Frenn s’agiter, en de grotesques convulsions, alors que l’eau froide pénétrait ses bronches et engourdissait ses membres faibles. Ses yeux, ses yeux tristes, terrifiés, larmoyant, la fixaient en retour. Ses yeux qui l’accusaient, la suppliaient. Ses yeux si semblables à ceux de cette grande sœur incapable de tenir le rôle qui lui avait été confié, bien des années plus tôt. Celle-ci, tremblante soudainement, sentie son estomac se retourner, et quelque chose s’infiltrer en elle. Son frère, c’était son frère malgré tout, celui qui lui adressait un sourire complice alors qu’il s’apprêtait à commettre quelque facétie dont leur père serait la cible, celui qui pleurait parce qu’elle refusait de jouer avec lui, celui qui de joie sautait alors qu’elle finissait par céder, excédée de ses caprices et incessantes demandes. Son frère qui, à présent, disparaissait dans la gueule béante de ce monstre liquide à l’appétit vorace.
Alors elle plongea, laissant son instinct la porter, dans un soudain sursaut de conscience, mouvant bras et jambes à toute vitesse, luttant contre la noirceur des eaux ; et celle de son âme.

Accident, meurtre, accident, meurtre, accident… meurtre. Cette litanie défilait dans son esprit alors que, assise sur son lit, les genoux remontés contre sa poitrine menue et entourés de ses bras pâles, Sylhuna se perdait dans l’infini ciel nocturne. Dans ses yeux pensifs se reflétaient les étoiles, qui parsemaient d’argent son visage chagrin. Quelqu’un lui parlait, de derrière la porte qu’elle avait adroitement et prestement refermée derrière elle. Son frère était mort veille, son cadavre froid reposant sur les draps froissés de son lit. La jeune fille l’avait ramené quatre jours plus tôt, titubant sous le poids trop lourd pour ses bras frêles, prévenant ses parents pour quémander leur aide. Il s’était endormi, profondément, semblant hors de danger. Mais le lac, même ses rivages quittés, avait eu raison du garçon. L’eau mauvaise s’était infiltrée au plus profond de son être, emplissant ses poumons, noyant son souffle, volant sa vie. Et depuis… la coupable ne cessait de retourner les évènements dans son esprit. De chercher à comprendre, à se comprendre. Frissonnante sans que le froid n’y puisse rien, elle se mit à se balancer doucement d’avant en arrière, cherchant dans l’éclat d’argent l’oubli plutôt que le pardon. Oui, oublier, quelle douce idée. Oublier cette face exsangue dont les yeux écarquillés s’accrochaient avec tant de force aux siens. Oublier ces râles et les éclaboussures. Oublier son austère indifférence, sa joie féroce, alors que la mort posait un baiser humide et trompeur sur les lèvres froides de l’enfant. Oublier son inaction, car ce n’était pas elle qui l’avait poussé, il était bien seul responsable de sa chute. Oublier qu’elle haïssait autant qu’elle aimait son jeune frère défunt ; oublier qu’elle s’aimait autant qu’elle se haïssait.

Elle ferma les yeux, et la lune fut seule à contempler ses larmes diamantines, perles d’argent se perdant dans le désordre de ses cheveux de feu.

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Il est là, qui la regarde. Sa silhouette est celle du petit garçon qu’il était, mais dans ses yeux mauvais brille un éclat qui n’a plus rien d’innocent. Il la scrute, tandis qu’elle demeure paralysée, allongée sur le sol froid. Tout près, elle voit les algues darder leurs feuilles gluantes, les sent s’enrouler lentement autour d’elle alors que le lit boueux du lac devient sa dernière demeure. Sa vision s’opacifie, l’eau fétide s’infiltre dans ses narines, glisse dans sa bouche, emplie sa gorge et son corps. Et les mains froides de l’enfant aux lèvres soudainement bleues se posent sur ses joues, appuyant, encore, encore, plongeant sa tête dans la vase, jusqu’à ce que son esprit et son corps ne soient plus que supplice, jusqu’à ce qu’elle se sente brûler de douleur et de terreur.

Elle se réveilla en sursaut, la peur au ventre et la rage aux lèvres, quelques gouttes de sueur parsemant son corps à demi nu en cette nuit chaude de Maliér. Haletante, Sylhuna se redressa en jurant, passant nerveusement une main tremblante sur son visage. Maudit, n’avait-il donc pas mieux à faire que de hanter ses rêves et glacer ses nuits ? Elle le détestait plus que jamais, cet être qui de sa naissance à sa mort, n’avait fait qu’enlaidir sa vie. Cela faisait plus de trois ans désormais que l’accident avait eu lieu. Plus de trois années que ses parents lui en voulaient, la rejetaient, l’accusaient. Elle n’aurait pas dû, disaient-ils, amener ainsi avec le jeune garçon qui ne savait pas nager. Elle n’aurait pas dû relâcher sa surveillance, elle n’aurait pas dû se montrer si inconséquente. Elle n’aurait pas dû survivre quand lui mourrait. Et bien… Soit. Elle leur avait tourné le dos comme eux l’avaient fait, rentrant dès sa treizième année à l’Académie, éprouvant un vif soulagement à sitôt la porte du dortoir franchie. A ses pairs qui lui parlaient de ses géniteurs, elle leur disait être orpheline ; et ces mots se saupoudraient de dédain chaque fois qu’ils franchissaient ses lèvres.

L’enseignement suivi lui avait apprit à se battre, à manier sa Vérité tout juste découverte, à vivre parmi ses semblables ; mais aussi à comprendre, à étudier. Dans cette quête collective du savoir, l’adolescente découvrit un univers qu’elle n’aurait soupçonné être aussi passionnant. Alors que ses camarades fuyaient la classe théorique, Sylhuna se plaisait à charger son emploi du temps de diverses options et autres matières malaimées. Quelques-uns avaient cru bon de pouvoir se moquer de la studieuse élève ; sa rage froide les avait rapidement découragés de s’en prendre à elle, de la même façon qu’elle avait dissuadé de créer de véritables liens. Seule sa voisine de dortoir, patiente et douce, la supportait. Elles avaient la même vision, la même passion curieuse de comprendre ce qui les entourait. Elles voyaient un monde sous un regard nouveau, s’immergeaient dans des mystères qui, quelques années plus tôt, lui apparaissaient insolubles. Et de ces études naquit lentement un désir dévorant ; qu’il y avait-il exactement, au-delà de la Terre des Récleyés ? Elle voulait voir, découvrir, sentir, toucher de nouvelles choses ; mais sans oublier d’où elle venait ni abandonner sa terre, car jamais elle ne trahirait le Ténébreux, jamais elle ne rejetterait son peuple. Elle suivrait et aiderait les siens jusqu’au bout, jusqu’à leur victoire.

Sitôt l’Académie achevée, elle embrassa avec passion la carrière d’espionne, empressée de pouvoir se donner enfin corps et âme à sa nation, enchantée de pouvoir fouler d’autres terres que la sienne. Bientôt, les Récleyés prendraient le contrôle et ceux-là même qui avaient eu l’audace d’oublier jusque leur existence goûteraient à la revanche d’un peuple révolté. Mais peut-être que cet amour de sa patrie n’est pas sa seule motivation car cette belle liberté, ces myriades de nouveautés s’offrant à elle… ses mains parfois s’égarent, glissant alors dans une poche, avec une infinie précaution, quelque trésor inconnu.